贾府花厅里，灯火煌煌，亮得几乎有些刺眼。

     红烛高烧，映着描金绘彩的梁柱，也映着席间一张张言笑晏晏的脸。

    丫鬟们穿着簇新的水绿比甲，端着描金漆盘，穿梭如织，将一道道珍馐玉馔流水般捧上桌。

    碗碟相碰，发出清脆细碎的声响，混在鼎沸的人声里，竟也显出几分热闹下的仓促来。

    空气里浮动着酒菜的油腻香气、脂粉的甜腻，还有那无处不在的、几乎要凝成实质的奉承话，黏糊糊地裹着人，让人透不过气。

     “老太太今儿个精神头可真好，瞧着比我们年轻人还硬朗呢！”王夫人端着温婉得体的笑，声音不高不低，恰好能让上首的贾母听见。

     贾母倚着金线蟒引枕，满面红光，显然心情极佳，闻言哈哈一笑，指着满桌的菜：“都是托你们的福，我这老婆子才能享这清福。

    快尝尝，这是宫里赏下来的火腿炖肘子，味儿正！” 下首的薛姨妈立刻接上，嗓门带着一种刻意的洪亮：“哎哟哟，这可真是托了老太太的洪福，我们才有这口福！宝丫头，快，再给老太太布点那个清蒸的鲥鱼，最是滋补！” 薛宝钗应声而起，动作娴雅得无可挑剔。

    她今日穿了件藕荷色缠枝莲纹的妆花褙子，衬得肌肤胜雪，丰泽莹润。

    她轻移莲步，走到贾母身边，执起银箸，稳稳夹起一块雪白的鱼肉，小心剔去细刺，这才放入贾母面前的缠枝莲纹小碟里，声音温软如蜜：“老太太请用，仔细刺。

    ” “好，好孩子！”贾母满意地点头，看向薛宝钗的眼神满是慈爱。

     另一边，贾宝玉早就坐不住了。

    他穿了件大红金蟒箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，整个人像一团跳跃的火焰。

    他嫌席上拘束，早已溜到下面姐妹们的席上，正挨着探春、惜春坐了。

    此刻，他正眉飞色舞地比划着：“……那戏文里唱的才叫好！‘原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣’……”他捏着嗓子，学着旦角的腔调，倒也有几分模样。

     探春拍手笑：“二哥哥学得真像！” 惜春也抿着嘴笑。

     宝玉越发得意，目光一转，落到挨着探春坐的宝钗身上，眼睛亮晶晶的：“宝姐姐，你说是不是？那杜丽娘的情，真是‘情不知所起，一往而深’……”他凑得近了些，带着少年人特有的亲昵。

     薛宝钗脸上飞起淡淡的红晕，却不躲闪，只含笑嗔了他一眼：“又胡说，快坐好，仔细碰翻了汤。

    ”那语气里，三分责怪倒有七分纵容。

     林黛玉就坐在薛宝钗的斜对面。

    她今日穿了件浅青色素缎交领长袄，外罩月白绣