“父亲知我思念姨母，说等来年开春，就把岳州的铺子关了，一家人一起迁来京中长住，可是没想到……出事之前，当真一点预兆都没有，芝芸求遍亲邻，竟没有一个肯相帮的，也不知父亲当初为何要离开陵川，到这样一个人情凉薄的地方……” 翌日天还没亮，高府正院的东厢里，传出低低的啜泣声。

     昨日崔芝芸一回到府中，吊着她气力的最后一根弦儿便崩塌了。

     罗氏心疼她，到东厢来陪她同住，夜里又见她梦魇不断，哭醒数回，嘴里还呢喃着说什么“杀人”，也不知这一路上是遭了多少罪，罗氏遂起身，一边听着她哭诉，一边吩咐下人去煨参汤给她压惊。

     不多时，屋外传来叩门声。

     “大娘子，参汤煮好了。

    ” 罗氏接过参汤，抬目看了丫鬟一眼，“怎么是你送这参汤来？” 丫鬟含笑道：“二少爷昨日外出办案，通宵未归，惜霜闲着也是闲着，想着府中住进两位表姑娘，回来大娘子院中帮忙。

    ” 又说，“大表姑娘已经起身了，眼下正等在堂里，大娘子可要过去？” 罗氏朝窗外看了一眼，一场秋雨过后，天儿一下就凉了，连天都亮得比以往迟了些。

     她唤来一名婢子，让她留下照看崔芝芸，携着惜霜往正堂去了。

     两人出了院，还没走到回廊，忽听廊外有两个丫鬟窃窃私语。

     “你瞧见她脸上那斑了么？真是可怕！” “也不知是得了什么疾症，我适才给她奉茶水，都不敢碰到她。

    ” “你还说呢，你那茶水都洒出来了，若是烫着了大表姑娘，仔细着大娘子责罚！” “什么大表姑娘？咱们府上只有芸姐儿才是正经的表姑娘，至于另外这位么，听说当初就是寄养在崔家的，与高家是一点关系没有，也好意思跟着来投奔！阿弥陀佛，求求菩萨保佑，大娘子可千万莫让我去伺候那个丑八怪……” 两人并没有看见远处的罗氏，一边说着话，一边往后头的杂院走去。

     罗氏盯着这两人的背影，面上瞧不出心绪，她没说什么，过去厅堂了。

     大宅子早上事务纷杂，七八个下人都忙不过来。

    高家的本家在陵川，髙郁苍到京任职，算是分了家。

    眼下府上一共两位少爷，大少爷入仕不久，就去地方试守了，余下一个二少爷高子瑜，是两年前中的进士。

     人丁虽简单，事却不少，况且近日不知怎么，公差竟撞上了——前日一场劫狱案，髙郁苍至今未归，昨天高子瑜刚回府，又被京郊一场命案唤去衙门。

     管事的一见罗氏到了，上来请示：“老爷、二少爷的早膳都备好了，这就打发人送去衙门，大娘子可要瞧一眼？” 罗氏道：“拿过来吧。

    ” 又一名嬷嬷来回：“昨儿二少爷走得急，没披氅，丁子送去衙门，二少爷外出办差，又不在，刚奴婢打发丁子再跑一趟。

    ” 罗氏颔首。

     等到一应婢仆把要事请示完，罗氏才看到立在厅堂角落的青唯。

     “姨母。

    ”青唯上来见礼。

     她如今寄人篱下，自是不好再遮着脸，昨日回到高府，就在罗氏跟前摘了帷帽。

    好在罗氏看到她眼周的斑，并未显露什么。

     下头的丫鬟提了食盒过来，罗氏揭开一看，顿时蹙了眉：“怎么才这么点东西？” 这食盒里装的是髙郁苍的早膳，可是，却不能只有早膳。

    在衙门办差，同僚间除了公事上打交道，人情世故往往体现在细节里。

     “把枣花饼、素合粉、玉汤饼，各备一碟，另装一个食匣子。

    ” 丫鬟连忙应是，她被罗氏斥了，心慌得很，收食盒时，不慎打翻了盖子，幸好青唯眼疾手快，从旁稳稳接住，递还给丫鬟。

     罗氏这才从忙乱中抽身，回头又看青唯一眼，温言说：“我虽不曾见过你，同是陵川人，与你父亲母亲