精疲力竭的我却忘尽所有筹谋。
从发梢到趾尖彻底松垮，如婴孩般在她有力的臂弯里啜泣。
最终脱口而出的，唯有胸间裂痕里日夜回荡的歌谣：
"我想找回我的姐姐。
"
埃洛米娅凝固如冰雕。
许久后，她才用青蓝指尖缓缓拭去我的泪水。
"好了，"她柔声安慰道，"泪水该止住了。
冥界的仆从也并非全无怜悯之心。
"
她的声音像结冰的溪流般清澈："多少人带着庄严哀痛的演说前来，用珍宝贿赂，以刀剑威胁，将私欲凌驾于众生之上——他们的哲学与逻辑完美得连智者都挑不出瑕疵。
而我只报以沉默。
"
埃洛米娅的蓝手指抚上忏悔雕像低垂的石首。
石袍褶皱间悄然显现一扇黑门。
"你寻找的是勇毅之姊，"守望者说，"如你所愿：去吧，找到她。
"她突然抬手警告："但记住，孩子，这是愚妄之求。
你破碎的心本该放下这痛苦遗忘。
此地没有奖赏，唯有更深重的苦难。
若你能如我这般预见未来，哪怕惊鸿一瞥，你只会祈求早日归家，求一张温暖的床榻。
"
我不明白。
那时不懂，此后多年也未懂。
眼前只有勇毅在河畔草丛奔跑的背影，浅金发丝在阳光下流转。
"我忘不了她。
她是我姐姐。
你们神明难道不懂这种羁绊？"
埃洛米娅沉默不语。
但一滴珍珠般的泪珠沿着她湛蓝的脸颊滚落。
她垂下手让开道路。
黑洞洞的门扉后只有虚无。
我裹紧狼皮斗篷，向前迈步。
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"将你姐姐的灵魂带到我面前，我自会让她在满目疮痍的世界重生。
"灵魂医者的声音突然凝成冰刃，"但你必须让她自愿前来——若你触碰她分毫，哪怕仅是你的一缕发丝拂过，所有苦难都将白费。
那时你只能重返生者战场，再不得扰我清静，直至命数终了。
明白吗？"
我颔首。
这警告本应令人悚然，我却只尝到蜜糖般的熟悉——半生光阴里，我都在说服姐姐顺遂我的心意。
这次也不会例外。
自死亡骑士将姐姐的血洒在故土那日起，我第一次感到焦虑与疼痛尽消，唯余笃定。
带着近乎欢欣的步伐，我踏入黑暗……
……我蓦然置身于绯紫暮色笼罩的沉睡森林。
寒意消散得仿佛从未存在过。
暖风裹挟着苔藓、野花与烤面包的香气，天鹅绒般的草甸在脚下铺展如波斯地毯，环绕着要塞塔楼般粗壮的虬曲古木，蔓延至蜿蜒的溪流——那些在黛紫与靛蓝卵石上欢跃的银色水脉。
暮色中，萤火与鹿瞳泛着幽绿微光，深蓝翅翼的生物与茸毛长腿的晶角生灵在我目光触及的瞬间四散。
铃兰状的紫花在细茎上摇曳，吐出淡蓝、藕荷与薰衣草色的光晕。
蛛网缀满钻石般的露珠，枝叶投下翡翠色阴影。
空气里悬浮着庆典将至的甜蜜张力：乐师吹响长笛前的吐息，篝火将燃未燃的噼啪，被捂在掌心的轻笑。
我抚过超越时光的古树斑驳树皮，笃定她会在这里——这方纯净灵魂的归处。
森林如同熔炉召唤着我们：无论漂泊多远，林间生灵终将归来。
但始终无人迎我。
悬在空中的期待始终未落地，笛声未起，篝火未燃。
每当以为在蘑菇丛后瞥见裙摆流光，赶到时却只有摇曳的草叶与萤火。
烤面包与花香越来越浓烈，我不得不用袖口掩住口鼻……
"姐姐！"我对着斑斓树影呼喊，"我来了！你在哪？"
唯有不安的叶响作答。
萤火与蘑菇渐次熄灭。
脚下土地突然如腐尸般肿胀又塌陷，最终裂开盲眼巨口般的深渊。
肥沃土壤与鲜嫩草叶被吞噬碾碎。
我转身奔逃，向先祖之灵呼救——可这如往事般辽阔的裂痕无处不在。
当深渊在脚底绽开时，我死死抓住虬结树根，悬在虚空中摇晃。
刹那间，无数尖叫从地底喷涌。
千万双枯手抓住我的四肢，那些坠落者哭嚎着祈求解脱。
树根在我掌心扭曲，突然如活物般厌恶地甩开我。
下坠时，我终于明白森林酝酿的并非庆典——
绷紧的弦断了，没有笛声，没有欢笑，只有我不断坠落，离那片森林越来越远……
我并非坠落，而是大地在身下骤然成形。
贫瘠、干涸、龟裂、战栗的大地；这片荒漠与我干渴跋涉穿越过的任何沙丘都不同。
地表在灰暗与赤红间闪烁，不是碎成齑粉就是扭曲成尖锥状岩柱，刺向毒液般靛蓝的天空。
那些哭嚎声像恶毒的鸣禽般盘旋，却非源自任何喉咙或腹腔——它们自身就是存在的实体。
我踉跄站起，试图辨明方位。
北西南三面唯有同样破碎的大地，唯独东方闪烁着城池的灯火。
或许不是城池，至少是座堡垒……或监狱。
哭嚎声似乎特别钟爱那里，在塔楼与城墙间穿梭，在窗口呜咽，在拱壁上聚集，令铁门发出不祥的轰鸣。
它们尤其密集地环绕着一根通天贯地的可怖尖碑——地面尖碑与倒悬的天空尖碑相对而立，其间雷暴翻涌，闪电在双重尖碑间折射碰撞。
我不愿相信。
姐姐绝不可能在此处。
她怎会堕入这无意义折磨的深渊？她一生善良、勇敢而聪慧，为守护家园而战，为正义献出所爱。
勇毅之魂怎会靠近这腐臭扭曲的炼狱？
我终究还是朝那座盘踞在地平线上的巨狱走去——尽管这是此生最不愿踏足之地。
狱墙内晃动着黑影与猩红火光。
我强迫自己穿越荒原，四顾无人可问，只得向呼啸而过的哭嚎声发问：
"你们可曾见过我姐姐勇毅？她怎会沦落至此？"
哭嚎尖啸："恐惧帷幕之后，勇毅无存！"
我又问龟裂的岩柱：
"你们可见过勇毅之姊？她可曾途经这诅咒之地？"
岩石轰鸣："在美德面具剥落处，勇毅不存！"
最后我仰头质问伤痕累累的天穹：
"你们可见过勇毅？她可曾在这厄运星辰下走过？"
天空嘶吼："希望之盾破碎处，勇毅遭逐！"
万千声音突然汇成洪流："这不是你该来的地方！滚出去，精灵孽种！滚出去！"
是啊，她怎会在此。
岩柱、锁链、哭嚎与天空说得对——我那温柔的姐姐与这污秽沼泽格格不入。
恐怕她的脚尖触及地面的瞬间，这片土地就会因羞愧而崩裂。
当我终于蹒跚至监狱外围，那些将巨狱钉死在岩床上的锁链已近在咫尺。
仿佛已跋涉经年，我能感觉到骨骼正在脆化，血液渐成灰浆。
可诅咒之塔依然遥不可及——毒雾如护城河般翻涌，腐臭云团筑起无形高墙。
我颓然跪倒在雾岸边，绝望如铅灌顶。
还能去哪里寻觅？世界尽头已至，姐姐却比当年帐中拥弓而眠时更加遥不可及。
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忽然察觉有阴影笼罩——那不是光明的缺席，而是吞噬光芒的无底深渊。
我没有回头，无力起身。
胸口的裂痕太沉太重，只能如远方冰雕般抱膝蜷缩。
干裂如故土伤疤的嘴唇轻颤：
"你可曾见过我姐姐勇毅？"
阴影以沉默作答。
沉默与令人作呕的灼热。
"你在此处寻不到她。
"声音终于如闷雷滚过。
"我知道，"我轻声道，"她绝不会堕入此地。
"
"暂时没有。
"语调里渗出毒液般的讥诮。
我蓦然抬头，撞进巨人燃烧的冰蓝眼瞳。
他山岳般的身躯布满暗刺与炽焰符文，膨胀的血管仿佛要挣裂皮肤。
我甚至不及他拳头大小，而最骇人的是他胸口的黑洞——被骨钩强行撑开的深渊。
我将头枕在臂弯里叹了口气。
此刻的我既无力惊讶，也无力恐惧。
"我心里也有这样一个洞，"我轻声说。
他那燃烧的双眸漠然凝视着我。
千万簇火焰从这片荒原升起，炽热的橙色火星在空中无序飞溅，最终湮灭在他胸口的虚无中。
"人人心里都有洞，"他缓缓开口，"只是我的更为显眼。
"
我吸入污浊的空气。
泪水滚落脸颊，滴在焦土上发出嘶响。
"你是这座监狱的主人吗？"我问。
他陷入沉思，仿佛这个问题至关重要。
"是，"最终他低吼道，"但它也是我的牢笼。
"巨人般的头颅缓缓摇动，"离开这里吧，"被诅咒者的守卫发出雷鸣般的声音，"你不属于此地。
回家去，忘了我。
忘了她。
忘掉一切，只记住其他生命的火花——因为它们转瞬即逝。
"
"我做不到，"我说，"她是我姐姐。
难道你们这样的存在不懂这种羁绊？"
流放者突然大笑。
癫狂的笑声令我的四肢骨骼咯咯作响，仿佛下一秒就要断裂。
"所谓家人，不过是能伤你最深的人，"他的声音忽然变得如同余烬般轻柔，"我的血亲背叛了我，将我判给