古老的西安城，难得有雨，而雨中的古城，却并没有难堪的灰暗，反而呈现一种蓬勃的生气。

     但无论如何，这古老的城市，毕竟已渐在衰落中，汉宫风流，长存未央，固然已是遗迹，秦时豪华，巍巍阿房，更是已变作一堆瓦砾。

    只有大雁、小雁双塔，还行着昔日的瑰丽，笔直地矗立在西北亘古未息的风沙里，伴着曲江清淡的水波，向远方的游子夸耀着这古城的风流遗迹。

     大雁塔半里处，一片松柏如云，便是“西北神龙”韦七太爷的庄院，过了这片屋宇栉比的庄院，再行半里，那一条石板铺成的街道，便笔直地通向东边的城门。

     蒙蒙的雨丝中，城外放蹄奔来一辆马车，五匹健马，车上的帘幔深垂，马上人却是灰袍大袖，乌簪高髻的道人。

     傍着马车的四骑，俱是面容苍白，目光炯炯，腰边佩着长剑，像是终年不见阳光的中年道人，眉宇之间，又都带着十分沉重的神色。

     当头—骑，却是苍眉白发，形容枯瘦，腰间空空，衣袂飘拂，提着缰绳的手掌，竟是莹白如玉，宛如妇人女子。

     这五骑一车，一入城内，便毫不停留地往“飞环”韦七的“慕龙庄”奔去，各个神色间，都仿佛有着什么急事。

     松柏连云的“慕龙庄”中，演武厅外四侧的长廊下，围绕着每边四十四张，四边一百七十二张，一行首尾相连的大桌。

    首张桌上，是一只全羊，次张桌上，是整只烤猪，第三张桌上，是半只红牛，然后是十二只烧鸡，十二只熏鸭，十二只肥鹅，四瓶陈年的汾河“竹叶青”酒，然后又是一只全羊……往后循环，只闻一阵酒肉香气，随风四散，几乎可达西安城外。

     方桌边沿，摆满了数百柄精光雪亮，红丝缠柄的解腕尖刀，余下的空隙，堆着一叠叠花瓷海碗，青瓷巨觥。

     演武厅内，松柏树下，六角亭中……笑语声喧腾，豪士云集。

     “西北神龙”韦七太爷，大步走到长廊外，突地大喝一声，纵身跃上了大厅上的滴水飞檐，笑语纷纷的武林群豪，不禁为之一惊，不知发生了什么事故，哪知这精神矍铄的老人，竟双足微分，笔立在檐沿上，振臂大呼道：“承各位朋友兄弟看得起，今日到这‘慕龙庄’来，我韦七没有什么招待，有的只是粗菜淡酒，以及武夫的本色！” 群豪恍然哄笑，接着是一片怒潮般的喝彩声，宛如百十个霹雳一齐响起。

     “伪龙”韦七目光闪动，神采飞扬，突又大喝道：“佩刀的朋友拔刀，佩剑的朋友拔剑，不使刀剑的朋友，桌上有的是屠狼杀虎的解腕尖刀……正点子都在桌上，并肩子上呀！” 这一声大喝，当真是响彻云霄，又是一阵欢呼喝彩哄笑声，山洪般响起，接着便是一连串“锵啷”之声，剑出匣，刀出鞘，群豪欢笑着拥向方桌，“伪龙”韦七嗖地跃下飞檐，伸手一抹须发上的雨珠，抓起一柄解腕尖刀，刀光一闪，一片浆汁淋漓的大肉，已被他挑起在刀尖上！ 长廊外，假山边，一座绿瓦朱栏的六角亭中，笑声未歇，“万里流香”任风萍，仍自手摇折扇，面对凭栏而立的“神龙”子弟——郭玉霞、石沉，含笑道：“这韦老前辈当真是位豪杰，想不到，我任风萍初出玉关，便能遇到这般人物，今日之筵，纵不饮酒，就凭这份豪气，已足以令人饱醉！” 郭玉霞嫣然含笑，道：“今日之筵，的确是别开生面，从来未有，只可惜……”她突地幽幽一叹，转首道，“只可惜你大哥不在这里，三弟，你说是么？” 石沉木然颔首道：“是！” 任风萍目中光芒一闪，含笑道：“是极，是极，若是‘铁汉’龙大哥在这里，这‘慕龙庄’内的豪气，只怕更要再添几分。

    ”目光凝注，似乎要看透郭玉霞所说的话，是否真心。

     话声方了，只见那“飞环”韦七，已自手持尖刀，大步而来，朗声笑道：“任大侠，你虽怯敌，但老夫这第一块肉，却总是要敬你这位远客的。

    ” 任风萍微做一笑，欠身道：“这怎地敢当？” 韦七浓眉微轩，笑声突敛，凝注着刀尖上的肉块，沉声道：“中原武林，老成凋零，任大侠此番东出玉门，定可为中原侠义道壮几分声色，莫说区区一块肉，便是成群的牛羊，也是当得起的。

    ” 任风萍目光一闪，亦自肃容道：“任某虽才薄，当不起老前辈的厚爱。

    但为着天下武林的正气，任某当全力以赴！”收起折扇，双手自刀尖取出肉块，也不顾肉汁淋漓，一撕为二，放到口中大嚼起来。

     韦七呆望了半晌，突地仰天笑道：“好英雄，好豪杰，好汉子！”霍然转身奔了出去。

     郭玉霞道：“我只当你要乘机显露一下武功，哪知你却规规矩矩地接来吃了！”嫣然一笑，又道，“但这样比显露再高的武功都好，你说是么？” 任风萍道：“在下化外村夫，有什么武功好显露的？夫人取笑了。

    ” 石沉垂首而立，听得他言语清晰，不觉奇怪，抬目望处，只见他在这刹那间竟已将那一大块牛肉俱都吃尽，不禁心头微凛，暗暗忖道：“此人锋芒不露，但在有意无意间，别人不甚注意处，却又显露出绝顶的武功，只叫人无法说他卖弄。

    ”一念至此，不觉暗暗生出敬佩之心。

     目光一转，只见“飞环”韦七，竟又飞步奔来，双手捧着一坛美酒，口中犹在低语着：“好汉子……好汉子……”“唰”地掠上小亭，大笑道：“我韦七今日遇着你这般的汉子，定要与你痛饮一场！”双手举起酒坛，仰天喝了几口，方待交与任风萍。

     却见任风萍双眉微皱，似在凝思，又似在倾听，韦七道：“任大侠，你还等什么，难道不屑与老夫饮酒么？” “岂敢！”任风萍微微一笑，道，“只是还有一位武林高人来了，任某只得稍候。

    ” 韦七浓眉微皱，奇道：“谁？谁来了？” 只见任风萍身形一闪，方自退到栏边，亭外微风簌然，已飘下一个灰袍大袖、乌簪高髻、形容枯瘦的白发道人来。

     “飞环”韦七目光动处，惊呼道：“四师兄，你怎地来了！” 白发道人一双锐利的目光，却炯然望着任风萍，冷冷道：“这位朋友好厉害的耳目！” 韦七已自哈哈笑道：“妙极妙极，想不到四师兄来了，今日之会，更是锦上添花。

    四师兄，你还不认得这位耳目厉害的朋友是谁吧？” 郭玉霞心头一震：“终南掌门来了。

    ”只见他面容冰冷，冷冷道：“少见得很。

    ” 韦七笑道：“这位便是塞外奇侠‘万里流香’任风萍。

    ” 白发道人双眉一扬道：“原来是任大侠！”语气之中，却仍是冰冰冷冷。

     任风萍含笑一揖，道：“这位想必就是江湖人称‘玉手纯阳，终南剑客’的吕老前辈了，想不到任风萍今日有幸，能见到武林之中的绝顶剑客，终南一派的掌门大侠！” 白发道人单掌问讯，道：“贫道正是吕天冥。

    ” 原来自从“终南三雁”死于黄山一役，这终南派第七代的四弟子，便被推为掌门，“飞环”韦七技出终南，排行第七，是以武林中方有“韦七太爷”之称。

     “玉手纯阳”天冥道长，已有多年未下终南，此刻韦七见了他的掌门师兄，更是大笑不绝：“四师兄，待小弟再向你引见两位英雄人物！” 他大笑着道：“这位郭姑娘与石少侠，便是一代武雄‘不死神龙’的亲传高弟。

    ” 郭玉霞、石沉，齐地躬身一礼，“玉手纯阳”却仍是单掌问讯，郭玉霞目注着他莹白的手掌，暗道：“难怪他被人称为玉手纯阳。

    ” 石沉却暗暗忖道：“这道人好倨傲的神气。

    ” 吕天冥枯瘦的面容上，干涩地挤出一丝微笑，道：“令师可好？” 郭玉霞方待答话，哪知“玉手纯阳”突地转过身去，一把拉住了方待步出小亭的“飞环”韦七，道：“你要到哪里去？” “飞环”韦七笑道：“我要向武林朋友宣布，我的掌门师兄到了。

    ” 天冥道人冷冷道：“且慢宣布。

    ” 韦七道：“为什么？” 天冥道人道：“你可知道我为什么突下终南，兼程赶来这里，又不经通报，便越墙而入？” 韦七心中虽一动，但面上却仍带着笑容，道：“我只顾见了师兄欢喜，这些事竟俱都没有想到。

    ” “玉手纯阳”吕天冥长叹道：“你年纪渐长，脾气却仍不改，你可知道——”他语声突地变得十分缓慢沉重，一字一字地沉声说道，“冷血妃子尚在人间，此刻只怕也已到了西安城！” “飞环”韦七心头一凛，面容突变，掌中的酒坛，“扑”地跌到地上，碎片四散，酒珠飞溅，俱都溅在他紫缎锦袍之上。

     石沉、郭玉霞心头一凛，但见“玉手纯阳”面容木然，“飞环”韦七白发颤动，任风萍虽仍不动声色，但目光中亦有了惊诧之意，“飞环”韦七颤声道：“这消息从何而来？是否确实？” “玉手纯阳”目光一转，无言地指向亭外，众人目光一齐随之望去，只见四个灰袍道人，搀扶着一个神色狼狈，面容憔悴，似是患了重病的汉子，随着两个带路的家丁，缓缓而来。

     “飞环”韦七皱眉凝注，沉声道：“此人是谁？” 石沉、郭玉霞心头一惊，彼此交换了个眼色，原来这伤病之人，竟然就是那在华山峰头，突然夺去那具紫檀棺木的神秘道人。

     “玉手纯阳”吕天冥冷冷道：“此人是谁，你不认得么？” 韦七双目圆睁，直到这五人俱已走到近前，突地大喝一声！颤声道：“叶留歌……叶留歌……” 那绿袍道人“剑客公子”叶留歌抬眼一望，踉跄着奔入亭来，扑到“飞环”韦七怀里，嘶声道：“七哥，七哥……小弟今日能见你一面，当真已是两世为人了……”言犹未了，晕倒当地！ 刹那之间，满亭之人，面面相觑，俱都惊愕得说不出话来。

     立得较近的武林群豪，已渐渐围到亭前，以惊诧的目光，望着亭内亦是满心惊诧的人。

     “飞环”韦七浓眉紧皱，双目圆睁，不住顿足道：“这……究竟这是怎地？留歌，老弟，你……你……你一别经年，怎地变得如此模样？老哥哥险些都认不得你了。

    ” 吕天冥长叹一声，道：“留歌我也有十年未见，直到昨日午后，他满身浴血奔上山来，我方知道他竟亲眼见着了梅冷血，而且还被……”他冷冷瞟了石沉、郭玉霞一眼，接道，“‘不死神龙’的弟子刺了一剑，若非幸遇奇人搭救，他此刻只怕早已丧命在华山苍龙岭下，那么这一段武林秘闻，便再也无人知道了。

    ” “飞环”韦七浓眉一扬，面上更是惊诧，目光利刃般转向郭玉霞与石沉，诧声道：“‘神龙’子弟，怎会刺了留歌一剑？” 郭玉霞秋波一转，面上故意做出茫然之色，颦眉寻思良久，方自叹道：“难道是五弟么？呀——一定是五弟，唉！他与我们分开方自一日，怎地便已做出了这么多荒唐的事来？” 吕天冥冷冷道：“谁是你们五弟，此刻他在哪里？” “南宫平！”韦七恨声道，“定是此人，龙夫人，石世兄，你们……” 郭玉霞沉声一叹，截口道：“韦老前辈你不必说，我们也知道，五弟——唉！他既然做出了对不起武林同道的事，师父又不在，我们不能代师行令，为武林主持公道，已是惭愧得很，韦老前辈你无论怎么做，我们总是站在你一边的。

    ” “飞环”韦七长叹一声，道：“当真是龙生九子，各不相同，五指参差，各有长短……想不到龙夫人你竟这般深知大义。

    ” 郭玉霞长叹垂下头去，道：“晚辈实在也是情非得已，因为晚辈方才也曾眼看我们五弟与一个姓梅的女子在一起，那女子还曾与‘岷山双侠’……” 韦七截住道：“便是那车上的女子么？”不住顿足，“我怎地方才竟未看清……” 郭玉霞道：“以晚辈所见，只怕她已习得驻颜之术！” “飞环”韦七心头一震，愕了半晌，喃喃道：“莫非她武功又精进了……”突又四顾大喝道，“长孙兄弟呢！……任大侠，长孙双侠呢？” 任风萍一直俯首凝思，此刻抬起头来，满面茫然之色，道：“方才还见着他们，此刻怎地不在了？” 他神色间似乎隐藏着什么，但此时此刻，却无一人发觉。

     “飞环”韦七长叹道：“‘不死神龙’若在此地就好了，唉——怎地‘神龙’一去，江湖间便乱了起来？” 吕天冥突地冷笑一声，道：“但愿‘神龙’未死……”韦七却未听出他言下的狠毒之意，扶起地上的“剑客公子”叶留歌，面向亭外的武林群豪，突又大喝道：“各位朋友兄弟，酒后莫走，与我韦七一同去搜寻一个武林中的叛徒，以及那冷血的女中魔头‘冷血妃子’！”群豪立刻一阵惊乱，又是一阵和应。

     任风萍双眉微皱，心中暗叹：“这韦七竟发动了倾城之力，来对付他们孤身两人。

    ”又忖道：“我若要使他归心于我，此刻岂非大好机会！” 只听这震耳的呼声，一阵阵随风远去。

    石沉仍自木然垂首，不言不语，郭玉霞秋波流动，却不知是愁是喜？ “剑客公子”叶留歌缓缓睁开眼来，呻吟着道：“见了那毒妇……切莫……容她多说……话……你不伤她……她就要伤你了。

    ” “飞环”韦七望着亭外的群豪，自语着道：“她伤不了我的！” 雨丝蒙蒙，犹未住，天色阴暝，更暗了…… 岷山二友的面容，就正如天色一般阴暗，他们暗地跟踪着南宫平，直到他丧事完毕，入了西安城，驱车进了一家规模奇大的粮米庄的侧门，长孙空远远立在对面的屋檐下，低声道：“那女子既然不是梅吟雪，他却唤我兄弟二人跟踪作甚？” 长孙单沉吟半晌，道：“此人乃人中之龙，所有言行，均有深意，此刻我亦不知，但日久，必定会知道的。

    二弟，你我空有一身武功，却落得终身在河西道上蹉跎，空有些许虚名，僻居一隅，又有何用？你我若真要在中原、江南的武林中扬名吐气，全都要靠着此人了！” 长孙空叹息一声，忽见对面门中，大步行来一人，将手中一方请柬，躬身交到长孙单手上，便垂手侍立一侧，却始终一言不发。

     “岷山二友”愣了一愣，展开请柬，只见上面写的竟是：“武林末学，止郊山庄门下五弟子南宫平，敬备菲酌，恭请岷山二友长孙前辈一叙。

    ” 长孙兄弟心头一震，个个对望了一眼，却见南宫平已换了一身轻袍，面含微笑地立在对面门口，遥遥拱手。

     这兄弟两人虽是久走江湖，此刻却也不知所措，呆呆地愣了半晌，长孙单方才抱拳朗声道：“雅意心领，来日再来打扰！”他们不约而同地转身而行，越走越快，再也没有回头望上一眼。

     南宫平目送着他们的身影远去，面上的笑容渐渐消失，长叹一声，沉重地走入门里，天色渐暗，后堂中已燃起铜灯，但灯光却仍带着惨淡的黄色，他虽有满身武功，亿万家财，但此刻心里却横亘着武功与财富俱都不能解决的心事。

     他喃喃自语道：“我若是能分身为三，便无事了，只是……唉！”他却不知道他此刻纵能分身为三，烦恼与不幸亦是无法解决的了。

     梅吟雪娇慵地斜倚在精致的紫铜灯下，柔和的灯光，梦一般地洒在她身上，面前的云石紫檀桌上，有一篮紫竹编筐、绿丝为带的佳果，鹅黄的是香蕉，嫣红的是荔枝，嫩绿的是柠檬，澄紫的是葡萄……这些便连大富之家也极为罕见的南海异果，却丝毫没有吸引住她的目光，她只是懒散地望着壁间的铜灯，不知在想些什么。

     南宫平沉重的步履，并没有打断她轻烟般的思潮，她甚至没有转目望他一眼，苍白的面容，在梦般的灯光中，宛如冷玉。

     静寂中，就连屋角几上的铜壶滴漏中的流沙声，似乎也变得十分清晰，无情的时光，便随着这无情的流沙声，悄然而逝，轻轻地、淡淡地，仿佛不着一丝痕迹，却不知它正在悄悄地窃取着人们的生命。

     良久良久，梅吟雪终于轻叹一声，道：“走了么？” 南宫平道：“走了——这两人暗地跟踪而来，为的是什么？难道他们毕竟还是看出了你！” 梅吟雪淡然一笑，道：“你担心么？” 南宫平道：“我担心什么？” 梅吟雪悠悠道：“你在想别人若是认出了我，会对你有所不利，那时……你只怕再也不管我了，因为我是个被武林唾弃的人，你若是帮助我，那么你也会变成武林的叛徒……堂堂正正的‘神龙’子弟，是不愿也不敢做武林叛徒的，就连‘不死神龙’也不敢，你说是么？” 南宫平面色木然，阴沉沉地没有一丝表露。

     梅吟雪又道：“武林中的道义，只不过是少数人的专用品而已，若有十个武林英雄认为你是恶人，那么你便要注定成为一个恶人了，因为你无论做出什么事，都是错的，就连堂堂正正的‘神龙’子弟，也不敢在‘武林道义’这顶大帽子下说句公道话，因为说出来，别人也未见得相信……喂，你说是么！” 南宫平目光一闪，仍然默默无言。

     梅吟雪突地轻笑一声，道：“但是你放心好了，此刻武林之中，除了你我之外，再无一人能断定我是……”霍然面色一沉，窗外已响起一阵笑声，道：“‘孔雀妃子’，这次你却错了！” 南宫平面色骤变，低叱道：“谁？”一步掠到窗口，只见窗框轻轻往上一抬，窗外便游鱼般滑入一个人来，长揖到地，微笑道：“事态非常，在下为了避人耳目，是以越窗而来，千请恕罪！” 语声清朗，神态潇洒，赫然竟是那关外游侠“万里流香”任风萍！ 南宫平心头一震，倒退三步。

     梅吟雪苍白的面容上，却泛起一阵奇异的神色，盈盈站起身来，道：“你在说什么？请你再说一遍好么？”她语声轻柔而平和，就仿佛是一个和蔼的老师在要他的学生重述一遍平常的话似的。

     任风萍微微一怔，不知这女子是镇静还是冷漠，但是他这份心中的奇异，却并无丝毫表露在面上。

    “‘南宫世家’，的确是富甲天下！”他先避开了这恼人的话题，含笑向南宫平说道，“想不到远在西安，兄台亦有如此华丽舒服的别墅。

    ” 南宫平微笑谦谢，拱手揖客，他此刻亦自恢复了镇静，这屋中的三人，竟生像是都有着钢铁般的神经，心中纵有万种惊诧，面上却仍神色自若，直到任风萍坐了下来，梅吟雪突又轻轻一笑，道：“我方才说的话，你可曾听到么？” 任风萍微微笑道：“‘孔雀妃子’，名满天下，梅姑娘你说的话，在下焉敢有一字错漏……” 梅吟雪突地脸色一沉，冷冷道：“也许你听得稍嫌太多了些……”莲步轻抬，身形闪动，一只纤纤玉手，已逼在任风萍眼前。

     任风萍身形却仍然不动，含笑凝注着梅吟雪的手掌，竟像是不知道梅吟雪这一掌拍下，立时他便有杀身之祸。

     南宫平目光微凛，一步掠到梅吟雪身侧，却见梅吟雪已自轻轻放下手掌，他不禁暗中透了口气，暗暗忖道：“此人不是有绝顶的武功，便是有绝顶的智慧……”思忖之间，突听任风萍朗声大笑起来，道：“佩服！佩服！孔雀妃子，果然是人中之凤……” 他笑声一顿，正色接道：“梅姑娘你方才这一掌若是拍将下来，那么你便当不得这四字了。

    ” 梅吟雪冷冷道：“你话未说明，我自然不会伤你……” 任风萍突然朗声笑道：“我话若是说明了，姑娘便不会有伤我之意了。

    ” 梅吟雪冷冷道：“知道得太多的人，随时都免不了有杀身之祸的。

    ” 任风萍道：“我可是知道得太多了么？” 梅吟雪道：“正是！”她目光不离任风萍，因为她虽然此刻仍无法探测任风萍的来意，但她对此人已的确不敢轻视，能对一只在顷刻之间便能致人死命的手掌视若无睹的，他的动作与言语，都是绝对令人无法轻视的。

     任风萍笑声已住，缓缓道：“我若是知道得太多，那么此刻西安城里，知道得太多的人，最少也有一千以上。

    ” 梅吟雪神色一变，截口道：“此话怎讲？” 任风萍微一沉吟，缓步走到窗前，缓缓道：“梅姑娘驻颜有术，青春不改，世上本已再无一人能断定看似双十年华的梅姑娘便是昔年的‘孔雀妃子’，但是……想不到南宫兄剑下竟有游魂，而又偏偏去了‘飞环’韦七那里……”他语声微顿，突地戳指指向窗外星空下的夜色，大声道，“南宫兄，梅姑娘，你们可曾看到了西安城的上空，此刻已掀腾起一片森寒的剑气！逼人的杀气！” 他语声未了，南宫平、梅吟雪心头已自一震，此刻不由自主地随着他的手指望去，窗外夜色，虽仍如昔，但两人心中，却似已泛起了一阵寒意。

     南宫平喃喃道：“剑底游魂……” 梅吟雪沉声道：“难道……难道那叶留歌并未死了？” 任风萍长叹一声，微微颔首，道：“他虽然身受重伤，却仍未死……” 南宫平无言地怔了半晌，缓缓道：“他竟然没有死么！”语气之中，虽然惊诧，却又带着些欣慰。

     任风萍诧异地望他一眼，似乎觉得这少年的