，一些无聊小人的风言闲语，又算得了什么，何况……”他干咳两声，便将“何况”两字下面的话掩饰了过去。

     梅吟雪道：“何况我年龄比你起码大了十余岁，根本毋庸避什么嫌疑！” 南宫平未走两步，又自停止，望着自己的脚尖。

     梅吟雪突地转过身来，道：“你的意思是不是如此？” 南宫平愕了半晌，道：“正是如此！”依旧没有抬头望她一眼。

     梅吟雪垂手而立，全身都静静浸浴在星光下，缓缓道：“既然如此，你还要答应我一个条件！” 南宫平道：“条件？……” 梅吟雪道：“无论在谁面前，你都不能透露我的真实姓名！” 南宫平道：“为什么？” 梅吟雪冷冷一笑，道：“若是透露了我的姓名，武林中人知道我仍然未死，便是你师父也无法再保护我，何况你！” 南宫平“哦”了一声，暗中忖道：“她仇家必定很多，若是知道她仍未死，定会向她寻仇。

    ”他耳边似乎又响起了那高髻道人尖锐的声音：“……淫荡、邪恶，人人唾弃的荡妇……”一念至此，他心中突地升起一种难以形容的感觉，愤然忖道：“她既是这种女人，我岂能再替她隐藏掩护……”转念又忖道，“但师父他老人家却已如此做了，又令我也如此做，我岂能违抗师命！”一时之间，他思潮翻来覆去，矛盾难安。

     只听梅吟雪道：“你答应么？” 他深深吸了口气，道：“答应！” 梅吟雪道：“无论什么人？” 南宫平道：“无论什么人！” 梅吟雪上下瞧了他两眼，突地柔声一笑，道：“你口中虽答应，心里却有些不愿，是不是？” 南宫平目光一抬，浸浴于夜色中的梅吟雪，竟有一种出尘的美，美如仙子！ 他心中不禁暗叹忖道：“她为什么竟会是个淫荡邪恶的女人！” 梅吟雪道：“是不是？”轻抚秀发，缓缓走了过来。

     南宫平再次垂下目光，道：“我口中所言，便是我心中所思。

    ”只觉一种淡淡的幽香飘来，他纵未抬头，亦知梅吟雪已走到他身边。

     只听她忽又柔声一笑，缓缓道：“你既然已答应了我，我知道你就永远不会更改的，可是我要告诉你，我脾气怪得很，有时会令你无法忍受，到了那时候，你又该怎么办呢？” 南宫平剑眉微剔，道：“只要你不再做害人的事，别的我都可忍受！”他忽然发觉自己如此跟随着她，除了遵守师令，看顾于她之外，还可以随时阻止她做出伤天害理、不齿于人之事。

    莫非师父他老人家令我看顾于她，亦是为了这个原因？一念至此，他心中忽觉一片坦荡：“若我能使一个恶名远播的人改过向善，那么我纵然受些屈辱委屈，又有何妨！”于是他抬起头，坦然望着她，她柔声一笑，道：“现在天已很晚了，我们总不能夜宿空山吧！” 南宫平道：“自然要下山的！” 梅吟雪轻笑道：“走！” 她身形似乎因她心情的轻盈而变得更轻盈了，宽大的白色长袍，飞扬在如梦的星空下，再衬着她满头飞扬着的长发，仿佛只要一阵清风，便可将她吹送到梦境的尽头。

     南宫平仍然迟疑了半晌，方自展动身形，他无法追及她轻盈的身形，三两个起落后，他轻呼一声：“梅姑娘，慢走！” 梅吟雪长袖一拂，回顾道：“什么事？” 南宫平身形飞掠，直到掠至她身前，方自停下脚步道：“我此刻还不能下山！” 梅吟雪微微变色，道：“方才说过的话，难道你此刻便已忘了？你不是说我走到哪里，你便跟到哪里么！” 南宫平道：“我只希望姑娘能等我一下，因为我还有些事未曾……” 梅吟雪展颜一笑，截口道：“你是不是还要回去将那具棺木取来？” 南宫平道：“正是！除此之外，我还有一些同门兄妹留在山上，不知下山了没有，我好歹要等他们一等！” 梅吟雪道：“同门兄妹，他们若见了你身边突然多了个我，又该怎么想呢？” 南宫平怔了一怔，半晌说不出话来。

     梅吟雪缓缓道：“他们若要寻你，方才便该已经跟来，只怕他们早已下山了！” 南宫平心中暗暗叹息了一声，不知道本来情感极为浓厚的同门，现在为何对他如此淡漠？ 梅吟雪又道：“至于那具棺木，此刻早已没用了，带不带下山去，都没有什么关系，我们又何必在这空山里受苦，还是早些下山去的好，寻个幽静的地方，我可以将你直到此刻还没有十分清楚的故事，原原本本地告诉你。

    ” 南宫平微一沉吟，霍然抬起头来，朗声道：“无论如何，那具棺木是家师的遗物，我定要将之带下山去！”他语声微微一顿，又道，“还有我的同门兄妹，无论他们怎样，我也定必要等上一等，也算尽了我的心意。

    ” 梅吟雪道：“我说的话，你难道一点也不听？”她温柔地望着南宫平，似乎要以自己如水般的秋波，融化南宫平铁石般的心肠。

     两人目光再次相对，良久良久，都未曾霎动一下，这两人之间，谁也不知道彼此究竟谁是强者。

     此刻星光更亮，夜却深了。

     同样的星光下，同样的夜色中，龙飞目光所对的，亦是同样温柔的如水秋波。

     他此刻正奔行在华山的山阴后，嵯峨的山石，浓密的林木，以及渐深的夜色，和夜色中的荆棘，使得他的步履虽然迅快，却异常艰难。

     郭玉霞纤柔的手掌，温柔地牵着他粗壮的手臂，她娇小的身躯，也温柔地依附在他身上，虽然她轻功较她夫婿为高，武功也未见比他弱，但她此刻的神态，却似乎如果没有他的力量与保护，更无法在这荒山之间，移动半步！ 她巧妙地给了他一种自尊和自信之心，让他确信两人之间，他是强者，但究竟谁是强者，那只有她心里清楚！ 跟在他俩身后的，是楚楚动人的王素素，她却不要石沉的扶助，虽然她脸上已有淋漓的香汗，于是石沉只得殷勤地跟在她身后。

    他们一行四人，几乎已将这片山岭搜索了一遍，却仍未发现有任何异状，更未发现有任何他们师父留下的迹象。

     没有任何言语，他们都在无言地沉默着，终于郭玉霞轻轻道：“找不到了。

    ” 龙飞道：“找不到了！” 回望一眼，王素素轻轻点了点头，石沉长长叹息了一声，道：“找不到了。

    ” 随着这声长长的叹息，郭玉霞亦自幽幽长叹了一声，接口道：“回去吧！” 龙飞道：“回去吧！” 石沉应声道：“是该回去了！” 王素素接着她方才还未说完的话，缓缓道：“他或者还在等着我们！” 石沉面色微微一变，半晌说不出话来，龙飞、郭玉霞齐地停下脚步，转回头来，望向王素素，四人彼此相望。

     石沉突地说道：“前面还有一段山路……”语音一顿，目光望向郭玉霞。

     郭玉霞与他目光一错，轻轻点了点头，道：“山高九仞，切不可功亏一篑，我们既然已经找了这么多地方，索性再到前面去看看吧！” 石沉连忙接口道：“正是，正是，山高九仞，切切不可功亏一篑！” 王素素无言地垂下头去，龙飞却有些惑然不解。

     越往前行，他们的步履越见缓慢，山势也越发险峻，要知南峰亦名落雁，高出华山群峰之上，平日人迹罕至，本已十分荒凉，在这寂寞的深夜里，全山更弥漫着一种难以描摹的森寒之意，郭玉霞、龙飞，依偎得更紧，王素素却隔开石沉更远。

     柔弱的她，此刻又何尝不要一双强健而有力的臂膀的扶持与保护，但她却只是将这份需要深深地隐藏在心底，除了“他”，她心里再也不愿接受任何一个人的情感，于是她头垂得更低，脚下是灰暗的山石泥土。

    泪流满面，她不敢伸手去抹擦一下，因为她不愿让她身后的石沉发觉她心中的哀痛，于是泪珠便无助地落到地上！ 突地！她霍然停下脚步，一声惊呼，龙飞、郭玉霞闪电般转过身来，石沉一掠而前，低喝一声：“什么事？”夜色之中，只见王素素一双惊愕、清澈、充满了泪珠的眼睛，正惊愕地望着地上！ 地是灰暗的，看来似乎没有什么值得她惊异的地方。

     郭玉霞、龙飞、石沉，一齐随着她的目光望去，只见山地上，竟赫然印着一只入石几达三寸的足印！于是，又是三声惊呼！ 这片山石地面，本是异常坚硬而完整的，武功平凡的人，即使用一柄百炼精钢制成的利刃，也难在上面凿成这么深的脚印，而此人却只是在上面随意一踏，便已留下如此深邃的痕迹！ 足迹并不端正，而是斜斜偏左，足尖便恰巧指向左边的一条岔道。

     王素素目光凝注，惊愕半晌，期艾着道：“这……这足迹……像不像是师父……他老人家的……” 龙飞、郭玉霞、石沉、王素素，一齐交换了个目光，这种目光的含义，的确是不可形容的，它是怀疑和相信，惊讶和兴奋，这四种极端不同、绝对矛盾的情感的混合！ 然后，郭玉霞失望地叹息了一声，道：“这不是师父的！”语声虽轻微，但语气却是肯定的。

    她不等别人开口，便又接着道：“这脚印看来虽是师父的……” 王素素忍不住轻轻接口道：“不但大小一样，就连鞋子的形式也是一样的！” 石沉道：“此刻武林中人，穿这种厚底官靴的人，已经不太多了！” 要知武林中人，行走江湖，总以轻快方便为要，自然不要穿着这种笨重的官靴！尤其不要穿着行走在这种险峻的山地上！ 郭玉霞轻轻点了点头，道：“当今江湖上，除了师父他老人家外，的确很少有人会常日穿着这种笨重的厚底官靴了！”她语气微微一顿，王素素又自接口道：“当今江湖上，除了师父外，只怕也很少有人会有如此深厚的功力……” 龙飞道：“是极，是极，他老人家在此地留下一个脚印，必定就是在指示他老人家的去向！” 王素素道：“在我想来，亦是如此！” 石沉道：“是极，是……” 郭玉霞突地冷笑一声，道：“是极，是极，可是你们都忘了一件事！” 石沉诧声道：“什么事？” 郭玉霞道：“这脚印虽和师父相似，而且以此脚印的深度看来，似乎也只有师父有此功力，可是这脚印却绝不是师父留下的，因为……”她故意放缓了语声，然后一字一字地接着说道，“师父他老人家，此刻已经没有如此深厚的功力了！” 龙飞、石沉、王素素一齐愕了一愕，然后一齐恍然脱口道：“对了！” 龙飞抚额道：“师父他老人家已自己将功力削弱了七成，他老人家此刻的功力，不过和我相等，怎能在这种山石地上，留下如此深邃的足印呢！”他目光赞佩地望向郭玉霞，喃喃着道，“这事我们都知道，可是，为什么此刻只有你一个人想得起来呢？” 郭玉霞柔声一笑，道：“你们又累、又饿、心情又紧张，无论是谁，在这种情况下，都常常会将许多事忘记的！” 垂首而立的王素素，突又抬起头来，轻轻道：“这脚印如果不是他老人家的，却又是谁的呢？”她秋波在郭玉霞、龙飞、石沉面上扫了一眼，接口又道，“你们想不想得出，当今江湖上，除了师父他老人家外，还有谁会深夜穿着厚底官靴在这险绝天下的华山落雁峰后行走？还有谁有如此深厚的功力？” 自从昔年黄山一会，使天下武林精英同归于尽后，武林之中的确从未闻说有人与“丹凤神龙”一般功力，是以王素素这句话，的确问到了龙—飞、石沉、郭玉霞三人的心底！ 三人面面相觑，谁也说不出一句话来，山风吹起几粒砂石，落入那深达三寸的神秘足印中去。

    龙飞皱眉道：“莫非武林之中，新近又出了个武功绝顶的高手！” 石沉道：“莫非是师父在……”他语声突地沉吟起来，似乎话中有着难言之处，是以说不下去！ 龙飞伸一捋虬须，沉声道：“在什么？” 石沉长叹一声，缓缓摇了摇头，龙飞浓眉微轩，满面现出焦急之容，连连道：“你话说到一半，怎地就不说了！” 郭玉霞微微一笑，王素素道：“他不愿说，就让他一个人闷在心里好了。

    ”垂下头去，又自望着地上的足印，呆呆地出起神来。

     石沉侧目瞧了她两眼，期艾着道：“我怎会不愿说呢。

    ” 郭玉霞“扑哧”一笑，道：“那么，你就快些说出来呀！” 石沉干咳两声，道：“我只怕……那脚印……”又自干咳两声，王素素柳眉轻颦，抬起头来，石沉咳声立止，道：“我只怕这脚印是师父临……临……” 郭玉霞道：“你是不是怕这脚印是师父他老人家与人动手，身受重伤，临死散功时最后留下的？” 石沉垂首，缓缓道：“我只怕如此！” 王素素口中惊唤一声，娇躯突地起了一阵颤抖，龙飞手捋虬须，双目圆睁，口中喃喃道：“临死散功时……临死散功时……”突地大喝一声：“师父，你……你老人家难道真的死了么？”手掌一紧，一把乌黑的胡须，随手而落！ 要知凡是内功已有根基之人，临死之前，拼尽全力，发出的一招，必定是他毕生功力所聚，而内功深湛之人，临死散功时，或由指掌，或由拳足留下的痕迹，更是非同小可！昔日有些武林高人隐于古洞荒刹，临死前每每会以金刚指力一类的功夫在洞壁上留下遗言，于是这些人留下的指力遗言，总要比他平日的功力深上三分，后人凭吊时自也会加深三分敬重之心，也就是这同一道理！ 龙飞自幼从名师，自然深明其理，此时悲愤交集，热泪已将夺眶而出！ 石沉目光一扫，嗫嚅着道：“我的话不过是胡乱说的，大哥你……” 郭玉霞轻轻一笑，道：“不错，你的话的确是胡乱说的！” 石沉双目一张，道：“不过……” 郭玉霞道：“不过什么，难道你的话真有什么根据？” 龙飞伸手一抹泪痕，诧声道：“他的话难道没有根据么？” 王素素抬起模糊的泪眼，郭玉霞缓缓道：“这脚印若真的是师父他老人家临死散功时所留，那么这四周为什么没有动手的迹象？” 石沉、龙飞、王素素齐地呆了一呆，却听郭玉霞又道：“还有，师父留下的那些遗言，又岂是在此地能够写得出的！” 龙飞愕了半晌，浓眉一扬，大声道：“正是正是，他老人家散功之后，又岂能写得出那些话来！” 王素素幽幽一叹，道：“那么，这脚印到底是谁留下的呢？大嫂，你能告诉我么？” 郭玉霞道：“我不过就事论事，来推测而已，并不是故意反对你的见解。

    ” 王素素惶声道：“大嫂，我……我没有这个意思呀……”眼睛眨了两眨，“难道我说的话里有这个意思么？”眼帘一合，几乎又要流下泪来。

     郭玉霞秋波凝注，瞧了她两眼，展颜一笑，道：“既然没有这个意思，那么就算我错怪了你！”她温柔地一抚王素素的肩头，以无比温柔的声音又说了句，“小妹妹，对不起，大嫂向你赔礼好不好！” 王素素道：“大嫂……”她哽咽着顿住话声，转身扑到郭玉霞怀里。

     郭玉霞轻轻一叹，一手扶着她肩头，一手抚着她秀发，道：“小妹妹，你心里有什么话，尽管在大嫂面前说出来。

    ” 王素素缓缓抬起头来，缓缓道：“大嫂，我想……”突地改口道，“我年纪小，不懂事，说错了话，大嫂你千万不要怪我！” 郭玉霞了解地一笑，附在她耳边，轻轻道：“你又想起了平弟弟，是么？” 王素素呆了一呆，终于无言地垂下头去。

     郭玉霞微笑着注视着她，突地昂首朗声道：“这脚印到底是谁留下的，此刻谁也不知道，但留下这足印的人，必定与师父他老人家有关……” 龙飞道：“何以见得？” 郭玉霞白了他一眼，自顾接口道：“而且必定暗示着一件秘密！” 龙飞干咳了两声，讷讷道：“为什么你说留下这脚印的人，必定与师父有关呢？这个……我……我实在想不明白！” 郭玉霞轻轻摇了摇头，学着他的语声，道：“为什么你说留下这脚印的人必定与师父有关呢！”她轻叹了一声，方又接道，“因为若非冲着‘丹凤神龙’，又怎会有如此武林高手，在这深山之中，跑到如此荒凉的华山后山来！” 龙飞浓眉一皱，俯首沉吟半晌，又自讷讷地说道：“这个……这个也未必一定。

    ” 郭玉霞道：“当然未必一定，天下就没有绝对一定的事，但这脚印总不会是那人无故留下的！”她语气中微有不快之意。

     龙飞连忙接口道：“当然，当然，这脚印必定暗示着一件秘密！” 王素素垂首莞尔一笑，郭玉霞又白了他一眼，终于也忍不住笑出声来，龙飞浓眉扬处，精神一振，大声道：“这脚印既然暗示着一件秘密，我们不如就等在这里，看看他到底是怎么回事！”他得意地挺了挺自己的胸膛，眼角望向郭玉霞道，“你说这个法子使得使不得？” 他虽然生相甚是魁伟，其实却生于南方，正是南人北相，此刻得意之下，竟不自觉地说出了乡音，郭玉霞忍着笑，又自学着他的口音道：“使得，使得，我们就等在这里好了，再过一会，这脚印中就会将秘密显露出来的！” 龙飞微一皱眉，期艾着道：“这脚印难道自行会将秘密显出么？这个……这个我又想不通是为着什么原因了！” 郭玉霞板住面孔，一本正经地说道：“这脚印看似乎平，其实却灵异已极，等一会……”说到这里，她面上忍不住露出笑容。

     直肠直性的龙飞，却仍然不懂，截口道：“这样一个脚印，怎会有灵异之处，这种事我是从来不相信的！” 素素头垂得更低，因为她已忍不住要笑出声来，连素性不苟言笑的石沉，面上也忍不住露出笑容。

     郭玉霞微笑着道：“这脚印既然没有灵异之处，那么我们又何必等在这里呢？” 龙飞愕了半晌，道：“原来……原来你方才的话，是故意骗骗我的！”他目光呆滞，凝注着左方，一字一字地缓缓说道，“我知道你比我聪明，我也一向都承认的，那么……”他面上神色一阵黯然，“你又何苦要这样捉弄我呢？” 郭玉霞神色一变，便又笑道：“我哪里会捉弄你，你怎么多起心来了，我……我不过是觉得此时此刻，大家的心情太过紧张，是以才说笑说笑，让大家轻松一下罢了！” 龙飞浓眉深皱，霍然抬起头来，目光闪烁，逼视着郭玉霞，这目光既是爱怜，又是怀恨，当真是爱恨纠缠，不能自已！郭玉霞目光转处轻伸玉手，将他悄悄拉到一旁，低语着道：“你心里还在怪我，既是我要说笑，也不该将你作为对象，是么？” 龙飞默然半晌，竟又长叹着垂下头去。

     郭玉霞柔声一笑，又自低语道：“但是，我若不如此，又能如何？你总是我最亲近的人！我想世上的事，只有你能谅解我，原谅我，哪知……”她笑容渐渐消逝，语气渐渐哽咽，似乎心中满是委屈。

     龙飞抬起头来，伸出宽大的手掌，紧紧握起她的纤手！此刻他面上埋怨怀恨之色，俱已消失无影，反而在歉然地低声道：“我……我怪错了你，你……不要再生我的气了！” 石沉远远旁观，心中不觉暗暗好笑，暗自忖道：“大嫂当真是聪明得很，但大哥……”他忍不住暗叹一声，“大哥的确太老实了！”口中干咳一声，道：“大嫂说的是，我们留在这里也无用处，但是我们却该怎么办呢？” 王素素目光一亮，道：“我们……不如回去吧！”她一字一字费了许多力气，才将这句话说完。

     郭玉霞“扑哧”一笑，她那柔美而细长的纤纤玉指，在龙飞宽大而粗劣的掌心上轻轻搔动了两下，然后笑道：“四妹心里怎地那么急着回去，难道……”又自一笑，倏然住口。

     王素素面颊一红，垂下头去，龙飞宽慰地笑了两声，似乎想说什么，却听郭玉霞突地正色说道：“其实我又何尝不想回去，但是我们好不容易发现了这个有关师父的线索，又怎能轻易放弃呢？” 她语声一顿，目光扫过众人面上，缓缓说道：“这足印到底有着什么意思？含示着什么秘密？此刻我虽然还不知道，但我却可以断言一句，它脚尖所指的路，一定就是师父的去向！” 龙飞忍不住道：“但你……” 郭玉霞轻轻摆了摆手，截口道：“你不要问我是什么原因，凭着什么理由而如此推测，我只不过是凭着我的灵感而已，也说不出是什么理由来！”她轻轻一笑，又道，“但我的灵感常