，这样在该海域总能维持两艘航母舰队的实力。

     无论日军在24-28日哪天抵达，都有2艘航母应对紧急情况。

    不至于被日军抓住兵力真空期，拿下瓜岛，那自己就可以上军事法庭了。

     但是代价就是，自己有3艘主力航母， 日军只有2艘主力航母，本来数量上占优势的对局，变成了均势。

     他鼓励着自己，即使数量均势，像在中途岛战役那样，依旧能战胜日军。

     于是晚上6点，他联系了戈姆利，立刻准备至少2艘油船为航母舰队进行轮流加油。

     戈姆利对理查德的部署感到意外，好好的航母舰队为什么突然要分兵呢？ 但他不是前线指挥官，不了解具体情况，就依据他的要求，准备了手上仅有的2艘油船前往新赫布里底群岛。

     其实本来斐济基地的油船只有1艘，在几天前的补给后刚刚返回基地，还没来得及重新填充油料。

    在萨沃岛海战之后应尼米兹要求，美军从新西兰和澳大利亚临时又调配过来了2艘，如果没有这2艘油船做后援，理查德就必须当天撤退返回斐济加油，那整个瓜岛战役就会彻底被改变，因为日军就要来了。

     8月24日一早，理查德的头已经痛了好几天了，身体感觉也使不上力气，这几天他都是整天坐在椅子上指挥舰队航行。

    医护人员已经给他看过身体，没有什么大碍，就是长期海上航行加上睡眠过少，需要多休息。

     他决定先撑过这关键的几天，再考虑暂时疗养的问题。

     吃过早饭，理查德撑着疲惫的身体提前来到指挥室里，尽量不让其他人担心自己的病情。

    他照常安排SBD进行侦察，以为今天也是平静的一天。

     上午11:54分，一架SBD飞行员发来报告，发现日军舰队，有2艘战列巡洋舰！ 紧接着11:55分，另一架SBD飞行员发来报告，发现日军舰队，有1艘航空母舰！ 同时圣克鲁斯群岛的侦察机也在三个方向发现了日军大大小小的水面舰艇。

     理查德收到消息后，立刻要求舰队戒备，准备迎敌。

     “他们终于来了！”桑德斯说。

     理查德深感惊险，如果昨天他让舰队撤退，现在自己一定会被金上将罢免职务。

     但是消息这么多，却只发现了1艘航空母舰，情报里显示的日军有3艘航空母舰，另外2艘藏到哪里去了呢？