了一声，开口道：“我们该怎么办？” 话声是如此的深远，仿佛来自缥缈的云间，一种无可奈何的绝望之情，随着语声袅袅地向周围散扩开去…… 古倚虹和石沉对望了一眼，眼中仿佛也互相询问道：“我们该怎么办？” 龙飞抬头望了望厅外的夜空，反手缓缓拔出长剑，不停地摩挲着，偶尔发出一声沉重的叹息。

     砰然一声，石沉忽地一拍长案，咬牙道：“兵来将挡，水来土掩，无论如何，也要使‘止郊山庄’轰轰烈烈地毁灭，不能无声无息地在武林中消失！” 古倚虹黯然道：“三哥豪气干云，自是‘止郊山庄’的本色，可是，凭我们三人，恐怕也难达到轰轰烈烈的愿望啊！” 石沉讷讷一叹，万丈豪情，突地委颓下去，缓缓垂首道：“不拼又有什么办法呢！除非……除非……”底下的话，恐怕连他自己也听不见了。

     龙飞喟然叹道：“如果五弟在就好了……” 话方出口，陡听厅外有人朗声道：“大哥、三哥、四姐，小弟来了！”一条人影，随声掠进厅来。

     龙飞等人闻声，俱不禁惊喜交集地一跃而起，迎着来人，齐叫道：“五弟！你来了！” 这人正是南宫平，他稳住身形之后，一眼却瞥见了长案后面的三具棺木，顿时神色一变，惊疑的目光，霍地向龙飞望去。

     龙飞忙解释道：“这是师父和司马叔父以及伯父大人的灵柩，是三弟押运回来的。

    ” 南宫平这才松下紧张的心情，分别向师兄姐行礼，道：“小弟闻得帅天帆对‘止郊山庄’有不利之举，故连夜赶来，不知大哥接到警讯没有？” 龙飞环眼一扫长案，沉重地说道：“怎么没有！” 南宫平闪目望去，只见长案上，赫然摆着一封黑色的柬帖，忙上前拿来打开一看，不由勃然大怒道：“鼠辈竟敢这般张狂，难道真的欺我‘止郊山庄’无人不成！”话声一顿，目注龙飞，道，“大哥是否已有准备了？” 龙飞沉重地摇了摇头，道：“正希望贤弟回来，商量一个万全之策。

    ” 南宫平道：“据小弟看来，若凭真实的力量，我们自非帅天帆之敌，但反过来说，帅贼之所以发展到这般庞大的势力，只不过靠了迷药和卑鄙手段而已，如果将那些被他毒药所迷之人救醒过来，以及揭穿他的狼子野心，造成他众叛亲离的局面，便不难将他击败。

    ” 龙飞喜道：“如此说来，贤弟自必已成竹在胸的了。

    ” 南宫平道：“到目前为止，小弟只不过略得头绪而已，一切还得到时见机行事，只希望七大门派之人能倒戈相向，便侥天之幸了。

    ”话声一顿，又道：“我们庄中的子弟们呢？大哥已安排好了么？” 龙飞道：“一切均已按着昔日师父的布置，安排好了。

    ” 话声方住，忽听几声更鼓传来，时辰已到了子夜，适时，一阵弦管丝竹的乐声划破夜空，缓缓移过庄门…… 南宫平冷哼一声，道：“这贼的排场倒不小，我们且莫理会，吩咐子弟们开门放他进来再说。

    ”当下，和龙飞、石沉、古倚虹等人，端坐长案两侧，凝目向庄门望去。

     这时，庄中的子弟已将庄门大大打开，夜色沉沉之下，只见三十几个黄衣大汉手擎纱灯排成两行，缓缓进入长门，灯光照耀中，领头的是八个吹奏着乐器的锦衣童子，引导着一群衣饰各异之人，再后面又是一对宫灯，傍着一乘锦舆，锦舆周围，簇拥着数十个黑衣大汉。

     那一群手擎纱灯的黄衣大汉直抵大厅前面的广庭，便自向两边一分，雁列不动。

    八名锦衣童子也自停止吹奏，分站在黄衣大汉们的面前，那一群衣饰各异之人脚步微错，已分作两列，垂手恭立。

     南宫平对这一群人物，差不多认得一大半，那是任风萍、伍狂风、秦乱雨、旋风追魂四剑、古虹、断魂手，以及五虎断魂刀的后人彭烈。

     最令南宫平心惊的，是这群人当中，竟然也有叶曼青、狄扬、依露和郭玉霞在内。

    这些和他最亲近的人，竟都迷失了本性，甘心受人驱策，若是“夺命郎中”崔明嵬给他的灵药失灵的话，那结果的情形，将是多么的可怕！ 南宫平方自心情忐忑不安之际，那两个擎着宫灯的童子已扶着那乘锦舆，穿过任风萍等人排列的人巷，直抵庭阶之下，方始停住，齐声报道：“帅先生驾到！” 龙飞冷冷地说道：“请！” 两锦衣童子双双卷起锦舆的珠帘，只见舆内缓缓走出一个面目清秀、身材颀长的中年文士来。

     南宫平等人不由大为诧异，想不到这个搅得中原武林鸡犬不宁的枭雄，竟如此年轻，举止更不像是叱咤江湖的人物。

     帅天帆走出锦舆，面对厅堂，朗声道：“本座闻说龙大侠灵柩已运返此间，本座欲先行祭奠一番，方谈正事，止郊门下之意如何？” 龙飞端然正坐，沉声道：“家先师与先生素昧平生，不敢拜领！” 帅天帆正色道：“阁下此言差矣，‘不死神龙’威震天下，谁不钦仰，本座岂能例外？”话声一顿，侧顾两锦衣童子道：“还不快将祭品摆上！” 两锦衣童子躬身应命，从锦舆后面取出一副香炉烛台以及鲜花果品，恭恭敬敬地走进厅堂…… 龙飞环目一睁，方待喝止，南宫平低声道：“他既以礼来，我们且大方一些，不要让旁人说‘止郊山庄’小气。

    ” 说时，两锦衣童子已走至长案跟前，将香炉烛台以及鲜花果品摆列案上，焚香燃烛，躬身退下。

     帅天帆一摆手，命那八名锦衣童子一齐吹奏起哀乐，然后率了随来的一群人物，面对厅堂，一连三揖。

     龙飞等四人只好肃立两侧还礼。

     帅天帆行礼已毕，又复一摆手，沉声道：“设座！” 那一群黑衣大汉当中，立有十七人应声走出来，各人捧着交椅公案，顷刻间在广庭中央摆设了八个座位。

     帅天帆待座位摆好，挥手命人将锦舆抬开，那任风萍已自领了一班爪牙，躬身齐声道：“请先生上座！” 帅天帆也不答礼，便自昂然坐上了正中的座位，然后微一颔首示意。

     任风萍又复朗声道：“请七大门派贵宾上座！” 话声一落，便见人群中，缓步走出一个老僧、四个道人、两个老者，顺序坐在其余七副座位上。

     南宫平等人虽不知这一僧四道两俗，是否就是七大门派的掌门人，但见他们个个目蕴精光，步履沉稳，神定气足，分明也是七大门派中的重要人物。

     这一来，止郊门下这四大弟子，俱不禁面面相觑，心中暗忖：“这番恐怕不好应付了！” 南宫平更是焦急万分，暗忖道：“爹爹他们为何还不来，莫非有什么变故……” 正思忖间，帅天帆已朗声发话道：“不死神龙已死，‘止郊山庄’从今以后，自应从武林中除名，各位以为然否？” 那七大门派之人仿佛是应声虫一般，竟齐地点头道：“是极！是极！” 帅天帆得意地笑了笑，又道：“止郊门下有何话说？” 龙飞睁目大喝道：“就算我‘止郊山庄’冰消瓦解，你帅天帆也休想独霸武林！”环眼中精光电射，一扫那七大门派之人，厉声道：“各位难道忘了武林正义了吗？” 那为首的老僧应道：“施主之言差矣，‘止郊山庄’在武林中称雄已久，这番盛极而衰，正应让有德者代之，我等奉掌门之命，到此共推帅先生为武林盟主，望施主们共体大势，切勿执迷不悟才好！” 这一番话，只气得龙飞面色铁青，虬须飘动，拍案大叫道：“放屁！我看你们七大门派还有什么脸面立足于武林！”话声一顿，厉喝道，“止郊门下，还不现身杀贼更待何时！” 喝声一落，顿听震天价一阵呐喊，从四方响起，百数十道强烈的孔明灯光，划夜破空，集中照射在广庭之上！ 帅天帆冷冷一笑，神色自若地笑道：“区区埋伏本座早已料到，只须一举手，阁下这百数十名子弟，便立成野鬼了！” 他话声一落，陡听那百数十道孔明灯光之中，爆起一声冷笑，跟着有人接口道：“妙极！妙极！这里有现成的数十条孤魂野鬼，瞧阁下能否把我们再变一变！” 语声沙哑，南宫平一听竟是“幽灵群丐”之首，“穷魂”依风的口音，不由心中一喜！ 帅天帆冷笑道：“妙极！妙极！本座算定诸位也该来了！”言罢，侧顾那七大门派之人，微一颔首示意。

     那少林老僧合掌道：“七大派门下弟子已将此庄包围，随时听候先生下令！” 南宫平闻言，心头又是一惊，暗忖：“七大派的门下弟子，少说也有数百人之多，若真个集中于此，则己方纵有‘幽灵群丐’相助，也难挽回颓势……” 看来，这一场力量悬殊的血战，已势难幸免，南宫平一面盘算，一面朝龙飞等人连使眼色，示意准备厮杀。

     那一边，帅天帆已斩钉截铁地说道：“杀！” 一僧四道两俗，这七大门派之人应声起立，各自从怀中取出本门信火旗花，齐地扬手掷向天空…… “哧哧哧哧……”一阵药信引燃之声爆处，七道颜色不同，形状各异的火花已冲霄而起，直升上高空，又复“砰砰”直响，七道火光齐齐爆炸七蓬五彩星花，将夜空照耀得如同白昼，绚烂夺目！ 南宫平等人霍地长身而起，齐地掠至厅外，“锵锵锵”数声龙吟，各人已将兵刃撤出…… 那百数十道孔明灯光一阵晃动，黑暗中，“咔咔咔咔”之声如连珠般爆响…… 任风萍闻声变色，匆匆跃至帅天帆身后，低声道：“此地伏有‘诸葛神驽’！” 帅天帆冷然一笑，方自一摇头，适时空际的七蓬星光已齐齐一闪而灭。

     那少林老僧朗宣佛号，道：“任施主万安，这区区‘诸葛神弩’，算不了什么，我们这信火一灭，弹指之间，此庄便成鬼域了！” 话尚未完，突地七缕乌金光华电射而至，“夺夺”连声，竟齐地分插入七大门派之人面前的公案上！ 任风萍闪目望去，只见光华敛处，那七张公案之上，赫然都插着一柄乌金匕首，匕首的顶端，刻着一个栩栩欲活、狰狞可怖的魔鬼头颅！ 他乍见之下，不禁失声呼道：“鬼头魔令！”那七大门派之人已各自伸手将匕首拔出，凝目一看，登时脸色俱变，互相看了一眼，霍地一齐朝帅天帆施礼道：“敝派有大事发生，恕我等不能参与盛会，再见！” 话声一落，也不待帅天帆开口，已自齐地施展身形，破空而起，凌空又复齐声发话道：“止郊门下，后会有期！”余音袅袅，七人踪影俱杳，端的是神速至极。

     帅天帆没料到事情竟发生得这般突然，方自怔得一怔，七大门派之人业已远去，不由大怒，冷冷哼了一声，脸上杀机陡地层层涌起…… 南宫平等人虽不知其原委，但哪肯错过时机，当下齐声大喝道：“子弟朋友们动手！” 陡听庄门外一声大喝：“‘风尘三友’到！” 南宫平乍闻之下，不禁心头大喜，但立即又浮起了一层疑云，暗怪道：“爹爹他们来到，为何会由帅天帆的人传报？” 帅天帆脸上的杀机，这时已自转化作三月春风，侧顾任风萍使了个眼色便朗声道：“快请，本座恭候多时了！” 那任风萍身形一闪，消失在人丛当中，紧跟着便见南宫常恕夫妇和鲁逸仙，并肩缓步走进广庭。

     帅天帆离座施礼道：“三位侠驾怎地此时才到，那萧梦远呢？” 南宫常恕微一抱拳，笑道：“愚夫妇因邀约二弟之故，因而耽搁，先生勿怪，那萧大侠说要在另一地等候先生，不曾同来。

    ” 帅天帆面上掠过一丝诧色，随即含笑揖让南宫常恕三人入座。

     南宫常恕坐定之后，又开口道：“今夜大会发展如何？愚夫妇及三弟是否有效劳之处？” 帅天帆神色一整，道：“本来无须麻烦三位，但因七大门派之人临阵退缩，致使令公子与止郊门下更是昧于大体，本座碍于三位金面，不欲大动干戈，不知三位可否……”干咳了两声，却不再开口。

     南宫常恕笑道：“些须小事，愚夫妇理应效劳，以报先生大德。

    ” 帅天帆喜道：“哪里！哪里！大侠言重了，昔日误会，本座首先谢过！”言罢，抱拳一礼。

     南宫常恕还了一礼，随即掉头对站在厅堂门前发怔的南宫平唤道：“平儿，过来！” 南宫平虽是一千万个不愿，但心知乃父此举，必有用意，于是低声嘱咐龙飞等人留神戒备，然后步下庭阶，走至双亲座前，跪下行礼道：“平儿叩见大人。

    ” 南宫常恕神情一肃，沉声道：“帅先生将一统武林，你为何这般不识大礼？” 南宫平垂头低声道：“孩儿……” 南宫常恕沉声喝道：“不准多说，快起来，过去拜见帅先生，然后去与你的朋友叙叙旧，为父还有话和你的大师兄说。

    ” 南宫平本来打算分辩几句，及至听到后面，他乃何等聪明之人，心头已自恍然，当下低声应是，站起身来，对帅先生拱手道：“帅先生！” 帅天帆料不到事情如此容易解决，脸上笑容怒绽，连连点头道：“公子深明大义，本座定然优礼相待。

    ” 南宫平谢了一声，便自走入人群当中，和叶曼青、狄扬、依露等被帅天帆迷失了本性之人，一一握手问候叙阔…… 南宫常恕这才回过头来，对龙飞道：“贤侄，‘止郊山庄’已危如累卵，你们人单势孤为何还不觉悟，听从帅先生的话？” 龙飞睁圆环眼，高声道：“伯父乃一代大侠，为何也说出这种话来，小侄已下决心，宁为玉碎，不作瓦全，伯父不必多说！” 南宫常恕正色道：“贤侄一意孤行，难道就不替‘止郊山庄’设想？” 龙飞厉声道：“帅天帆狼子野心，小侄等纵然归附，‘止郊山庄’也难保全，即如伯父来说，你能担保日后不为帅贼所害吗？” 此言一出，帅天帆神色微微一变。

     南宫常恕“哦”了一声，缓缓转过头来，目注帅天帆，道：“不是他提起，在下倒忘了，敢问先生一统武林之后，愚夫妇及三弟的地位如何？” 帅天帆略一沉吟，笑道：“那时，本座当待各位以贵宾之礼，助大侠恢复昔日基业。

    ” 南宫常恕笑道：“吾家昔日富甲天下，先生能有此力量么？” 帅天帆道：“本座一统武林之后，将进而一统天下，那时，子女玉帛皆我所有，恢复大侠昔日基业易如反掌。

    ” 南宫常恕长长“哦”了一声，道：“原来如此，但适才在途中曾见七大门派之人全体撤退，这情形似乎对先生一统武林之雄图大为不利，不知先生有何善策？” 帅天帆阴森一笑，道：“彼等性命早已在本座掌中，待此间事了，只须举手之劳，便可令彼等帖耳臣伏。

    ” 南宫常恕道：“敢情彼等性命，已为先生药物所控制了？” 帅天帆道：“正是如此。

    ” 南宫常恕神色一整，道：“先生此种做法，在下实不敢苟同。

    ” 帅天帆冷冷道：“为什么？” 南宫常恕正色道：“先生可知道，欲一统武林与天下，必须具备些什么条件？” 帅天帆目光流转，徐徐答道：“本座浅陋，望大侠不吝指教！” 南宫常恕沉声道：“欲一统武林天下，首先必须以德服人，然后掌握人心，取得众望所归，方始大事可图！” 话声一顿，口气突转严厉，道：“如今先生所作所为，无一是处，如何能成大事！” 帅天帆勃然变色，推座而起，目注南宫常恕，喝道：“阁下此言是什么意思？” 南宫常恕哈哈大笑，也自推座而起，朗朗叱道：“我以为先生问鼎中原，自必有过人之处，谁知先生竟是个倚仗药物，以及利用人性弱点，从中要挟的卑鄙之徒，如此作为，真令我可怜亦复可笑！” 帅天帆气得面孔铁青，阴森森地凝注着南宫常恕道：“阁下以为本座如不倚仗药物，便不能成就大事么？” 南宫常恕笑道：“正是如此！” 帅天帆嘿嘿冷笑，沉声唤道：“叶曼青、狄扬、依露，过来听令！” 叶曼青、狄扬、依露应声走了过来，齐地躬身道：“先生有何吩咐？” 帅天帆目注三人，语气如冰地说道：“汝等将南宫常恕人头缴来，不得有误！” 叶曼青、狄扬、依露，三人面色呆板，躬身领命，齐地撤出宝剑，齐地身形一展，齐地清叱一声：“狗贼纳命！” 叱声乍起，三道剑光有如闪电，齐地一闪即敛！ 南宫常恕依旧含笑卓立，安然无恙。

     帅天帆却双手捧胸，脸上充满了惊骇错愕与痛苦之色，嘴唇抽搐，却吐不出半个字来，指缝间，鲜血汩汩流出…… 砰然一声，他终于直挺挺地仆倒地上，寂然不动。

     这突然的变故，顿令帅天帆的一班爪牙，错愕失措，一时间，个个呆若木鸡，不知如何是好！ 南宫平振臂大呼道：“弟兄们动手！” 呼声才起，忽听黑暗中传来任风萍一声冷笑，立见数十缕淡淡的白气，咕嘟嘟自地面升起，瞬即弥布了整个广庭…… 南宫平曾见过这种毒雾，深知厉害，不由大惊失色，慌忙喝道：“这是毒雾，大家快退！”身形一起，跃上半空…… 南宫常恕夫妇与鲁逸仙以及叶曼青等人睹状，不由一愕，顾不得诛戮帅天帆的手下，齐地随着南宫平跃上空中…… 只见白雾滚滚，人影晃动，“止郊山庄”的百数十道孔明灯光照射其上，已失去了作用。

     眨眼之间，帅天帆的一班爪牙已隐在白雾之中！ 南宫平飞落围墙上面，不禁顿足叹息道：“可惜！可惜！首恶虽除，却让余孽漏网了！” 陡听空中一声哈哈大笑！一条人影飞掠而来，双手连扬，发出无数蓝色火花，仿似正月里的花炮一般，洒落弥漫广庭的白雾之中，同时，口中大喝道：“鼠辈还不给我现身出来！” 那浓浓的白雾与蓝色火花一触之下，立时有若滚汤泼雪一般，“嘶嘶”连声，顷刻便自消散殆尽！ 强烈灯光照耀之下，只见任风萍领着一干爪牙已将退至庄门。

     南宫平大喝一声：“放！” 一阵连珠弩响，登时箭似飞蝗，将庄门堵了个风雨不透，帅天帆的一班手下，当先之人立时惨叫连天，中箭倒毙了二三十个。

     任风萍见势不妙，把手一挥，竟率了群雄反身扑回广庭，直向厅堂攻去…… 龙飞、古倚虹、石沉三人齐声怒喝，各挥长剑截住。

     围墙上，南宫平一声长啸“叶上秋露”有若经天长虹，飞舞而下，叶曼青、狄扬、依露也各挥长剑跃下广庭。

     又是一阵“桀桀”怪笑，“幽灵群丐”在“穷魂”依风率领之下，纷纷现身…… 这天下第一庄，顿时一片混战，刀光剑影，纵横飞舞，血雨四溅，直杀得天昏地暗…… 南宫平独战“旋风追魂四剑”唐环，连施绝招，大喝一声，“叶上秋露”寒光闪处，唐环惨叫半声，一颗斗大头颅斜飞数丈，身躯仆地不起。

     狄扬、依露双战任风萍，两柄长剑有若交尾游龙，两个盘旋，任风萍已被斩为三截。

     风雨双鞭、古虹、破云手、彭烈等人见势不佳，更觉卖命无益，不约而同，各展救命绝招，打从刀山剑海之中撤身而出，挡开迎头洒来的箭雨，落荒而逃。

     南宫常恕夫妇与鲁逸仙在屋顶督阵，眼看他们逃走，也不为已甚，就此放过。

     剩下来的一班爪牙，哪禁得住龙飞等人的一轮狠杀，转眼之间，尸横遍地，已然诛戮殆尽！ 一切复归平静，止郊门下与叶曼青等人满怀着胜利的喜悦，恭请南宫常恕夫妇与鲁逸仙下来，簇拥着进入大厅。

    南宫平这才想起那最后赶来消灭毒雾之人，忙闪目四下一看，原来竟是那昔日门下食客万达，忙上前致谢道：“多亏大哥及时赶来，才得大功告成，真不知怎生报答你才好！” 万达笑道：“小事何足挂齿？倒是小弟在途中遇见了梅姑娘，她托我带了封信给你。

    ”说时，拿出一封信交与南宫平。

     南宫平心头一震，忙问道：“她到哪里去了？” 万达叹了口气，道：“她么，她已随那群魔岛的少岛主去了！” 南宫平闻言，脑际顿时一阵眩晕，讷讷道：“她……她……那是为什么？” 万达肃容道：“她真是个了不起的女子，她竟不惜以一己的幸福，换得了七大门派的撤退，平哥儿，她这份恩情，恐怕今生你也难报答得了！” 南宫平这才恍然那七大门派之人，是受了群魔岛的要挟而撤退，那群魔岛少岛主之所以肯这般相助，自然是以梅吟雪相从为条件的。

     他茫然而又昏乱地拆开梅吟雪给他的信，噙着泪水，一字一字地读着：“……请善视青妹，莫念不祥人，今生已已矣，愿结来生缘……” 南宫平喃喃道：“……愿结来生缘……愿结来生缘……”忽地失声叫道：“不！不！我今生就算踏遍天涯海角，也要寻你回来……” 忽地，一双纤纤玉手，轻轻地扶住他的双肩，耳边只听一声娇唤：“平哥！” 南宫平缓缓转头望去，迷蒙的眼泪，恰正迎着叶曼青两道充满了怜爱的目光…… 两人默默地互相凝视着…… 夜幕渐渐揭起，黎明已踏着轻快的脚步降临大地…… 《护花铃》完