越过层层屋脊，穿过漆黑的巷道，疾奔中的叶天忽然停住脚步，怔怔地望着巷外。
巷外是一片广场，广场四周设满了各行各业的摊位，这时夜色已深，摊位早就歇业，只有广场尽头的一座庙宇中仍然亮着灯火，庙中僧侣诵经之声隐隐可闻。
叶天对这个环境太熟悉了，因为这就是他在襄阳生活多年的大庙口，他做梦也没想到追了大半夜，竟然连到自己的地盘来。
紧跟在后面的小玉，悄悄凑上来，在他耳边轻轻道：“这不是你做生意的地方吗？”
叶天什么话都没说，只点点头，脸色显得十分难堪。
小玉道：“你有没有追错方向？”
叶天摇头，还叹了口气。
小玉也轻叹一声，道：“看样子，我们好像被人家耍了。
”
叶天道：“那倒未必，直到现在为止，他还没有把咱们甩掉。
”
小玉探首朝外看了看，道：“人呢？”
叶天道：“在我的摊位后面。
”
小玉“噗嗤”一笑道：“这家伙倒也厉害，居然先把你的底细都摸清了！”
叶天冷笑道；“可惜他不够聪明，他不应该跑到这里来的。
”
小玉道：“为什么？”
叶天道：“这里的一砖一瓦，我都清楚得很，动起手来，吃亏的铁定是他。
”
小玉瞄了那座大庙一眼，沉吟着道：“也许他对此地的环境比你更熟悉，你在这里才不过待了四年多，他说不定比你待得更久。
”
叶天道：“你怀疑他是庙里的和尚？”
小玉道：“或是在这里做生意的人。
”
叶天摇头道：“都不可能，这些人跟我太熟了，只要看了他们的背影，就能马上认出他是谁。
”
小玉道：“那他为什么要把你带到这里来？”
叶天道：“大概是想给我一个警告吧。
”
小玉造：“那他未免太目中无人了，咱们先给他一点颜色瞧，如何？”
叶天想了想，道：“好，你在前面堵他，我从后面把他赶出来。
”
说完，身形一矮，已经蹿进了一间摊位中。
过了一会儿，叶天的摊位里果然有了动静，接连几声暴喝，但见一团黑影飞快地冲了出来。
小玉早有准备，就在那团黑影尚未站稳时，她已连人带划扑了上去，快得犹如闪电一般。
可是那个人比她更快，身形一翻，已经越过她的头顶，人在空中，便已一掌挥出，掌风强劲，声势惊人。
叶天大吃一惊，顺手抓起一块悬挂在身旁的木板，“呼”的一声，猛向那人打了过去。
木板足有三尺多长、一尺来宽，当作暗器使用虽嫌笨重，但从魔手叶天手中打出，仍然其快如飞，威猛绝伦，瞬间已击向那人面前。
那人只得将掌风一转，顿时将那块木板击了个粉碎，同时身子也借力翻出两文开外，稳稳地站在地上。
夜风中，但见那人灰须飘飘，黑袍的下摆也在不停地翻动，而一张苍白的脸上却一丝表情都没有，只有双目炯炯地逼视者刚刚爬起来的小玉。
小玉也在凝视着他，口中却向叶天问道：“你确定这就是那个真的黑袍怪人吗？”
叶天道：“铁定是他，那个假的功力与他差得很远。
而且……黑抱里边的穿着也完全不同。
”
只听那黑饱怪人冷笑一声，中气十足，道：“魔手叶天，你实在不够聪明，你本可在家里等着赚金子的，何苦自找麻烦？”
叶天什么话都没说，只笑了笑。
小玉却在一旁冷冷道：“你也不见得聪明，如果你聪明，当就该斩草除根，也不会有人追着你报仇！”
黑抱怪人微微征了一下，喝道：“你是什么人？”
小玉往前走了两步，挺胸道：“你看我像什么人？”
黑袍怪人沉默片刻，道：“我不认识像你的人，也从来没有仇家，你大概是找错对象了。
”
叶天接口道：“你既然不是她要找的人，何不把你的真面目给她瞧瞧，也让她以后不再麻烦你！”
黑袍怪人冷笑道：“魔手叶天，你还是多顾自己的事吧！这是我给你最后的警告，下次再有类似的事值发生，我随时都可以来取你性命！”
就在这时，忽然从一间摊位中冒出一个中年人来，呵欠连连道：“咦！你不好好抱着小寡妇睡觉，这么早跑来干什么？”
叶天睑孔一烧，还没来得及答话，又有个蓬头妇人自另一个摊位里跑出来。
那妇人望望地上被劈碎的那块木板，又看看自己的摊位前面，哇哇叫道：“小叶，你怎么把我的招牌给砸了？我胡姐平日待你不薄，你怎么可以如此对我？你太不够朋友了！”
原来方才叶天随手打出去的那块木板，竟是隔壁的一面招牌。
叶天急忙赔笑道：“对不起，对不起，明天一早，我就叫对面老吴给你刻块新的，而且保证比原来那块刻得又大又好，你看怎么样？”
那位自称胡姐的妇人叹了口气，道：“好吧，谁叫我们是邻居？你砸我招牌，我也认了。
”
叶天刚刚松了口气，又有一个彪形大汉自另一个摊位中蹿了出来。
那大汉手里抓着一柄关刀，直着嗓子喊道：“小叶，你别怕，我来帮你！”
叶天急得双手乱摇，道：“张大哥，没你的事，你赶快进去睡觉吧！”
那大汉身子朝后一仰，抡了个刀花，道：“谁说没我的事？
只要有人敢来庙口撒野，就是不给我‘膏药张’面子，我非给他一点教训不可。
”
这时庙里的诵经之声已不复闻，许多和尚也都拥出庙门，有的居然还给膏药张直叫好。
膏药张更加威风，朝黑袍怪人一指，道：“小叶，你说，欺侮作的是不是那个人？”
黑袍怪人哈哈笑道：“魔手叶天，你的地缘关系好像还真不错，你今后最好是乖乖地在这里做你的生意，万一我再发现你跟我耍花招，所有你的街坊，一个也休想活命，包括庙里大大小小的和尚在内。
”
叶天听得不禁倒抽了一口冷气，一时还真被他吓住了。
黑袍怪人说完，转身狂笑而去。
小玉拔腿就追，连招呼都没打一声。
叶天无可奈何地叹了口气，猛地把脚一跺，也只好跟了下去。
膏药张扛着大刀，在后面边追边喊道：“小叶，等等我！这件事你管不了，交给我……
准没错……”
叶天停在一条岔路上，东张西望，正在难以取舍之际，突仅有辆马车从左边那条路上徐徐驶来。
车上的人远远便已嚷道：“你是不是丢了东西？”
说话间，车已到了近前，车身尚未停稳，车上的曹老板一双眼睛已在地上搜索起来。
叶天道：“你在找什么？”
曹老板道：“金子，你不是丢了金子吗？”
叶天道：“谁告诉你我丢了金子？”
曹老板这才抬起头，道：“你没丢金子，半夜三更站在这儿找什么？”
叶天道：“找人，我把人追丢了。
”
曹老板笑道：“魔手叶天把人追丢了，那可真是丢人丢到家了。
”
叶天道：“废话少说！我问你，刚刚有没有人从你来的这条路上跑过去？”
曹老板道：“有是有，但绝对不是你追的人。
”
叶天二话不说，直向右边那条岔路飞奔而去。
曹老板忙道；“等一等，我还跟你有话说。
”
叶天道：“我现在没空，有话明天再说……”话没说完，人已到了几丈开外。
曹老板抖缰催马，直着嗓子喊道：“这件事很重要，你不听你会后悔的！”
可惜这时叶天早已走远，就算曹老板喊破嗓子，他也听不到了。
月光淡淡地照着一片流落的树林，林后一座红砖绿瓦的庄院依稀可见。
院墙很高，气势十分宏伟，连砌墙所用的红砖也比一般砖头大了许多，由此可见这座庄院主人的身分，必定不比寻常。
但是从来没有人知道这里的主人是谁，因为一般人根本天法接近它，就算是无意间经过附近，也会被那些把守的人赶走马观花那些负责把守的八个个如狼似虎，比衙门里的官差还要神气，甚至连官差都要对他们礼让几分。
所以小玉追到这里，自然而然地收住脚步，心里也不免犹豫起来。
林中很静，没有一丝风，也不见一个人影，目光所及，只有一些高大的树干和远处那座充满神秘的庄院。
小玉开始一步一步地往后退，同时频频回首，希望叶天能够即时赶到。
就在她刚刚退出不远，猛觉迎面破风声起，急忙甩头闪身，一条乌黑的东西已擦颈而过，只听“噗”的一声，那条东西整个嵌进身后不远的土壁中。
小玉借着闪动之际，不退反进，矮身蹿入林内，将身子紧紧贴在一棵树干后面。
林里依旧沉寂如故，粗大的枝叶连动也不动一下。
万籁俱寂中，忽然有个声音发自一棵树后，道：“看来你的胆子也有限得很！”
小玉不动声色，只悄悄将一件外衫褪下来，露出一身紧身打扮，看上去身段更均匀，体态更动人。
那个声音又从另一棵树干后发出，道：“你不是一直在追赶我吗？我就在你面前，你怎么反而不敢动了？”
小玉依然不声不晌，轻轻地用短剑刺穿了那件外衫，随后又将腰间的那柄匕首取出来。
过了不久，那黑袍怪人果然又从不同的一棵树干后冷笑着过：“你既然不敢出来，我也懒得再跟你纠缠，我可要失陪了……”
没等他说完，小玉抖手将短剑抛出，短剑带着那件外衫，直向那棵树干射去，同时寒光一闪，匕首出鞘，身子也紧跟着扑了上去。
那黑袍怪人果然上当，飞快地从树后闪出，迎面就是一掌。
外衫飘动，短剑钉在粗大的树干上，小玉轻灵的身子已然扑到。
那黑袍怪人直到寒光闪闪的匕首已刺到胸前，方知出了差错，急忙仰身缩腹，身形倒翻而出，虽然他动作奇快无比，但那袭黑施仍被划破了一大块，身体也结结实实地撞在一棵大树上。
小玉趁机收剑，一声娇喝，人剑再度攻到，动作一气呵成，让人一点喘息的机会都没有。
黑施怪人武功十分了得，就在这千钧一发的工夫，不但避过剑锋，而且匆匆挥出一掌，将小歪斜斜地带了出去，掌力虽然不重，速度却仍快得惊人。
小玉接连冲出几步，猛提了口气，又像一阵风似的扑过来，剑锋直刺黑袍怪人胸部，使的全是不要命的招式。
黑抱怪人冷笑一声，庞大的身体一翻而起，身体翻过她的头顶之际，头下脚上便已一掌劈出，掌风强劲已极，招式与在庙口那一掌如出一辙，只是比那一掌使得更凶狠、更凌厉。
只听小玉闷哼一声，身子翻翻滚滚地冲出林外，一直撞到林外的那片土墙上。
黑袍怪人也跟着冲了出来，目光狞视着缓缓爬起的小玉，厉声喝道：“说！聂云龙是你什么人？”
小玉不答，只狠狠地瞪着他。
黑袍怪人冷笑着，道：“你能够追到襄阳，倒也真不容易！”
小玉长长吐了口气，方道：“比你想象的容易得多，因为我根本不必追，我只要等就够了。
”
黑袍怪人一怔，道：“等？”
小玉道：“不错。
我已经在此地等了你五年，我料定你迟早一定会来的。
”
黑袍怪人沉默了片刻，道：“原来聂云龙已经把这件事全部告诉了你们！”
小玉道：“那当然，我是他的女儿，这么有价值的消息，他怎么会不告诉我！”
黑袍怪人冷冷道：“只可惜他死得太仓促，没有办法交代你们母女一件很重要的事。
”
小玉吭也不吭一声，静待他说下去。
黑袍怪人接着道：“他应该交代你们，千万不要替他报仇。
”
小玉依然一声不响，眼睛都不眨一下。
黑袍怪人摇着头道：“看来你的功夫也许比你母亲略胜一筹，但差得还是太远，如果真正动起手来，也不过是白白送命而且。
我不想再赶尽杀绝，希望你也不要再自寻死路。
”
小玉这才开口道：“你费了这么多口舌，你的目的是什么？
是不是想探探我有没有把那件事泄露出去？”
黑袍怪人立刻道：“我想你是个聪明人，总不至于那么糊涂吧？”
小玉道：“那可难说。
”
黑袍怪人道：“其实你说出去也不要紧，你知道的总归有限得很。
”
小玉造：“那也未必。
”
黑袍怪人沉吟了一阵，忽然道：“我有个建议，不知你要不要听？”
小玉道：“你想劝我暂时把恩仇撇开，先跟你合作，把那批宝藏找出来再说，是不是？”
黑袍怪人道：“你果然比你母亲聪明多了。
”
小玉想了想，道：“这个建议好像还不坏。
”
黑袍怪人道：“当然不坏，你正好借着这段日子再把功夫练好一点，只靠着背后那块护胸是保不住性命的，而且……到时候我一定给你一个公平的机会，就算你有了汉子，带他一起来，我也是一个人，你看如何？”
小玉道：“奇怪，你为人一向心狠手辣，怎么突然变得仁慈起来？”
黑袍怪人居然叹了口气，道：“人老了，心肠总会变软的……”
话没说完，忽然被一声冷笑打断，只听有个人大叫道：“当心！这老家伙真的要赶尽杀绝了！”
黑袍怪人逐渐向前挪动的脚步登时停住，紧接着身形一晃，已缩到林边，同时也将残月环亮了出来。
可是也仅仅是亮了一下而已，当他发现叶天自墙角转出时，即刻又收进怀中，一副生怕被他看到的样子。
叶天一直走到小玉身旁，似乎看也没工夫看那黑饱怪人一眼。
黑袍怪人却目光如利刃般的紧盯着叶夫，道：“你又来干什么？”
叶天道：“找你”黑袍怪人冷笑道：“你已经找到了，有什么花样，只管使出来吧’”
叶夫诡笑着道：“花样倒没有，我只是忽然想起一件很重要的事，非得马上告诉你不可，免得万一我死得太仓促，到时候来不及交代你，那就糟了。
”
小玉听得不禁笑出声来。
黑袍怪人脸上当然没有表情，声音却冷得出奇道：“说下来！我正在听着。
”
叶天从土墙上挖出刚刚黑袍怪人当暗器打出的那块尺形生铁，在手上掂动者道：
“你看了这块东西，想必已知道那只假的残月环是谁做出来的了。
”
黑袍怪人道：“就算我没找到这块东西，我也猜出一定是你，我方才到你做生意的地方，只不过是想去证实一下而且。
”
叶天道：“你既然是行家，就该知道像这种东西，我一天至少也可以做上十来个，而且保证绝不走样，连分量都可以做得毫厘不差，你相不相信？”
黑袍怪人对这件事，一点怀疑的意思都没有。
叶天继续道：“我说这些话，只是想告诉你，像这种东西，我手上已经存了不少。
”
说着，随手摸出一只，远远地朝着黑袍怪人晃了晃。
黑袍怪人沉默了一会，道：“你所说的不少，究竟是多少？”
叶天翻着眼睛算了算，道：“到目前为止，总共是五十六只，当然，明天还会多出几只，后天嘛……当然会更多……”
黑袍怪人截口叫道：“你做这么多出来干什么？是不是想做生意？”
叶天摇着头，道：“我不卖，只送。
”
黑袍怪人道：“送给谁？”
叶天道：“凡是为这批宝藏赶来襄阳的人，我准备每个人送他们一只，让他们带回去做个纪念。
”
黑袍怪人道：“那么一来，恐怕就要天下大乱了。
”
叶天道：“也不见得，而且我想对那批宝藏，也不会造成任何影响。
”
黑袍怪人一副难以置信的语气，道：“如果每个人手上都有一把钥匙，怎么可能会没有任何影响？”
叶天道：“那你就太多虑了。
钥匙不是靠形状，而是靠上面的纹路和齿痕。
我所做的那些假的，和真的虽然很像，但纹路和齿痕却完全不同，充其量也只是当暗器使用，绝对不可能变成开启宝藏之门的钥匙。
”
黑袍怪人道：“可是那些人并不知情，如果个个都以为手上拿的是真的，那麻烦可就大了。
”
叶天笑笑道：“这一点倒不必担心，我事先自会告诉他们实情。
”
黑袍怪人凝视叶天片刻，道：“你为什么这样做？是否有什么特殊目的？”
叶天道：“没有，只是想多交几个朋友。
”
黑袍怪人又是一副难以置信的调门，道：“你费了这么大功夫，只是为了多交几个朋友？”
叶天道：“是啊，朋友多，好办事，万一有人欺侮我，我振臂一呼就是一大群。
那些人武功虽然不济，但结合起来，也是一股不容忽视的力量。
”
黑袍怪人恍然道：“我明白了，原来你是想靠大家的力量家保护你。
”
叶天立刻道：“你错了，我个人的安全绝对没问题，根本就无需人来保护我。
”
黑袍怪人道：“你倒蛮有自信的。
”
叶天道：“在宝藏之门打开之前，这点自信我还有。
”
黑饱怪人道：“你就不怕先有入把你制住？”
叶天道：“就算碰到这种事，我也不必担心，因为自然会有很多聪明人来抢着救我，包括阁下在内，你说是不是？”
黑袍怪人冷“哼”一声，道：“那么你的目的究竟是什么？”
叶天道：“我只想保护我四周那些人。
我自己的力量有限，所以才想多找几个帮手。
”
黑袍怪人道：“你这样做，总有一天你会后悔的。
”
叶天道：“没法子，我虽然明知这是下下之策，可是被人逼得非这么做不可。
”
黑袍怪人道：“如果没有人逼你呢？”
叶天道：“那我也就不必如此大费周章了。
”
黑袍怪人无奈道：“好吧，你且说说看，你四周都是些什么人？”
叶天边想边道：“我四周的人多得很，像庙口那些生意人，庙里大大小小的和尚、三眼陈七和他那两名弟兄等……都包括在内。
”
黑袍怪人道：“还有呢？”
叶天膘了小玉一眼，道：“当然还包括一些小字辈的人物在里边。
”
黑袍怪人一怔，道：“什么小字辈的人物？”
叶天用残月环搔着自己的头皮，道：“所谓小字辈的人物嘛，就是像什么小桃红啊、小寡妇啊，还有什么小玉等等，总之凡是沾上小字的，大概都跟我有点关系。
”
黑袍怪人道：“除此之外呢？”
叶天想了半晌，道：“到目前为止，差不多也只有这些了。
”
这时暗处突然有个人喊着道：“魔手叶天，你太不够朋友了，你怎么可以把我忘掉？”
叶天一听声音，就知道是曹老板赶到，急忙哈哈一笑道：
“谁说我把你忘了？你叫曹小五，当然也包括在小字辈里面。
”
黑袍怪人似乎一惊，道：“曹小五？”
叶天道：“不错，要钱不要命的曹小五，这个人……阁下有没有听说过？”
黑袍怪人摇头。
曹老板这才走出来，道：“那太好了，既然你连我的名字都未曾听过，我们之间就不可能有任何仇恨了。
”
黑祖怪人道：“那当然。
”
曹老板松了一口气，道：“这一来我就放心了。
不瞒各位说，我当年结仇无数，最怕的就是遇上一个武功又高、又有权势的仇家，尤其是坠入人家事先已布好了的馅饼里，那才真叫要命呢！”
叶天听得暗吃一惊，表面上却轻轻松松笑道：“想不到你曹小五也有要命的一天！”
曹老板：“当年混穷的时候，命不足惜，现在我有了钱，为什么还不要命？”
叶天道：“是啊，有钱的人总是比较珍惜性命的。
”
曹老板忽然胸膛一挺，道：“不过万一有人找上我，而且那个人的身价又比我高出许多，偶然再玩个一两次命，我曹小五大概还不会在乎！”
黑抱怪人立刻道：“那倒不必。
我这次是为什么事来的，我想大家心里都明白，只要没人挡我的路，我也绝不会节外生枝，给自己添麻烦。
我的话说得够不够清楚？”
曹老板点头道：“我已经听懂了，小叶，你怎么样？”
叶天沉吟着道：“嗯，我好像也听懂了一大半。
”
曹老板微微愣了一下，道：“还有一小半呢？”
叶天道：“你不要捣乱，我正在听。
”
黑袍怪人果然继续道：“当然，我这次的事，也难免要借重叶大侠的一双魔手。
我虽然没有带来大批黄金，可是我手上的东西却比别人多了一点，所以跟我合作，总比跟那些人合作直接得多。
”
叶天忙道：“你所谓的手上的东西，指的是不是残月环？”
黑袍怪人道：“当然是残月环，如果没有那种东西做本钱，我还有什么资格跟你叶大侠谈条件。
”
叶天道：“好吧，那你就把你的条件说出来，先让我合计一下，看看是不是比跟别人合作来得划算。
”
黑袍怪人道：“其实我认为现在无论答应你什么，都是空谈，还莫如等把门打开之后，再凭本事谈条件来得干脆。
我是直话直说，但不知叶大侠的看法如何？”
叶天笑笑道：“阁下快人快语，倒也实在不得不让人佩服。
”
黑袍怪人道：“我并不想让你佩服，我只想知道你是否同意我这种说法。
”
叶天道：“其实我同不同意都是一样，老实告诉你，你把钥匙凑齐，你就是不给我一分银子，我也要打开看看。
”
黑袍怪人道：“既然如此，咱们就不必再多费口舌，只希望在看到那批宝藏之前，能够彼此相安无事。
至于小玉姑娘跟我这笔帐，也不妨等到看到东西的时候再算，如果我真是她要找的人，到时候拼起命来，岂不是比现在来得更有价值？”
叶天道：“好！我答应你，在打开那扇门之前，我们绝对不再跟你为难。
也希望你能约束手下，尽量避免跟我们冲突，以免增加彼此间的敌意。
”
黑袍怪人道：“可以，只要你说话算数，我的人绝无问题。
”
叶天想了想，忽然道：“我倒还有一个问题，不得不先向你表明一下。
”
黑袍怪人道：“你说！”
叶天指着一直默不作声的小玉，沉声道：“在见到那批宝藏之前，你若想使用