卷首语 《考工记?匠人》云："匠人营国，方九里，旁三门。

    "然营国之匠，竟以木屑为粮，以鞭痕为衣，此非匠人之力不逮，实乃贪墨之徒剜肉补疮。

    谢渊踏碎砖砾而入工棚，见饼中草根与心中怒火齐燃，袖中《吴律》与腰间寒梅同振——恰如白乐天笔下卖炭翁"心忧炭贱愿天寒"之苦，今日民工之艰，亦在断砖残饼间，照见太府寺硕鼠之形。

     牛困人饥日已高，市南门外泥中歇 永熙三年五月初一，辰时初刻。

    皇城工地的黄尘漫过雉堞，夯杵起落声震耳欲聋，二十余民工围坐在草席旁，手中饼子在晨风中簌簌落屑。

    谢渊的皂靴碾碎半块掉在地上的"粟面饼"，惊起的群雀扑棱而至，啄食数口后却振翅惊飞——饼中麸糠仅三成，其余尽是碎木、草根，甚至混着墙皮碎屑，硬如石块。

     "取尔一勺粟，换尔半斗木屑？"谢渊浓眉骤紧，钳住炊事员陈九的手腕。

    对方年约四十，袖口补丁摞补丁，腕骨处却戴着金丝银线编织的护腕，与身上的粗布衣裳极不相称。

    随着手腕翻转，一张油渍斑斑的"工食银折耗单"滑落地面，朱砂批注"麸糠代粮，折银三成"的字迹犹新，墨色渗过纸背，在"太府寺右曹"的官印上染出暗紫，恍若陈年血迹。

     三通鼓响惊破晨雾，管工头目张三麻子甩着九节鞭闯来，腰间银鱼牌撞击革带叮当作响。

    此人五短身材，面色黧黑，左目下一道刀疤从眼角斜贯颧骨，每走一步，腰间鼓起的革囊便发出银钱相撞的脆响："哪来的酸儒！太府寺的折耗例，是你能过问的？"鞭梢扫过谢渊衣摆，带起的木屑落在他新补的皂靴上，靴底"萧氏官窑"的暗纹在黄尘中若隐若现。

     谢渊反手扣住他肘间麻筋，指节因用力而泛白："《吴律?工律》卷十二载：'凡役使工匠，每日工食米一升，敢有折耗过三者，笞五十，追赔粮款。

    '"他的目光扫过张三麻子腰间革囊，"你革囊里的银钱，可是民工们的口粮所化？还是说，"顿了顿，目光落在对方颤抖的手指上，"是越州商队的买路钱？" 工棚阴影里，老民工李三佝偻着脊背蹲在夯土堆旁，手中破碗接不住抖落的木屑，簌簌掉在补丁摞补丁的裤腿上。

    他年约六旬，双手布满老茧，指甲缝里嵌着永远洗不掉的砖灰："大人您看，"举起饼子，声音哽咽，"这饼子能立在地上不倒，去年腊月，张三麻子说粮船遭了水匪，其实是......"突然剧烈咳嗽，瘦骨嶙峋的脊背弓成虾米，咳出的血沫染红饼边。

     谢渊接过老人手中的饼，触感如同砖石，饼心处嵌