浓重的血腥味混杂着汗臭和尘土的气息，在破晓的微光中弥漫于黑风峪的谷地。

    昨夜一场惨烈的冲突，流民暴动的喧嚣虽已平息，留下的是一片狼藉和沉重的喘息。

    秦山躺在临时铺就的干草堆上，脸色蜡黄，呼吸微弱，苏映雪正小心翼翼地为他重新包扎胸前那道深可见骨的伤口，眉头紧锁。

    几个被救下的妇孺蜷缩在角落，惊魂未定。

     张辰靠在一块冰冷的巨石上，一夜未眠。

    他的外袍在昨夜的搏杀中早已破烂不堪，手臂上一道不算深但火辣辣的刀口被苏映雪用撕下的衣襟草草裹住。

    疲惫像铅块一样坠着他的四肢百骸，但那双布满血丝的眼睛却亮得惊人，扫视着眼前这群衣衫褴褛、面黄肌瘦的幸存者——大约两百多人，男女老少皆有，眼神里交织着劫后余生的茫然、对未来的恐惧，以及一丝刚刚因他和苏映雪而燃起的、微弱的希望。

     “恩人…喝口水吧。

    ”一个头发花白的老妪颤巍巍地递过来一个破口的陶碗，里面是浑浊的溪水。

    张辰没接，目光落在老妪身后一个饿得只剩骨架的小女孩身上，她正贪婪地吮吸着沾了污渍的手指。

    他喉咙发紧，一种沉甸甸的东西压在了心上，比复仇的怒火更重，那是活生生的人命和生存的渴望。

     就在这时，一个突兀的冷笑打破了这压抑的寂静。

     “呵，恩人？好大的口气！” 人群一阵骚动，自动分开一条缝隙。

    一个穿着洗得发白、打满补丁儒衫的中年男人走了出来。

    他身材瘦削，面有菜色，但一双眼睛却锐利如鹰，透着与周遭苦难格格不入的清醒和审视。

    正是昨日混乱中，张辰留意到的那个在角落冷眼旁观的落魄秀才——陈禹。

     他走到空地中央，毫不畏惧地迎上张辰的目光，声音不大，却清晰地传遍全场，带着一种刻意为之的嘲讽： “这位…公子？昨夜你仗着几分勇力，杀了王贲那豺狼，我陈禹替大家道声谢。

    但，然后呢？”他摊开枯瘦的手掌，指向周围，“看看我们！老弱病残，身无长物，粮袋空空如也！你杀了王贲，官兵的刀下一刻就会架到我们脖子上！你带着我们这群累赘，在这荒山野岭，是打算占山为王当土匪？还是指望朝廷开恩赦免你这个…嗯，通缉要犯？” 他故意在“通缉要犯”四个字上加重了语气，引起一阵低低的恐慌议论。

    苏映雪担忧地看向张辰，陈禹的话像冰冷的锥子，刺破了刚刚凝聚起来的一点脆弱希望。

     张辰缓缓站直身体。

    他没有动怒，反而向前踏了一步，离陈禹更近。

    他身上的血污和疲惫，在初升的阳光下显得格外刺眼，也格外真实。

     “说下去。

    ”张辰的声音低沉沙哑，却带着一种不容置疑的力量。

     陈禹眼中闪过一丝讶异，似乎没料到对方如此沉得住气。

    他清了清嗓子，提高了音量，抛出三个尖锐的问题，如同三把淬毒的匕首，直指核心： “一问：粮！两百多张嘴，吃什么？喝什么？这山谷能养我们几天？靠你这位公子爷去抢？抢谁？抢那些跟我们一样活不下去的苦哈哈？还是去抢官兵重兵把守的粮仓？你有多少人？多少刀？” 人群死寂。

    粮，是悬在所有人头顶最锋利的铡刀。

     “二问：路！你打算带我们去哪？钻深山老林当野人？还是冲出去自投罗网？就算官兵一时找不到，寒冬将至，我们拿什么御寒？一场风寒就能要了这里一半人的命！你的‘路’，是死路还是绝路？”陈禹的目光咄咄逼人，扫过那些瑟瑟发抖的老人和孩子。

     绝望的气息在蔓延。

    连石磊这样粗豪的汉子，也握紧了拳头，脸色难看。

     “三问，”陈禹的声音陡然拔高，带着一种近乎悲愤的质问，“凭！什！么？！” 他猛地指向张辰：“你凭什么让大家跟着你？凭你杀了王贲？那是匹夫之勇！凭你爹是镇北侯？可他现在是朝廷钦定的反贼！你自身难保！跟着你，除了被连累砍头，就是冻死饿死在这荒山野岭！你告诉我们，凭什么信你能给我们一条活路？凭什么让大家把命交到你手上？！” 最后一句，如同惊雷炸响在每个人心头。

    是啊，凭什么？昨晚的感激和冲动退去，现实的冰冷和恐惧重新占据了上风。

    质疑的目光像针一样扎向张辰。

    连苏映雪的心都提到了嗓子眼，她看到张辰手臂上包扎的布条，似乎因为用力，又渗出了点点殷红。

     石磊忍不住了，怒吼道：“陈酸丁！你少在这放屁！没有张公子，昨夜大家早就被王贲那狗东