卷首语 《大明会典?工部卷》载："凡物料采购，必核市场价目，造册存案，违者杖八十。

    "谢渊循砖价而查贪腐，非为锱铢必较，实因三尺价目册中，藏着万千匠人血汗、边军甲胄、藩王刀兵。

    当泰和号的八十文砖价撞上工部的二百四十文账册，当例银凭证的密蜡文字显形，二十载官商勾连的暗线，正从砖缝里渗出丝丝血痕。

     十年磨一剑，霜刃未曾试 永熙三年四月廿一，辰时初刻。

    京城西市的青石板路上，谢渊身着青衫，袖中藏着元兴朝《物料基准价》抄本。

    "泰和号"砖铺的门脸半开，掌柜王富海正在擦拭鎏金招牌，见谢渊袖中露出的工部腰牌，指尖骤然收紧。

     "掌灯时分刚进的西华门同款地砖，"王富海堆起笑，"每块八十文，童叟无欺。

    "他递过的砖样上，"萧氏官窑"的火印清晰，底部七道砂眼呈北斗状分布——与昨日老瓦作陈六所赠地砖分毫不差。

     谢渊的指尖在砖面停顿："为何工部账册记为二百四十文？"他翻开抄本，元兴十七年的基准价明载"一等城砖每块八十文，折耗银不得过一成"，"王掌柜这砖，可是从萧氏官窑直运？" 王富海的笑容凝固，袖中滑落的银锭"当啷"落地："大人说笑了，小本生意......"话未说完，一张洒金笺从袖中飘出，背面"越商三月抵港"的字样在阳光下若隐若现，边角火漆印正是太府寺右曹标记。

     巳时三刻，谢渊将洒金笺浸于水盆，密蜡书写的字迹逐渐显形："丙辰月望，越州商船二十艘，载砖模三百套，由萧氏官窑转运。

    "他的目光落在"砖模"二字上，想起《吴越兵器谱》中"穿云弩模具需萧氏官窑陶土"的记载，心中一凛。

     "大人，"书童福生捧着一摞账册进门，"这是近三年西华门地砖采购单，每次签收人都是太府寺典吏张顺。

    "谢渊翻开泛黄的页册，发现每逢"越商抵港"月份，砖价必涨三倍，且"折耗银"后都跟着"右曹核准"的朱批。

     未时初刻，陈六老人的儿子冒雨叩门，递上父亲临终前藏的竹筹："爹说砖价三倍的银，都用来买越州的弩机了......"竹筹刻着"丙巳位砖窑"，正是萧氏官窑的方位，与密蜡信中的转运点完全吻合。

     申时三刻，谢渊携砖样与密蜡信拜访致仕的工部员外郎刘通。

    老人抚摸砖底砂眼，老泪纵横："元兴十七年，泰昌帝派谢侍