县进出的官道和民道。
一时间，才过了紧张县试的静绥县一下又陷入了惶恐之中。
路上，程以贵磨着盛言楚说清楚嫌疑人到底会有谁，盛言楚‘嘘’了一声，警告道：“在外边别乱说话，小心被有心人听了去，到时候受了无妄之灾可就不好了。
”
程以贵急忙捂嘴噤声。
走了半刻钟，两人终于从留琴巷子里走了出来，一拐弯就是廖家私塾几人住的客栈，此时廖经业正领着五名学子坐在二楼凭栏木桌上吃席。
“那不是康家那小崽子吗？”有人认出了盛言楚。
“一个黄毛崽子竟也敢称廪生秀才，他以为秀才就那么容易好考的？”
“你不是你娘生的？满口崽子崽子的，莫不是你想当我楚哥儿的娘不成？你若想当也行，先喊我程以贵一声哥哥听听。
”程以贵立马站出来反唇相讥。
那人气得嘴唇发抖，无奈一张嘴又骂不过程以贵，遂甩袖走到廖经业身边。
程以贵抖抖身上沾染的尸气，咄咄逼人道：“你有种下来说话，躲你家夫子身后算什么大丈夫。
”
“你！”那人愤愤起身，却被廖经业按住了肩膀。
“盛小秀才。
”廖经业笑容满面的喊。
盛言楚怔楞了一下，仰着脑袋，回之微笑：“廖夫子好雅致，今夜留琴巷发生了命案，廖夫子没过去看看吗？”
五名学子都是十来岁的年纪，怎么可能按捺的住好奇心，之所以没去，是廖经业不准许，觉得站在妇人堆里看热闹有失读书人的体面。
“才歇了县试，他们累的慌，所以我便办了一桌席让他们痛快吃一场。
”
说着，廖经业轻轻放下酒盅，笑道：“盛小秀才要不要上来喝一盅？”
“不了。
”盛言楚一口回绝，对于廖经业这种心肠狠的读书人，他是能有多远就离多远。
只不过……
“廖夫子，”盛言楚状似不知情一般，歪着脑袋笑问，“怎么没见辛家兄长呀？小子与他从前在康家见过一面，甚是有缘呢。
”
盛言楚的笑容落在廖经业的眼里瞬间就成了挑衅，廖经业脸色变了几变，从鼻子里哼了一声：“他在礼院刁难盛小秀才，令盛小秀才当庭脱衣散发，这种无赖学子我廖某教不了，自然是将他赶出了廖家私塾，任由其自生自灭。
”
盛言楚沉吟了一会儿，忽道：“那夫子可知他现在在哪？适才官府的人贴出了通缉手令，说今夜寻到的秀才尸体是一个身长五尺三的青壮男子所为……”
言尽至此，他不往下说了，拉着程以贵往隔壁的客栈走去。
廖经业警觉性极强，立刻沉下一张脸：“辛华池人呢，他人去哪了！快去将他找来！”
一时半伙反正是找不回来了，因为辛华池此刻又回到了衙门大狱。
辛华池其实一脸懵逼，他正挤破了脑袋思考晚上在哪里睡觉呢，一转头就被孟双的人打晕塞了进来。
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“你是说官府会怀疑辛华池？”
回到客栈关好门窗后，盛言楚才松口将他的怀疑对象告诉了程以贵。
“不可能…吧。
”程以贵吃惊道，“他虽是个该打死的玩意，但他应该没胆子去杀人啊，再说了，他与那秀才无冤无仇。
”
“我又没说真的是他。
”盛言楚嗤笑，“我只是说他很符合仵作描述的嫌疑者罢了，如果真的不是他，官府自然会放了他，只不过他肯定要在牢里吃一顿苦。
”
不管辛华池是不是杀人凶手，总之能让辛华池遭一场罪，那他心里就舒坦，也不枉他在礼院受了辛华池的污蔑。
诚如盛言楚所想，辛华池的确在牢中很不好受，大概是因为县衙还住着京官，所以县令尤为在意这次命案的侦破，便下令让孟双将辛华池等嫌弃者依次用刑逼供。
就这样逼问了一天一夜后，终于有忍不住疼的人说出了实情。
县令忙的晕头转向，一边要应付秀才惨死的案子，一边又要紧锣密鼓的监督县学教谕们批阅学子们的考卷，就这样两头忙的过了三天后，终于迎来了喘气的机会。
这天天还没亮呢，表兄弟两就在礼院右侧石碑下蹲着了。
此时距离放榜还有一个半时辰呢，程以贵踢了踢盛言楚的脚，又紧张又兴奋道：“你合该不用来的，这还用猜吗，你肯定是案首。
”
盛言楚揉揉惺忪的眼，昨夜康夫子喊他去了康夫子在县里的好友家中做客，他原以为就是普普通通的小酌一杯就行，没想到康夫子那老友硬是逮着他做了两篇文章，累的他后半夜才缓过神来。
因考虑到秀才惨死的事才发生，康夫子便让他留宿在那，本来以为能一觉睡到天亮，谁知康夫子竟一夜没睡下了一晚上的棋，等要去睡的时候想起过一会就要放榜了，康夫子与老友细细一琢磨旋即狡黠一笑，脚步一拐进了盛言楚的榻间。
就这样，才眯了没多久的盛言楚懵懵的被‘赶’了出来。
站在大街上，盛言楚有一瞬间以为自己在做梦，直到看到有学子相携往礼院跑去时，他才恍然回过神。
他本来打算直接去礼房蹲守的，可转念一想，没道理他在这吹冷风，而贵表哥在暖被窝里享受，所以他咬咬牙扭头去客栈将睡的七荤八素的表哥拉了过来。
就这样，石碑下赫然多了两个蓬头垢面的少年。
“楚哥儿！”
程以贵越想越觉得盛言楚在捉弄他，恼笑的拽住盛言楚歪歪的发髻，气呼呼道：“你这小子岁数愈长愈顽皮，这么早拉我过来分明就是将从夫子那受的气往我身上撒。
”
盛言楚尚有睡痕的小脸上堆起笑容，对程以贵的说辞表示无话可辩驳。
程以贵更恼盛言楚这幅笑眯眯的模样，当下伸出手来照着盛言楚的脑袋就是一阵揉搓，盛言楚本来就有点瞌睡，见程以贵不放过他，起床气一上来后，哪里还顾忌此刻是在礼院门口，大呵一声就和程以贵双双打闹起来。
两人最终闹到精疲力尽才松手，礼院门口的学子大多数都有放榜前的焦虑心态，盛言楚也有，虽说大伙都将秀才二字刻他脑门上了，但眼见为实，所以跟程以贵闹了这么一场后，他心中的忐忑和不安似乎消散了很多。
程以贵亦是。
似乎都意识到了这一点，不修边幅的兄弟俩不约而同的扑哧一乐，像戏台上的傻子一般。
笑过后里两人就背靠背的坐在地上小憩，好不容易周公来了，突然一声尖叫划破天际。
“——放榜拉！”