吐：
“说来惭愧，镇守问鲍汉何时会再来拜访我，我撒了个谎，说鲍汉下一次再来，得五年之后去了，镇守长舒了口气，便将我放了回来。
”
闻言，权正志情绪颇为激动，嗤了一声：
“五年之后，早就过了镇守的任期，新官不理旧账，到时候管他鲍汉还是鲍姑，都与他无关了，这镇守还真是多一事不如少一事。
”
姜小橙盯了眼权正志，顿了一顿，故作不知情的模样：
“蒋老爷，莫非昨天酒楼中的贵客，就是鲍汉？”
蒋立诚点了点头。
当天下午，姜小橙带着妹妹离开了蒋府。
“黎儿，我们得躲起来。
”
“躲起来干嘛？”
“放暗枪。
”
昨晚，姜小橙兄妹趁蒋立诚夫妇不在家中，悄悄潜入蒋立诚的房中，找到了一个账本，记录了蒋立诚这些年来的买卖。
蒋立诚年轻的时候，以务农为生，全家只求三餐温饱，并不敢奢望什么。
直到有一天，蒋立诚意外地发了笔横财，从那一天起，蒋立诚独辟蹊径，开始经营起一门特别的生意，摇身一变，成为豪富。
说起蒋立诚发的这笔横财，连蒋立诚本人也没有想到，居然是有人几经波折找到他，主动为他送上了一千两白花花的银锭。
原来，那个人是为了报恩而来。
据那个人所讲，当年他落难的时候，差点饿死，蒋立诚的父亲心肠好，帮助了他一把，当时他便立誓，如果有出头之日，滴水之恩定当涌泉相报。
后来，那个人经商有术，终于翻了身，回到故地寻找恩人，得知恩人已经仙逝，不由得感慨万千，只好将银两奉给恩人的儿子，以兑现当初许下的诺言。
一千两白银，对于当时的蒋立诚来说，可谓天降横财，蒋家上下全都过上了好日子，但蒋立诚却并不满足。
从这笔意外之财中，蒋立诚发现了商机，买地租地能成为地主，商贸周转能成为商贾，日积月累，都能豪富一方，别人能投入银子以小博大，他为什么不能？
于是，一个计划在蒋立诚的脑海里形成了，他也要做买卖，而且要另辟蹊径，做别人没做过的买卖，赌人！
赌人，说白了就是像他父亲一样，在人落难之时雪中送炭，赊下人情债，待到那人飞黄腾达之时，再连本带利地收回来。
蒋立诚把赌人的对象放在那些落魄书生的身上，这些人熟读圣贤，一旦仕途成功，往往懂得知恩图报。
从那以后，蒋立诚资助了不少读书人，但蒋立诚也时刻擦亮了眼睛，仔细辨别投入哪些人是稳保，投入哪些人是烧金。
此刻，蒋立诚的房中，他与蒋夫人正在窃窃私语：
“老爷，你这次被镇守提审，权正志留了下来，应该是知恩图报之人，我看这人通读诗书、博观古今，虽然家境贫寒，但考取功名的志向却很坚定，必定能够高中。
”
蒋立诚一言不发，良久之后，方才摇了摇头：
“夫人，赌人的买卖不能再干下去了，否则恐有性命之忧。
”
蒋夫人一愣，疑惑道：
“老爷，我们赌人都赌了十多年了，重来没出过岔子，你何处此言？”
蒋立诚叹了口气：
“我是一家之主，有些事本不该让你担心，但事已至此，也不能再隐瞒了。
当年我资助鲍汉，就是败笔，鲍汉回报过我不假，但他真正的目的却是……”
说到这，蒋立诚含言不吐，唉声连连，似乎有不得已的苦衷，蒋夫人见状，连忙追问：
“老爷有话尽管道来，就算有事发生，也不该由你一人承担。
”
蒋立诚温和地看了夫人一眼：
“鲍汉昨天来拜访我，其实是想拉我入伙，借助蒋家的财力招兵买马，占山建寨、自立为王，做个土皇帝，若我牵连其中，那可是犯了诛九族的大罪啊！因而我婉言拒绝了他。
”
闻言，蒋夫人不禁打了个哆嗦，旋即快速忖量起对策来。
蒋立诚一脸懊恼、悔不当初：
“可今天，鲍汉又暗中来访，说看在我有恩于他的份上，给我几天时间考虑，几天之后，我若是不答应他，他就带人来明抢。
而且，鲍汉派人守在了宅院外，根本不给我逃跑的机会。
”
“老爷勿急，是福不是祸，是祸躲不过，我还有一个办法。
”
蒋夫人出声宽慰蒋立诚，随即出了个主意：
“鲍汉不让我们离府，但我们可以重注押在权正志的身上，再赌他一次。
”
“什么！？”
蒋立诚的眼睛瞪得像铜灯:
“我阅人无数，一眼就能看出，权正志这人的城府极深，是那种不达目的不罢手之人，很容易养虎成患，说不定会成为第二个鲍汉。
夫人，我们可不能重蹈覆辙啊！”
蒋夫人神秘一笑：
“老爷你有所不知，你昨晚被官府缉拿，正是权正志告的密！”
蒋立诚觉得不可思议，继续听夫人说下去：
“昨晚你被衙差带走之后，我心中担忧，于是花重金打点衙差，深挖之下才知道，权正志就是告密之人，而他之所以落魄，是因为在镇北被恶匪洗劫了财物，那恶匪正是鲍汉。
”
“前些天暴雨不止，镇北的红土全部变成了稀泥，鲍汉在镇北打劫权正志之后，骑马赶来添一香赴宴，在踩脚的丝绸上留下了不少红土。
此外，鲍汉的左眉上有一道缺口，权正志观察细微，一眼就认出了鲍汉。
”
蒋立诚斟酌了一番，觉得此法可行，暗暗地点了点头：
“权正志这样的人，恩怨分明、睚眦必报，我们可以好好地利用一点。
”
第二天一早，蒋立诚找来权正志，屏退下人，郑重其事地将十万两银票放在权正志手中：
“权兄弟，你变卖祖业也要完成学业，上京赶考，为兄实在感动。
如今官场黑暗，若仅凭学识，恐怕难有出头之日，这些银子你收着，到了京城之中，上下打点一番，一定能够金榜题名。
”
权正志感激万分，双手颤抖着接过十万两银票，朝着蒋立诚双膝跪地，却被蒋立诚抢手扶起：
“权兄弟不必多礼，我蒋立诚施恩从不图报，只愿与权兄弟义结金兰，若兄弟它日高中，也算是圆了为兄的状元梦。
”
权正志有几分感动，扯下衣角，咬破手指，立下字据，将签上大名的欠条恭恭敬敬地