陆渐见了宁不空，心知大事去矣，叹道：“宁先生，你好。
”宁不空点头道：“很好，很好。
”陆渐道：“先生什么时候来的中土？”宁不空微笑道：“来了几日了，顺手办了两件事情。
”
忽听一声怪笑，门外又走进一个人来，手中尚且提了一人。
陆渐一眼认出来人正是狱岛总管沙天洹，他手中之人却是汪直。
沙天洹将汪直抛在地上，笑道：“宁师弟，你真是算无遗策，猜到他必然从这条路上逃生。
”宁不空面无表情，只是点了点头，说道：“辛苦沙老弟了。
”
汪直怒道：“宁不空，我已如你所言偷袭南京，结果损兵折将，落到如此地步，你为何还要害我？”宁不空笑了笑，随口道：“我让你偷袭南京，你就偷袭南京了？你就这么听话？说到底，还是你觉得宁某计谋可行，又急于拔掉胡宗宪这根心头刺，故而利令智昏，惨遭败绩。
”
汪直默然一阵，叹道：“算我糊涂，你要怎样？”宁不空笑道：“我要两样东西，第一，你写一封信，让后丰、大隅等五岛倭人听命于我；第二，这些年你劫掠东南各省，收获丰厚，那些金银珠宝我也喜欢。
”
汪直冷哼一声，说道：“若我做了这两件事，你就肯放过我了？”宁不空道：“那是自然。
”汪直思索片刻，说道：“好，拿纸笔来。
”
仓兵卫取来纸笔，汪直写了一封书信，又画了一副地图，愤然丢在地上。
沙天洹拾起瞧了一遍，笑道：“不错，就是这个。
”宁不空点头道：“很好。
”长刀忽地向前一送，一声轻响，穿透汪直的咽喉。
刀锋奇快，汪直一时不觉痛楚，定定望着宁不空，口唇微微颤动，眼里流露出一丝茫然。
宁不空拔刀叹道：“蠢材，到了这步田地，竟还奢望活命？所谓倭寇之王，其实不过尔尔。
”
汪直说不出话来，口中血如泉涌，仆倒在地，再不动弹。
宁不空突然出手，之前毫无征兆，待得汪直丧命，陆渐方才还过神来，盯着汪直尸首，一时如坠冰窟。
回想这些日子，谷缜与自己九死一生，经历极大艰辛，可是宁不空这一刀，便将这所有的辛苦抹杀干净。
陆渐心中一阵翻腾，突然向前一倾，吐出一大口鲜血。
姚晴见状吃惊，抢上道：“你怎么了？”陆渐本想说“我没事”，但是气息太弱，这句话只在喉头转来转去。
姚晴瞧出他的意思，眼眶一热，流下泪来。
陆渐吸一口气，在她耳边低声说道：“你……你别管我，快走……”姚晴咬牙瞪他一眼，却不做声。
“生离死别，实在感人。
”宁不空轻轻叹了口气，“陆渐啊，早知今日，何必当初？当初你不背叛我，岂不是什么事也没有了吗？”
陆渐摇头道：“背叛你的事，我从来都没后悔过！”宁不空哼了一声，拐杖笃的一顿，向前进了一步，冷冷道：“你死不悔改，我就成全你吧！”
姚晴情急生智，叫道：“宁不空！”宁不空笑道：“姚大小姐，你叫我么？不用急，我惩戒了叛徒，再来跟你说话。
”
姚晴大声道：“你有四幅祖师画像，是不是？”宁不空脸色一变，摇头道：“这件事他也跟你说了？哼，小东西真不晓事，莫非他不知道，你知道了这件事，就非死不可吗？”
姚晴冷笑道：“我死了不打紧，只可惜，你休想集全其他四幅画像了。
”宁不空道：“为什么？”姚晴道：“因为风、雷、地三部画像，都已被我烧了。
”
宁不空身子微震，忽地呵呵大笑，冷冷道：“小丫头，你撒谎也该看看对手，哼，你不知老夫是谁？”姚晴道：“你不信，大可问问风君侯、雷帝子……看他们的画像在谁手里？”
宁不空冷冷道：“我就不信。
”方要举刀，沙天洹忙道：“宁师弟且慢！万一她说的是真呢？”宁不空道：“一个小女娃娃，也能从风、雷二主和地母手中抢走画像？沙师兄你也太糊涂了。
”
沙天洹轻咳一声，干笑道：“但若万一是真，岂不糟糕？宁师兄，此番我叛出狱岛，跟你前来中土，全是为了这祖师画像。
若有闪失，大家都是前功尽弃。
”宁不空沉默一下，叹道：“那好，姚小姐你烧了画像，却是为什么？”
姚晴淡淡说道：“因为我记下了这三幅画像的隐语，烧了画像，这世上就只有我一人知道这隐语了。
”宁不空冷哼一声，说道：“胡吹大气！”
姚晴眼珠一转，扬声叫道：“持共和若拥下于白。
”宁不空一愣，眉峰聚起，低喝道：“你说什么？”姚晴道：“这是地部画像的隐语，还有风、雷二部的隐语，你想不想听？风部是‘周白响质……”
宁不空不自禁侧耳倾听，不料姚晴说到“质”字，冷笑一声道：“想听么？本姑娘偏不告诉你。
”
宁不空双眉一挑，脸上涌起一股青气，食中二指拈着衣襟，微微捻动，过了半晌，神色和缓下来，干笑道：“好吧，你有什么要求，先提出来，咱们合计合计。
”
“这还差不多！”姚晴点头道，“第一，你要放过陆渐，从今往后，不得为难于他。
”宁不空冷笑道：“我若不答应呢？”姚晴咬了咬牙，扬声道：“你不答应，我立马自尽，你终此一生，也休想凑齐画中隐语。
”陆渐失声道：“不可……”他原本虚弱，此时急火攻心，又吐出一口鲜血，倒头昏了过去。
宁不空脸色阴沉，仿佛密云不雨，两只瞎眼宛如两口小井，凹陷得愈发阴森，犹豫未决，忽听沙天洹低声说：“宁师兄，宁可信其有，不可信其无，答应了她也没什么损害，若不答应……将来或许后悔。
”
宁不空默不做声，寻思陆渐始终不肯向自己屈服，若不亲手将其折磨致死，难以发泄心中怒气。
但仔细想想，这小子将死之人，若不杀他，倒能增添他几日痛苦。
权衡至此，宁不空微微笑道：“姚小姐舍命救情郎，这份痴情宁某佩服。
很好，我放过陆渐，成全你一番心意。
”姚晴微微冷笑，又道：“第二件事，他是你的劫奴，如今‘黑天劫’即将发作，你须得给他真气，延他性命。
”
宁不空笑道：“这也不难。
”走到陆渐身边，按住他头顶渡入真气。
姚晴从旁瞧着，生恐宁不空趁机弄鬼，着实提心吊胆，直到看见陆渐苍白的脸上浮起一抹血色，方知宁不空果然施救，这才松了口气。
过了半晌，宁不空撤掌道：“我给他的真气，足够他支撑月余。
”姚晴虽觉月余太短，但形格势禁，也无它法，心想能挨一日，便算一日，于是叹道：“也罢。
”宁不空又道：“那么你将隐语写出来。
”姚晴冷道：“我若写出来，你立马就会杀掉我们，我可不做汪直第二。
”
宁不空笑道：“那么你说如何？”姚晴道：“我跟着你走，三日后再告诉你隐语。
”心想若有三日，陆渐若然不死，自当远遁，宁不空纵想杀他，一下子也不能找到。
宁不空思索一下，点头道：“三日也不算长，如你所言。
”说罢拄着拐杖，飘然走出庙外。
姚晴回头看了陆渐一眼，柔肠百结，凄惶不胜，伸出纤指，拂起陆渐额前乱发，望着他憔悴面庞，暗想今生今世，怕是再也不能这样瞧他了。
一念及此，心酸难抑，只盼这一眼看得越久越好，心中默默祷告：“傻小子，你要好好活着，若你死了，我决不饶你……”
这时沙天洹瞧得不耐，厉声道：“磨蹭什么，还不快走？”姚晴一咬牙，忍痛起身，随着那一众人出了庙门，远远去了。
瓦当上残雨点点，滴在阶前，几只燕子在屋檐下呢喃缱绻，乘着雨后清风，飘然来去。
倏尔燕雀惊飞，一道人影蹿入庙内，瞧见汪直尸首，叫道：“糟糕。
”再见陆渐，又是一惊，伸手探他鼻息，气息虽弱，却未断绝。
忽听门外传来车轮之声，有人高叫：“未归，可有发现？”先前那人肃然道：“禀主人，汪直已然死了。
”轱辘声起，一名青衣文士推着轮椅徐徐入内。
来人正是沈舟虚，他见了汪直尸首，叹道：“终究来迟一步，瞧见凶手了么？”之前那人正是“无量足”燕未归，摇头道：“没瞧见，只看见了这人。
”说着一指陆渐。
这时又进来四人，除了宁凝、薛耳、莫乙，另有一个中年汉子，体格瘦小，细长的眉眼下生了一个极大的鼻子，状若鹰钩，鼻翼上筋络交织，色呈青黑。
宁凝快步抢上，俯身探视，沈舟虚推车上前，把了把陆渐的脉，摇头道：“他还没死！”
宁凝舒了一口气，露出几分释然。
沈舟虚注视陆渐，想了想，在其“玉枕”穴渡入一股真气。
不多时，陆渐啊呀一声，睁眼叫道：“阿晴、阿晴……”他头晕眼花，不辨东西，蒙眬看见身边有一个年轻女子，当是姚晴，双臂一张，将宁凝搂在怀里，大叫：“阿晴、阿晴……”
宁凝出其不意被他抱住，心中羞怯恼怒，百味杂陈，正要将他推开，但听他叫声凄惶，又觉心头微微一软，寻思：“阿晴是谁？男的还是女的，若是女的……”想到这里一怔，将陆渐徐徐推开。
陆渐一被推开，发觉怀中人并未姚晴，而是宁凝，顿时羞红了脸，支吾说道：“宁姑娘，我……我……”宁凝却不做声，默默退到沈舟虚身后。
沈舟虚望着陆渐，微微笑道：“小兄弟，你怎么在这儿？汪直是谁杀的？”
陆渐如实道：“宁不空。
”沈舟虚双目陡张，眉间腾起一股青气，沉默半晌，慢慢说道：“他为何要杀汪直？”陆渐懵懵懂懂，也不明白这其中的诡谲，只是凭着臆测猜到若干，说道：“听他说，杀了汪直，是要他的人马和金银……”
众人面面相对，面露忧色。
陆渐不见姚晴，心慌起来，忍不住问：“你们看见阿晴了吗？”沈舟虚道：“谁是阿晴？”陆渐道：“她是个很美的女孩儿，十七八岁，穿一身白衣，头上束着金环，手腕上有一只翡翠镯子……”
宁凝见他急切神情，心中微微酸涩：“原来他早就有心上人了，难怪那天对我冷冷淡淡，问他家乡在哪儿，他也不肯说。
”沈舟虚盯了陆渐半晌，见他不似作伪，摇头道：“我们是追赶汪直来的，没见那个女孩儿。
”陆渐叫道：“糟了，她定被宁不空捉去了。
”猛地挣起，谁想内伤未愈，这一挣胸中剧痛，口中流出血水。
宁凝原本恼他，见他吐血，又觉心慌，叫道：“你急什么……”从袖里取出手绢，欲要上前，却被沈舟虚挥手拦住，自她手中取过手绢，交到陆渐手里。
宁凝心知这主人智比天高，必然瞧破了自己的心思，一时羞惭不胜，红着脸退到一边。
陆渐接过手绢，不住咳嗽，鲜血浸湿手帕。
沈舟虚一皱眉，忽道：“闻香，还有几支紫灵还魂香？”鹰鼻怪人道：“两支。
”沈舟虚道：“这人伤了心肺，你给他燃一支。
”怪人点点头，从怀中取出一支修长锦盒，展开时，盒中盛满各色线香，他从中取出一支紫色线香，插在地上点燃。
随着一点红火明灭，奇香沁入陆渐肺腑。
说也奇怪，陆渐嗅了一会儿，痛楚渐消，咳血慢慢止了，瞧那手绢，歉然道：“宁姑娘，对不住，污了你的手帕，待我洗净了还你。
”宁凝不能说好，也不便说不好，低着头一言不发。
沈舟虚又问：“宁不空为何要捉那个阿晴？”陆渐道：“宁不空有四幅祖师画像，阿晴有三幅。
阿情烧了三幅画像，将画中的隐语记在心里，宁不空若是想将画像上的隐语集全，定要逼迫阿晴说出那三句隐语。
宁不空想必是为了这个才捉阿晴……”他口才平平，说得半通不通，沈舟虚聪明绝顶，略一推测，理出头绪，胸中惊骇得无以复加，喃喃说道：“七幅祖师画像出世了？”陆渐道：“是呀，如今只剩天部的画像了。
”
沈舟虚沉默一下，笑笑说道：“短时内是回不得南京了，闻香，你瞧一瞧，可有什么线索？”鹰鼻怪人应了一声，如狗儿一般趴在地上，硕大鼻子微微抽动，逐寸逐分地嗅了过去。
陆渐瞧得奇怪极了，忍不住问：“这位兄台，你不是瞧线索么，这又是做什么？”莫乙接口笑道：“他在闻屁！”陆渐讶道：“屁也可闻？”心想若是有屁，自然掩鼻不及，岂有嗅闻之理。
苏闻香爬了起来，望着众人，一本正经道：“若有屁闻，那也好了。
”莫乙道：“呸呸呸，贱东西，闻什么不好，偏要闻屁？”苏闻香不急不恼，淡淡说道：“书呆子你不知道，每个人的屁，气味都不同，闻过屁的气味，就能找到它的主人。
”
莫乙眼珠一转，笑道：“有一个人的屁，你嗅了也找不到它的主人。
”苏闻香道：“是谁呀？”莫乙道：“苏闻香。
”苏闻香一愣道：“苏闻香？”莫乙道：“是啊，你闻了苏闻香的屁，再去找苏闻香，能不能找到？”
苏闻香喃喃道：“我闻了苏闻香的屁，再去找苏闻香，苏闻香就是我，我找苏闻香，就是找我，我找我，我是谁，苏闻香又是谁？谁是苏闻香，我是谁……”他自言自语，目光渐渐呆滞起来。
沈舟虚眉头微皱，忽地一声断喝：“你是苏闻香，苏闻香就是你！”这一喝蕴有内劲，苏闻香应声瘫倒在地，呼呼喘道：“是呀，我是苏闻香，苏闻香就是我，我就是苏闻香……”一边说一边拭去额上冷汗，神色疲惫，形同虚脱。
宁凝忍不住埋怨：“莫乙，你明知道他容易犯痴，怎么尽说一些绕弯子的话。
”薛耳原是宁凝的跟屁虫，见宁凝开口，也装模作样地责怪莫乙：“书呆子你太可恶了，上次撺掇我听街上的人放屁，再将那放屁的人叫出来，结果惹恼了人家，给我一顿好揍。
这次又哄苏闻香闻屁，劫奴之中，就数你最坏……”
莫乙听了责怪，不以为杵，反而咧嘴直笑，模样儿十分得意。
沈舟虚挥了挥手，不耐道：“闻香，能追到那伙人么？”苏闻香道：“能。
”沈舟虚点头道：“很好，你在前面带路，务必追上宁不空。
”宁凝迟疑道：“他……他怎么办？”沈舟虚皱眉道：“谁？”忽见宁凝双耳羞红，目光有意无意地飘向陆渐，不由冷哼一声，说道：“他也随着我们，未归，你背他出去。
”
燕未归点头，将陆渐负在背上，走出庙外，庙前却停着一辆马车、三匹骏马。
陆渐随沈舟虚乘车，莫乙驾车，宁凝、薛耳、苏闻香三人骑马。
燕未归徒步奔突在前，追星赶月，疾逾车马。
苏闻香骑在马上，将头扭来扭去，左嗅嗅，右闻闻。
他嗅闻时呼吸奇怪，呼气至为短促，吸气却很深长，仿佛只这一吸，要将四周的空气吸得一丝不剩，呼吸之后，便指方向，可是时辰已久，许多气味随风水流去，苏闻香追踪起来，不免偶生差错，幸喜错而能改，大致方位不曾有误。