加德纳主教最终没有拿到自己想要的供词，也没有获得自己想要的权限。
半个月之后，安妮·阿斯科被判处死刑，在伦敦的史密斯菲尔德肉类市场被当众烧死。
然而对于加德纳主教而言，这一切并不是一无所获。
在安妮·阿斯科被烧死的同一天，在白厅宫里蛰伏了许久的国王终于有了动作——他向王室的全部成员——爱德华王储，王后，玛丽长公主和伊丽莎白公主发出邀请，要他们第二天晚上来国王的寝宫共进晚餐。
这一举动非同寻常，事实上除了正式的仪式以外，这一家人还从未聚在一起过。
当国王的信使来到王子的书房时，爱德华王子正在和罗伯特·达德利下棋。
“您从我父亲那里来？”王子和颜悦色地问道，“有什么事情？”
“陛下邀请您和其他王室成员明晚与他共进晚餐。
”信使恭敬地把国王的邀请信递给了王子，同时在内心里感叹在在儿子这里当差实在是比在父亲那里要强得多。
“我很荣幸接受我父亲的邀请，我会准时出席。
”爱德华读完了邀请函，对信使说道。
当信使退出房间后，爱德华把国王的邀请函递给了对面的罗伯特，“你怎么看？”
罗伯特·达德利看了看邀请函，他的脸上眉头紧锁，“也许是个陷阱。
”
“让我想起教皇亚历山大六世的宴会，”爱德华笑了笑，“那些宾客去教皇陛下的花园赴宴时都带着视死如归的表情，而并不是他们当中的每一个人都能活着从宴席上回家去。
”
“你觉得这与那位安妮·阿斯科有关吗？”罗伯特问道。
“如果真的与她有关，那这个陷阱的目标……就是王后了。
”爱德华伸出手，拉了拉罗伯特的袖子，“你觉得陛下在想什么？难道他又打算换掉王后了？”国王在临终前还要迎娶第七任王后，这种事情听起来简直惊世骇俗。
罗伯特反手拉住了爱德华的手，“未必不可能。
”他笑了笑，“不过这与你没多大关系，毕竟你是他唯一的男性继承人。
”
“是啊，你说的很对。
”爱德华叹了一口气，“可怜的女人，我希望她能保住自己的性命。
”
罗伯特看着爱德华的眼睛，“你不会做什么不理智的事情吧？例如冒险为她解围什么的。
”
王子沉吟了片刻，“不到万不得已我不会说什么的。
”
罗伯特看上去并不满意。
“我一直不愿意跟你提起这件事。
”他看了看爱德华的脸色，“我想你应该看得出来陛下撑不了太久了。
”
“我看得出来。
”爱德华的神色有些落寞。
罗伯特把手放在他的肩膀上，“所以现在别去招惹他，我感觉……陛下的精神已经不太正常了，如果他真的要废掉王后就随他去吧。
”
“可除了我以外，谁还能缓和气氛呢？”爱德华叹了一口气，“如今的局势实在是错综复杂，一旦陛下废掉王后，会引起海啸般的连锁反应的。
”他安抚地抱了抱罗伯特，“你放心，我会很有分寸的。
”
……
第二天的黄昏时分，家宴的宾客齐聚在陛下寝宫的餐厅当中。
在陛下的御座两旁分别坐着王后和爱德华王储，在王储身边坐着玛丽公主，而王后身边坐着伊丽莎白公主——考虑到王后和玛丽公主之间势同水火的关系，这是唯一一种可能的座次了。
餐厅里的沉默令人尴尬，然而并没有人想要打破这沉默。
王后穿着蓝色的长裙，戴着金线绣成的发网，高傲地昂着头；在她的斜对面，玛丽公主看上去比往常还要冷漠，她头上的发网镶嵌着珍珠，而她的裙子则是鲜艳的石榴红。
英格兰宫廷里最显赫的两个女人之间已经势同水火。
二十年来的宗教动乱已经把这个国家撕成两半，连国王的家庭也不能避免。
“陛下驾到！”餐厅的大门打开，四个侍从艰难地抬着陛下那用天鹅绒和金饰装点的华