狱的潮气渗进骨髓，魏王萧烈的笑声却像把钝刀，在石壁间来回切割。

    他的蟒纹囚衣沾满血渍，却仍歪斜着身子倚在石墙上，目光扫过谢渊时，嘴角扯出冰冷的弧度："谢御史，你在太庙封的那些骨头，不过是大戏的引子。

    "指尖缓缓划过石墙，指甲与粗糙的石壁摩擦，发出令人牙酸的声响，"萧桓的茶马古道上，每袋马料底下都藏着精铁，每块精铁都浇铸着匠人血。

    " 谢渊的脊背狠狠撞上身后的石柱，在镇刑司看到的《马政疏》突然在脑海中展开：每月运往漠北的数万斤"马料"，清单上工整的小楷，此刻都化作匠人被斩断的手指。

    他望着萧烈眼中跳动的疯狂，忽然明白这些年追查的"朋党"不过是浮在水面的冰渣，真正的暗流，是用匠人断指刻模、血税铸锻的兵器，正通过萧桓的马政网络，如毒蛇般游向漠北。

     "知道那些弩机刻痕是什么吗？"萧烈忽然凑近，腐臭的气息扑在谢渊脸上，"是匠人妻儿的生辰八字。

    "他伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇，指尖重重戳向自己胸口，"每铸十件兵器，就杀一个匠人全家——你封了金匮，能封得住漠北草原上，那些用匠人血喂大的战马吗？" 戌时初刻，御书房的烛影在永熙帝身上投下佝偻的剪影。

    谢渊看着帝王反复摩挲边关地图的手指，指腹在"秋祭"关隘处留下淡淡的红印，像块永远无法愈合的伤疤。

    地图边缘，"匠人血税铸器"的小字被墨汁浸透，晕染成一片暗红，恍若边关将士的鲜血。

     "朕登基那年，"永熙帝忽然开口，声音轻得像烛火即将熄灭，"父皇曾带我去砖窑，说每块砖里都住着匠人的魂。

    "他转身望向谢渊，冕旒挡住了神情，却能看见喉结在明黄衣领下剧烈滚动，"如今这些魂灵，却被炼成箭簇，射向守护他们的将士。

    " 谢渊的指甲深深掐进掌心，父亲话突然在耳边响起——不，此刻他不能想父亲，不能想那些事情。

    他盯着帝王眉间深锁的川字纹，只觉得胸腔被巨石压住："陛下，太子的马政署......" "够了。

    "永熙帝猛地转身，冕旒玉串相撞发出清脆