才会在明知水手厌恶她的情况下，还在船尾的浪花里嬉戏。

    但哈莉娅总是这样回答： "可我必须照看伯拉勒斯的居民啊，他们的生活如此艰难，双腿又那么笨拙。

    谁知道什么时候会需要我的帮助呢？" 当水手们咒骂着把提灯砸向海面，当姐妹们比平日加倍数落她时，她反而说： "现在知道他们讨厌我，我更应该保持警惕。

    若能帮上忙，这份善意才更显珍贵——终有一天他们会明白的。

    " 姐妹们骂她是"自作多情的蠢货"，却阻止不了她继续追随船只。

    像所有迷恋亮闪闪事物的孩子那样，她尤其钟情双桅帆船"追风号"——它的彩旗最鲜艳，船员最英勇，更重要的是，船上有位名叫艾丽的海潮祭司。

    哈莉娅把整颗心都献给了艾丽。

     整个伯拉勒斯都热爱这位女祭司，不仅因她屡次守护"追风号"往返于半岛王国与遥远异域，更因她兼具渔民之女的敏捷与祭司的勇气。

    烈日将她的肌肤煅成柚木色，沉重的职责让她的嘴角常含忧思。

    她时刻专注圣职的模样深得船长赏识，却从未显露学者常有的傲慢——毕竟她出生在伯拉勒斯渔港的肉铺后巷。

    "多美啊，"哈莉娅望着祭司随风飞扬的褐发心想，"那发丝就像主桅杆的桐油木，在法袍兜帽下闪着光！"她常痴痴靠近船舷，只为看清那些在咸涩海风中舞动的发梢，顺便为人类笨拙的双腿叹气。

     每当哈莉娅的脑袋从浪花中探出，水手们总会陷入狂躁。

    他们哀求船长允许驱赶甚至杀死她，但艾丽坚决反对。

    "捕鱼充饥，杀海盗自卫，"她曾厉声说道，"但我绝不容许因怯懦而杀害人鱼。

    "出于对女祭司的敬爱，水手们羞愧地退让了，勉强容忍着哈莉娅的存在。

     哈莉娅多爱在晴天追随"追风号"出港啊！海鸥鸣叫中，她的鳞片会与帆影一同闪烁银光。

    每当帆船归航，她总焦灼地眺望海平线，欢喜得连乱发都忘了梳理。

    而艾丽向波涛之母祈祷时，总不忘在进港时对人鱼颔首致意，或在启航时投去告别的目光。

    新来的水手曾嘲笑女祭司竟把"晦气的鱼妖"当护身符，但很快学会了闭嘴——不仅因全体船员的怒视，更因艾丽骨节分明的拳头。

    古早的伯拉勒斯海潮祭司从不怕教训无礼之徒，而我们的艾丽虽虔诚，却也不介意用指关节教导某些人礼仪。

     当"追风者号"停泊在博拉勒斯港的碧波中时，满怀感激的哈莉娅总会为女祭司献上精选的礼物。

    每天清晨，艾芮将长发挽成发髻踏入海湾游泳，归来时总能在衣物旁发现精心准备的馈赠：裹着海藻的鲜鱼或鳗鱼，新鲜到还在微微颤动；或是用同样手法包裹的活贝类，海藻上精巧的结扣阻隔了水分流失。

    当渔获匮乏时，可怜的哈莉娅只能奉上珍珠——于是艾芮时而会发现彩虹色的珍珠沙，那种人类从未见过的斑斓；时而会遇见足以点缀洛丹伦王冠的硕大白珍珠。

     但艾芮的理智与她的严肃同样出名。

    她总是将这些不可思议的珍宝重新包回海藻退还，这让哈莉娅误以为人类和鱼人一样不珍视珍珠。

    如今博拉勒斯港底那些气泡状的海藻丛，全是哈莉娅遗弃珍珠的见证。

     虽然仍不敢与女祭司交谈，但通过观察，人鱼对艾芮的了解已远胜于当初那个甲板上的朦胧剪影。

    在不知不觉间，哈莉娅比任何人都更懂这位女祭司——艾芮除祈祷外从不与人交际，尽管备受尊敬，却鲜少受邀庆典。

    哈莉娅就这样悄然驱散了她的孤独，尽管人鱼自己并未察觉。

    她只知道喜欢看艾芮有力的划水姿态，爱慕她海豚般的泳姿虽然那对碍事的棕色长腿总显得笨拙，更渴望能看见她的笑容。

    年仅百岁的哈莉娅还带着少女般的烂漫，而艾芮眉宇间却时常透着超越岁月的沧桑。

     本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！ 起初，艾芮对人鱼的馈赠确实无动于衷，而后渐渐被打动，最后竟暗自珍视起这些礼物，只是不知如何表露。

    某次航行中，她开始思忖如何回赠这位美丽的人鱼——尽管身为人类，艾芮丝毫不觉得哈莉娅迷人的面庞、海藻般丰盈的秀发，甚至珊瑚色的鱼尾有何可怖。

    女祭司甚至担心不回礼会显得失礼。

    整个航程里，她都在为哈莉娅打磨一柄带倒钩的精致小鱼刀博拉勒斯的女性向来务实，返港后便涉水呼唤人鱼。

     她们的初次正式会面如此展开：海潮祭司伫立在碧绿港水中，水没腰际；人鱼羞怯地游近，始终不敢直视。

    当艾芮将小刀放入她掌心时，哈莉娅不得不握住祭司的手。

    纵然唇舌僵住，那双眼睛却道尽千言。

    此刻，人类女子与人鱼彼此沦陷。

    哈莉娅幸福得战栗，艾芮虽面色沉静，心潮却已澎湃。

     当她们相吻互诉衷肠，交换姓名与温存软语后，哈莉娅突然说： "答应我留在港湾，永远永远与我同住！" "纵是海潮祭司也无法水下栖身。

    "艾芮答道。

     人鱼被爱人的无知逗笑了："你竟不知？若待到黎明时分，用这可爱的小刀从趾尖划到脚跟，让鲜血染红海水，浪潮之母便会垂怜——双腿脱落鱼尾新生，你就能化作人鱼与我相伴。

    " 艾芮摇头："若在另一世，我定会应允。

    但此生既已立誓侍奉浪潮之母，船只需要我引航峡湾。

    海潮祭司本就稀少，哈莉娅，我无法抛下职责随你而去。

    " "那就以人类之身与我同住吧，"哈莉娅开始绝望地妥协，"我原谅你的双腿。

    允许我在你们出港时伴航，在岸边为你筑巢。

    既然你不能守护我的居所，就让我来守护你的。

    若有人向你求爱，你要拒绝并指向我。

    " 艾芮的神情却比任何时候都凝重。

    她生来不懂伪装，只得直言："绝不能让世人知晓我们的爱情，哈莉娅。

    否则他们再不会让我登上'追风者号'——那将害所有人葬身鱼腹。

    " 人鱼的泪珠立刻滚落，她们向来情感丰沛。

    而艾芮眼眶干涩，因海潮祭司最忌泪水。

    但哈莉娅深爱博拉勒斯，也深爱"追风者号"。

    她想起所有美丽的船只，想起英姿飒爽的"追风者"，它们可能化作海底朽木。

    沉重的责任感压得她喘不过气，最终同意将爱情藏入深渊。

     自那日起，人鱼与女祭司只在僻静湾流相会。

    她们恪守诺言，情意却愈加深厚。

    艾芮的决心虽偶有动摇却从未消退；哈莉娅虽常觉心碎，也不再哀求爱人划开双腿化作同类。

    每当艾芮踏上扬起风帆的"追风者号"，人鱼不再追船，只留在港中相思——那哀伤模样连姐妹们见了都心惊。

     当暴风雨突袭博拉勒斯时，"追风者号"正停泊港内。

    库尔提拉斯人素来擅长预判风暴，这次杀戮般的飓风却如刺客般悄然而至。

    傍晚开始肆虐的狂风到清晨仍未停歇，海水暴涨吞噬着勉强进港的船只。

    全城居民终日与风雨搏斗，加固着防洪堤的呻吟。

    第三日风暴升级，精疲力竭的库尔提拉斯人接连倒在及腰的积水中，战舰则带着水手们在礁石上粉身碎骨。

     艾芮和寥寥数名伤痕累累