“不在这一点虚礼。
”
霍皎唇角浅浅地抿着，弯出个笑影子来，道：“果真并不是什么大事，劳了贵妃娘娘来探我。
不过是我入了冬，性子懒怠些，寻常不爱挪动。
”
容晚初看着她意态沉敛的一张脸，心中不由得微微地痛。
她没有追问病情，也没有把霍皎当作个危墙下的琉璃盏似的小心翼翼，只顺着霍皎的话头，同她温声细语地说着闲话。
霍皎慢慢定下了心。
霍皎也是世间雅逸之士，两个人颇多意气相投之处，说到兴起，平素清冷的女孩儿微微扬着头，一双眼亮晶晶的，腕上空荡荡挂着的虾须金环叮铃作响。
她这样鲜活而生机勃勃的样子，让容晚初都不免生出怜爱之心。
她道：“可惜今年竟错过了霍姐姐这样的妙人，来年必要拉着你陪我一道收拾灯宴。
”
霍皎抿着唇笑了起来，道：“我不过是这一点奇技淫巧，哪里能与登得上大雅之堂。
”
容晚初不听她自谦，只笑吟吟地道：“霍姐姐珠玉在侧，才觉出我这颗鱼眼睛的形秽来。
”
她握了霍皎的手，道：“只盼着霍姐姐元日朝宴的时候能同来。
”
“元日朝宴。
”霍皎喃喃地道：“凡在京有官身的，循例都要来赴宴吧。
”
容晚初知道她心里想的是谁。
人心里倘若有了盼头，精神、身子都自然易生出一股气来。
她神色不变，笑盈盈地道：“祖宗传下来的规矩，年年都是这个样，听陛下说，今年还有四夷使臣来朝，要在宴上进献贡礼，比往年还热闹些。
”
霍皎神色微振。
她刚要说话，朱尚宫得了小宫女的回话，忽而往里来通报：“贤妃娘娘来访。
”
霍皎下意识地看了容晚初一眼。
容晚初微微挑了挑眉。
霍皎原以为是容晚初和甄漪澜相约好了，容晚初这样的神态，她就知道自己猜错了，赧然地笑了笑，道：“请贤妃娘娘进来。
”
容晚初也不知道甄漪澜葫芦里卖的是什么药。
甄漪澜为人周全多思，若说她是不知道撷芳宫有客，容晚初决计是不信的。
她看了霍皎一眼，打趣道：“可见霍姐姐这个身子，引得多少人上心。
”
因为客人突如其来的造访，前头关于朝宴的话题就自然而然地断开了，霍皎若有所思地咬了咬唇。
“倒是臣妾来得不巧了。
”甄漪澜人还未至，先在碧纱橱外传进一阵晏晏轻言来。
她穿了件毫不打眼的丁香色褙子，身后的宫人捧了若干个锦盒，随着她进了门，都递在了撷芳宫的宫人手里头。
霍皎倚在床头，浅浅地笑了笑，道：“臣妾生的这一回病，倒把贵妃娘娘和贤妃娘娘都折腾了。
”
甄漪澜看了坐在床边的容晚初一眼，含笑道：“原想着德妃妹妹病了这些时日，必定已是无聊的很了，倒没想到贵妃也在这里。
可见这世间真有‘心有灵犀一点通’了。
”
容晚初看了她一眼，微微地笑了笑。
她没有说话，甄漪澜也不觉得扫兴，宫人在床前安置了椅子，她就坐了下来，握着霍皎的手，殷殷地说了许多话。
容晚初在一旁有一搭、没一搭地应着，一时也颇有些其乐融融之感。
外间的钟响了一回。
容晚初就站起身来，道：“扰了霍姐姐这些时候，我那里还有一摊子事，实该回宫去了。
”
霍皎没有留她，就清浅地笑道：“娘娘恕我实不能起身相送了。
”
“哪里要你送。
”容晚初握了握她的手，甄漪澜却也不动声色地起了身，道：“德妃妹妹病体未安，我也不多叨扰了，就同贵妃一道回去。
”
同容晚初一道出了撷芳宫。
凤池宫贵妃的翟首青毂华盖车和解颐宫贤妃的紫帷油壁车肩并肩地停在系马桩前头。
甄漪澜一路都紧紧跟着容晚初，嫣然含笑，一副似有话说的样子，让容晚初回眸打量了她一眼，含笑道：“甄姐姐可要上我的车？”
甄漪澜微微笑了笑，欣然地道：“如此就叨扰贵妃娘娘了。
”
容晚初一时摸不清她的来意，与她一道上了辇车，就微微地合了眼养神。
甄漪澜却像是心神还沉在撷芳宫似的，忽而若有所感地长吁口气，道：“心病还须心药医！”
容晚初不动声色地弯了弯唇，道：“冬时气燥，就是有些时症也是常有的事。
我瞧着霍姐姐精神还好，想来是那些个太医下些太平方子，为了不担申斥，就全推到心病上头去。
”
她笑道：“横竖也不能有人钻进心里头，瞧清楚是不是真个有病！”
甄漪澜被她这样当脸噎了回来，只微微地笑了笑，没有再说下去。
她与容晚初在凤池宫门口作别，又上了自己的车辇。
车声辘辘，行走在禁宫的青石甬路上有轻微的颠簸。
侍女琥珀跪坐在车厢的地板上，替她重新染了一回指甲，拿细绢把凤仙花汁密密地包上了。
甄漪澜垂着眼打量着满手的细帛，面上的神情喜怒莫辨。
琥珀察言观色，小心翼翼地问道：“娘娘何以没有把那日……她同容大公子……”
甄漪澜斜斜地睨了她一眼。
琥珀就不由自主地噤了声。
甄漪澜将手搭在了车厢的搁木上，纤细白/皙的手指也随着辇车行走而微微颤动。
她嘴角一深，似乎露出个温柔而模糊的笑容来：“一入宫门深似海，重帏深下莫愁堂。
这又不是什么令人欢喜的好事，惊动了贵妃娘娘，岂不是反生不美。
”
琥珀听得半懂未懂，却难以抑制地生出一点凛冽寒意来，深深地埋下了头去。
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除岁之夜是宫中的家宴。
升平元年的除岁夜，宫中的人丁比泰安年更简薄许多。
泰安皇帝驾崩后，昔日的嫔妃媵妾都被郑太后以雷霆手段送走，进了西山皇陵寺为大行皇帝祈福。
原本在这个时候该已经得了正经封位，进入后宫填补空缺的秀女们，偏偏又都被容贵妃以“天子恩恤”的大义遣回了家。
以至于这一年的宫宴里，与座的女眷竟只有太后郑氏、贵妃容氏、贤妃甄氏、德妃霍氏，加上并