秋华年收拾了礼物和从京城带来的特产，带上九九和春生，一家子人一起去桃花镇做客。

     宋府仿照了南方园林样式，盖得非常漂亮，在桃花镇独树一帜，秋华年记得自己第一次来宋府时，非常喜欢这座古韵十足的宅子，立下了自己日后也要盖大宅子的愿望。

     现在他也有不止一座漂亮宅子了。

     想到十六跃跃欲试的抄家快业务，说不准未来还会有更多。

     他们早上出发去桃花镇前，本该在族学教书的廖苍突然找上门来，单独寻秋华年说话。

     他东扯西扯找不到重点地说了一大堆，最后也没说出个所以然来，甩着衣袖郁闷地离开了，秋华年哭笑不得，心里隐隐有些猜测。

     “迟小姐今年快十七了吧？” 坐在一旁的九九回答，“清荷姐姐生日早，已经十七了。

    ” 九九不明白华哥哥为什么突然问这么一句，秋华年也没有解释。

     马车行驶了一个多时辰后到了地方，昨日提前接到拜帖的宋府已经准备好了迎客的小宴，宋举人、宋太太和表小姐迟清荷都在。

     几年未见，迟清荷已经长成了十足的大姑娘，眉宇间的稚气完全褪去，江南水乡滋润出的美人风骨沁人心脾。

     宴席上，宋举人与杜云瑟随意聊着诸多事务，话题渐渐转向了杜家村的族学。

     “先圣曾言‘有教无类’，后世之人却因门第之见、私心之祸忘了圣人的教诲，贤弟宗族的族学反而让我看到了这四个字。

    ” 宋太太斟了一杯酒，轻笑着说，“他啊，原本说要辞官归乡养老，回来几年又闲不住了，时常请你们族学的廖秀才来府上探讨学问，还想也收几个学生教导呢。

    ” 秋华年听到廖苍的名字，心头一动，下意识看向迟清荷，迟清荷得体地舀了一勺汤羹送入口中，眉眼低垂看不出什么。

     他本不欲多探究，没想到吃完席后，杜云瑟与宋举人去下棋了，迟清荷带着九九回自己闺房说贴心话，宋太太则单独请他去花厅小叙。