1942年8月18日，理查德的舰队在东所罗门海域巡航快四天了。

     上午8点，太平洋基地向他发来报告说，最新情报显示，日军的主力舰队将于20-21号期间抵达。

     看着情报部门的消息，他细数了一下日子，那不就是2天之后，而自己的舰队要在21号要安排加油。

     在场的军官都认为情报部门这次可是立了大功，他们可以像中途岛战役一样伏击拦截日军。

     “这可不是什么好消息。

    ”理查德的态度却截然相反。

     军官们的想法肯定是正确的，自己相对于瓜岛的位置，正是理想的舰队拦截阵位，如果日军航母对瓜岛发动空袭，他就可以立刻反击，把日军的舰队送到海里。

     可是作为舰队司令，他要考虑的还有舰队的整体情况，他们已经巡航4天了，到了21号航母的油料就会不足而进入低速巡航状态。

    如果日军在此时赶来，他们就变成了炸弹和鱼雷的活靶子。

     理查德丝毫没有怠慢，立刻联系了戈姆利，让他派出油船，最晚明天中午赶到新赫布里底群岛预定补给点进行加油。

    接着回收舰载机，立刻转向南部驶向新赫布里底群岛北部海域。

     戈姆利收到了理查德的请求后，查看了在埃法特岛正好有一艘油船待命，这还是十天前从新西兰赶来增援的舰艇，于是他命令一艘弗莱彻级驱逐舰护送其赶往约定地点。

     18号夜里，理查德为舰队进行了全面补给，光是北卡罗来纳一艘战列舰，就耗费了长达4个小时进行加油。

     一直到19号下午，他的舰队才完成加油，在此期间他命令驱逐舰高度戒备，所幸没有遇到潜艇的袭击。

     接着他担心日军明天一早就对瓜岛发动空袭，加完油立刻向北航行，赶往东所罗门群岛海域待命。

     这一天晚上，理查德命令三艘航母甲板上准备侦察机，次日一早就准备起飞对日军进行侦察。

     19号上午，他没发现有日军舰队的消息，下午理查德又进行了一次侦察，海面上依旧十分沉寂。

    同时新赫布里底群岛和圣克鲁斯群岛基地的飞机也进行了侦察，也没有关于敌军的消息。

     理查德感到奇怪，日军那么大一支