父亲抚摸着女儿的头，温情道：“爹的小三娘，是家里最坚强的孩子，往后可要帮着你阿兄，多看顾你娘和姐妹们……” 回想往事，康宁的眼睛不知不觉湿润了，泪水一滴滴落在红宝石上。

     最终，她将干枯的梅枝和金摩诃罗藏进了妆台深处，阖上了抽屉，算作与柴安最后的告别。

     时光飞逝，已是立冬。

     刘家花厅门口，刘管家毕恭毕敬地对柴安说：“柴郎君，我家阿郎正在厅中会客，特意嘱咐下来，郎君一到即刻请进去！” 柴安点头，踏入花厅，突然听见一声怒喝。

     “好个不识抬举的小子！我好说歹说，你只是不许，不过是个赴考的穷举子，能否蟾宫折桂尚是未知之数，也敢自恃才高，轻视我的女儿！” 柴安循声望去，花厅堆满了金银古董，珠玉锦绣，一箱箱耀花了人眼。

    一个相貌清俊的青年文土立在厅内，神情冷淡，脊梁笔直，漠然应对暴跳如雷的主人刘塘。

     柴安略略一扫，便判断出厅内形势，若无其事地笑道：“谁这么大胆量，引得世伯动了真怒？” 刘塘一看柴安，面上火气消减三分，露出些不大自然的笑：“世侄来了！” 柴安向他行礼：“时值冬至，天气渐寒，母亲特嘱侄儿为世伯送些庄内产的冬菜来。

    母亲还说，伯母送去的鹅梨、蛤蜊她都收到了，承蒙挂念，感激不尽。

    这次从吉阳送来十枚甘瓜，虽非时物，却大如斗瓶，味甘且脆，伯母常念冬日口苦，见了定然欢喜！” 刘塘堆起笑脸：“看这些女人家，些许微末小事，何劳侄儿亲自送来，下回遣人来就是了！” “侄儿也要来向世伯问安的！只是……” 他看向那位杜仰熙，刘塘冷哼一声：“我昨日偶见他在兴国寺附近卖文，写得一手好字，动了惜才爱才之心！有心将爱女许配与他，婉婉转转地说了，承望他识得好歹！他却断然回绝，好没礼数！” 杜仰熙冷声道：“老伯，你说请我为你画一幅壁画，我才应约而来，到了此处，