言楚的小手，复杂的看着眼前这个日渐拔高的孩子，颤巍的道：“我知道你心里恨我当年没有在老盛家那件事上一碗水端平，但并非是我失言在先，实在是你当年太小了，我若是早早的让老盛家将田产银子都给你，你未必能护着住，再有便是你到底是老盛家的长房，低头不见抬头见的，没必要弄的像仇人一般……”
“所以老族长您就和稀泥？”
盛言楚缓缓推开老人的手，微笑道：“我跟我娘都尊您敬您，期盼着盛元德回来后，您能替我们娘俩主持公道，可惜，您没有。
您用三十两打发了我和我娘，名义上说是帮我们要回了长孙银，实则是为了塞住外边人的嘴，以为盛家在厚待我，老族长，您觉得我说的对吗？”
“楚哥儿…”老族长惊得踉跄的往后退了一步。
盛言楚眼一斜，脑子还没反应过来，手就已经伸过去扶住了老族长：“您当心点吧。
”
“我就知道你是个好孩子。
”老族长欣慰的拍拍盛言楚，愧疚的道：“从前的事，我老头子做的是不恰当，在这里，我老头子给你磕头……”
说着，还真的掀起下摆扶着拐杖作势要跪下。
盛言楚岂敢受这样大的礼，慌忙侧开身子，却听盛元地嗷嗷直叫：“盛言楚，你这下满意了吧，逼着我爷给你下跪，你简直枉为人子！”
“老族长莫要跪。
”程春娘赶紧将人拉起来，柔声道，“老族长，楚儿一向说话直，你老人家担待些，可千万别与他计较……”
程春娘挽着半跪不跪的老族长，劝说了半天也不见有人过来拦着老族长，只好求助盛言楚：“楚儿…”
盛言楚瞥了一眼无动于衷的族人们，深深吸了一口气和他娘两个人将老族长扶到椅子上坐好。
老族长再过几年就百岁了，如今为了族人的风光还下跪求人，说真的，盛言楚替老族长不值。
他冷凝着小脸扫了一众人，只见他们都像是没看到老族长大喘气的样子似的，吃喝不断，更有甚者背过身子将碟子里的瓜果往怀里塞，至于盛大林一家，哼，此时此刻满心塞的都是怨他的话，压根就没心思照看老族长。
“小子若说错了话您且担待。
”盛言楚搬来木凳坐到老族长对面，慢条斯理道：“您老人家也瞧见了，今日这场闹剧之所以发生，起因是族里几个叔叔伯伯为了拿我的秀才文书擅闯我娘我的屋子。
”
老族长在程春娘的服侍下饮下半盏温热的茶水，缓了口气后瞪了一眼之前几个蛮不讲理的男人，又听盛言楚道：“秀才挂田的事我自是要跟大家说明白的，但诸位叔叔伯伯把我当傻子耍，我可不依。
”
“谁耍你了？”立马有人跳出来狡辩，“既然要挂田，自然是要在春税之前办好，我们不过是一时心急才……”
盛言楚半步不退让，直起身从容不迫道：“皇上不急太监急，我家还是商户呢，我暂且还没去官府办免税的事，你们着什么急？”
“听楚哥儿的意思，你是打算去办你家的商税的时候一并帮我们也办了？”
周围族人脸立马换了一个嘴脸，嬉笑晏晏道：“这敢情好啊，我就说楚哥儿不是那种不管咱们死活的人，看吧，楚哥儿是好样的。
”
“既然是这样，那咱们该合计一下每家能挂几亩田……”
“我跟楚哥儿家还没出五服呢，自然是我家挂的多……”
“楚哥儿另劈了一户，如今算来，咱们和他都是五服外的亲人，谁也不能借口多占便宜！”
“我沾了什么便宜？”立马有人不服气，气呼呼的道，“楚哥儿他爷和我爷是亲兄弟，我怎么就不能多挂点？”
登时，众人因纠结各家挂多少田又吵了起来。
盛言楚悠闲的坐在椅子上吃干瓜果，见有几个一言不合当着他的面打起架来，他讳莫如深的望向沉着脸一言不发的老族长。
“老族长，你且看看这些人，这些都是您一心庇佑的族人，如今一个个为了几亩田税竟和往日的兄弟争的连里子面子都不要了。
”
老族长狠狠的剜了这帮人一眼，然而这帮族民早已一发不可收拾，老族长没辙只能认命的阖上双目，紧紧闭着干瘪的嘴巴不说话。
盛言楚眼眸一压，把玩着手中的茶盏，意味深长道：“老族长，您若是看的起小子，小子有一言。
”
老族长倏而来了精神，一双经过岁月沉淀的鹰隼眸子直直的睨着盛言楚。
屋内几人吵的越发厉害，此时有人已经挽起手袖去了院中‘大战’，程春娘唯恐几人闹出人命来，赶紧去外边拉架去了，一时间屋内就只剩下盛言楚和老族长。
“小子斗胆，说句大不孝的话，如若盛家族人还似现在这般无搅蛮缠，不出几代，咱们盛家就要玩完。
”
“咳咳咳。
”
老族长激动的猛咳，盛言楚将桌上的茶水推过去，淡淡道：“静绥县中有一姓崔的举人，独子早逝，膝下唯有一个孙女，偌大的家业全靠崔举人一人扛着，然崔举人并没有包容那帮在侧惦记他家产的族人，该骂的骂，该训的训，如此，方有崔家盛大的族群。
”
说到这，他起身跪下，正色道：“原先小子就想和老族长说了，说盛家族规毫无章法，譬如小子当年被分出来，您是族长，你该铁面无私的让老盛家将一百多两的长孙银悉数都给小子，而不是单单只给三十两打发我，您为了平息老盛家的怨气，为了所谓的家族和睦，您委实办得不公。
”
老族长长叹一口气，枯瘦的手想拉盛言楚起来，可却没了力气。
盛言楚又道：“再比如大林爷出尔反尔、老盛家在祠堂开鸿门宴等等，您都是睁一只眼闭一只眼就算了，我知道您是不想让盛家一族成为旁人的笑话，可您次次包庇，次次放纵后的结果是什么，是他们不顾男女有别闯我娘的屋子，抢我的秀才文书？还是说为了几亩田税连至亲兄弟都能大打出手？”
“别说了楚哥儿，”老族长垂着眼皮，满脸疲惫，重复道：“别说了楚哥儿，别说了…我一个活了快百岁的人竟还没你看的通透……”
“老族长为了盛家呕心沥血，有些事是旁观者清罢了。
”说着，他起身将小公寓里的秀才文书拿了出来。
“楚哥儿，你这是？”
“全凭老族长做主。
”盛言楚道，“与其让他们争来争去，还是老族长您来分配更好。
”
老族长坚辞不肯，盛言楚却道：“并非是让老族长为难，而是有些事须您下令，老族长若是听懂了小子讲的崔举人之事，合该知道族中不可无规矩。
”
清了清嗓子，他道：“秀才的免税田三十亩自然要惠及全族，如何惠及，惠及多少，您来评判，但是您瞧瞧，外头那帮莽汉值得您替他们谋划吗？再有，您若是坚持要将挂田的名额划给他们，小子无话可说，只不过到那时老族长可别怪小子无情，自古朝廷就有规定，族人受秀才恩惠时，得上交一成的粮食给秀才，老族长，我不求多，半成就行。
”
“楚哥儿！你这是要跟族里生分了吗？”老族长伤心的落泪，“这说法虽是朝廷定的，可放眼望去，有哪位秀才公收了族人孝敬的粮食？”
“那我就做这异类的秀才！”盛言楚铁面无私，双目正视着老族长，“倘若老族长办的妥当，小子自然是不敢收粮食，但——”
“好。
”老族长哑着声，双目放空喃喃道，“我答应你便是，我自当拿出族长的威风按住那些不知羞耻的东西，只是楚哥儿，我有一事求你。
”
“老族长请说。
”
老族长已是满脸泪水，抖着双臂抓住盛言楚的手不放，喉咙里似是卡了痰一样呜咽：“我知道孩子你对盛家不满，但咱们盛家已然就是这样的光景了，我时日无多，不求别的，只求你能庇佑他们……”
盛言楚清醒的很，他不可能收拾盛家这个烂摊子，只说他今后会善待族人，至于再深层次的，他无法保证。
老族长宛若着了魔似的不停点头，忽然一阵急促的呼吸，过后就是捂着胸口猛咳，盛言楚吓了一大跳，忙跑出去喊盛大林，得知老族长旧疾复发，盛大林顿时慌的抱头痛哭，顷刻间小院子闹成一团。
最后还是盛大林的小儿子盛元勇将老族长送进了医馆。
这一夜，整个盛家都睡不安稳，盛言楚亦是。
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好在黎明之际老族长醒了过来，一睁眼，老族长就迫不及待的让盛大林将盛氏一族当家的男人唤到了祠堂。
将盛言楚的秀才文书往桌上一掷，面无表情的将盛言楚所说的收半成粮食的要求说了，当下族人们就闹哄哄的吵起来，虽说一成粮食比交田税要划算的多，但他们就是不愿意，因为他们都只想沾捡来的便宜罢了。
老族长用力的将桌上的茶盏一应摔了，毫不留情面的做了决定。
很快，有关盛家挂田的事终于有了着落，盛言楚秀才功名下的挂田名额悉数都给了族田，族田的收成卖出的银子会供盛氏一族的男丁读书，就这样，挂田的事终于告了一段落。
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经历了挂田一事后，盛言楚清楚的明白了他娘在水湖村受到的指点，因而第三日返回康家时，盛言楚决定这次将程氏一并带走。
“先在舅舅租的小屋落脚吧。
”他是这样安排的，“正好丁大夫的医馆缺一个厨娘，我想着娘你可以去丁大夫那里帮衬，不求娘挣银子，只希望娘能多出去看看，总缩在这间茅屋里，身子会闷坏的。
”
程春娘也从挂田中瞧出了盛家族人对她的不满，闻言点头道：“也好，总归这里是盛家的地，我一个和离之人住着的确不太合适。
”
就这样，等老盛家的盛元行领着礼哥儿过来的时候，喊了好几嗓子也没见人开门，隔壁的牛嫂子便道：“老盛家的，你甭喊了，楚哥儿一大早就带着他娘上了怀镇。
”
礼哥儿扑通往地上一赖，哭哭啼啼的控诉：“都怪爹，大清早的拉我来这做什么？人家都不在家。
”
“就知道哭！”盛元行恨的牙根猛咬，“你瞧瞧楚哥儿，人家就比你大一岁，他如今却已经翻身做了秀才公，你呢！一天到晚就知道在你娘怀里要吃要喝，难怪廖夫子将你打发了回来！”
礼哥儿这两年在廖家几乎没学到什么，廖经业虽然是个见财眼开的人，但成日里总是面对着一个爱哭又爱吃的小孩不是办法，便三天两头的遣礼哥儿回家休养，这不盛言楚去静绥县科考的这几天，礼哥儿一直在家。
白氏