死寂。

     不是没有声音。

    风依旧裹挟着滚烫的沙砾，抽打着锈火营地地表残存的、扭曲变形的金属框架，发出单调而令人心慌的沙沙声。

    远处，那座悬浮在城市废墟上空的巨大暗红色心脏——“苦痛之种”，依旧在缓慢而沉重地搏动着，每一次收缩膨胀，都带来低沉、仿佛来自地心深处的闷响，如同垂死巨兽不甘的喘息。

     声音是有的，却比绝对的寂静更令人窒息。

    那是一种万物凋零、希望燃尽后的空洞回响。

     艾琳瘫坐在滚烫的沙砾上，左臂骨折处传来的剧痛早已麻木，被一种更深沉的、如同骨髓被抽空的疲惫和虚无感取代。

    她的目光空洞地望着前方那片巨大的、仍在冒着滚滚浓烟和暗红余烬的地陷裂口——那是熔炉核心崩塌后留下的狰狞伤疤，也是埋葬了几乎整个锈火营地、埋葬了那个名为张力的年轻人的坟墓。

     泪水早已流干，在布满沙尘和血污的脸上留下干涸的盐痕。

    她下意识地摊开手掌，掌心躺着几粒极其微小、黯淡无光的灰色晶体颗粒——那是她不久前试图接住的、从天空飘落的星尘余烬。

    它们此刻失去了所有的光芒，如同最普通的沙粒。

     “结束了……”她喃喃自语，声音嘶哑得如同破旧的风箱。

     “结束？”一个低沉、沙哑的声音在旁边响起，带着浓重的疲惫和一丝挥之不去的金属质感。

    马库斯靠在一块扭曲变形的金属板上，那只闪烁着微弱红光的机械义眼扫视着疮痍的大地和天空的巨物。

    “不，艾琳。

    这只是……中场休息。

    ” 他挣扎着站起身，高大的身影在昏黄的光线下显得异常佝偻。

    他指向天空的“苦痛之种”。

    那巨大的暗红色心脏表面，几道巨大的、如同被无形橡皮擦抹去的“空白”伤痕清晰可见，边缘蠕动着混沌的黑暗。

    它的搏动失去了之前的狂暴，光芒也黯淡了许多，但那种令人窒息的压迫感和混乱的辐射场依旧存在。

     “信标还在，只是受了伤。

    ”马库斯的声音冰冷而清醒，“钥匙跑了，付出了惨重的代价，但她还活着。

    熔炉被埋了，协议七暂时熄火。

    但古神的污染还在扩散，熵值畸变还在加速。

    这片废土……比以前更糟了。

    ”他那只完好的左眼看向艾琳，眼神锐利依旧，却少了之前的咄咄逼人，多了一种沉重的、近乎同病相怜的疲惫，“我们呢？锈火还剩什么？” 艾琳顺着他的目光看去。

    幸存者寥寥无几。

    除了她和马库斯，只剩下三个浑身浴血、眼神呆滞的士兵，以及一个被爆炸震聋了耳朵、茫然看着四周的技术员。

    他们像几株被狂风摧残过的枯草，散落在这片焦黑的归零地上。

     营地没了。

     研究资料没了。

     大部分战士和同伴……都没了。

     绝望如同冰冷的藤蔓，再次缠绕上来。

     “我们……还能做什么？”艾琳的声音充满了茫然和无助。

     马库斯沉默了片刻，目光扫过这片焦土，最终定格在地陷裂口边缘，那片被爆炸高温熔融后又冷却形成的、如同黑色琉璃般光滑的暗红色区域——归零地的中心。

     “活着。

    ”他吐出两个字，声音斩钉截铁，“然后……搞清楚我们到底失去了什么，又留下了什么。

    ” 他迈开沉重的步伐，一瘸一拐地走向那片暗红色的琉璃之地。

    艾琳犹豫了一下，挣扎着爬起来，跟了上去。

    幸存的几人也下意识地聚拢过来。

     越靠近中心，空气中弥漫的混乱辐射感就越强。

    一种源自灵魂深处的烦躁和眩晕感挥之不去。

    脚下的地面滚烫，暗红色的琉璃表面布满了龟裂的纹路，反射着天空“苦痛之种”那病态的光芒。

     马库斯在归零地的中心停下脚步。

    这里的地面颜色最深，如同凝固的血液。

    他蹲下身