离武昌府不远的另一大城邑，黄州府闹市里一所规模宏大的酒楼上，范良极、韩柏和风行烈叫了酒菜，开怀大嚼。

     时刚过午，二楼的十多张大桌子几乎坐满了人，既有路过的商旅，也有本地的人，其中有些神态骠悍、携有兵器的，显是武林中人物。

     范良极蹲在椅上，撕开鸡肉猛往嘴里塞，那副吃相确是令人侧目，不敢恭维。

     韩柏多日未进佳肴，也是狠吞虎，食相比范良极好不了多少。

     只有风行烈吃得很慢，眉头紧锁、满怀心事。

     范良极满腮食物，眯着眼打量韩柏，口齿不清地咕哝道：“饱了你里面的小宝贝没有？” 韩柏怒道：“这是天大的密，我当你是朋友才告诉你，怎可整天挂在嘴边？” 范良极嘿嘿冷笑道：“不要以为是朋友，便可不守诺言！” 韩柏气道：“风兄是自己救自己罢了！难道是你救了他吗？” 两人的约定是假设范良极助韩柏救出了风行烈，韩柏便须从陈府将朝霞‘救’出来，并娶之为妾，所以韩柏才会在是否范良极救出风行烈这一项上争持。

     范良极灌了一碗酒后，慢条斯理地取出旱烟管，点燃烟丝，缓缓喷出一道烟往韩柏脸上，闷哼道：“若非有我老范在场，庞斑肯这样放你们这两个毛头小子走吗？” 韩柏已没有闲情嘲讽他自认‘老范’，向默默细嚼的风行烈求助道：“风兄！你同意这死老鬼的说话吗！” 风行烈苦笑道：“一路上我也在思索着这个问题，据我猜想，直至庞斑离去的一刻，他才放弃了留下我们的念头。

    ” 范良极赞道：“小风确是比柏儿精明得多，庞斑在和我们对峙时，一直在留心小风的行动，最后判断出小风真的完全回复了武功，知道若要他的手下出手拦截我们三人，尽管成功，也必须付出庞大和无可弥补的代价，于是才故作大方，放我们这三只老虎归山，再待更好干掉我们的机会，由是观之，小风确是被我救了。

    ” 韩柏怒道：“不要叫我作‘柏儿’！” 范良极反相讥道：“那你又唤我作‘死老鬼’？” 风行烈不禁莞尔，这一老一少两人虽针锋相对，各不相让，其实两人间洋溢着真挚之极的感情，微微一笑道：“真正救了我们的是浪翻云！” 范良极怒道：“不要说！”他似乎早知道这点。

     韩柏眉头一皱，大喜道：“对了，救了我们的是浪翻云，庞斑定是约了浪翻云在一年后决战，才有怕自己不能在一年内因强压伤势以致伤重不能复原之语。

    ” 范良极怒极，一点向韩柏咽喉。

     韩柏动也不动，任由烟抵着咽喉，苦笑道：“死老鬼为何如此不好脾气，杀了我！谁去疼惜你的朝霞？” 范良极一听下眉飞色舞，收回烟，挨过去亲热地搂着韩柏宽大的肩头道：“只要你不悔约，便是我的好兄弟，算我错怪了你！”在他一生里，还是如此地和一个人‘亲热’。

     风行烈看着他们两人，啼笑皆非。

    心中对厉若海之死的悲痛，亦不由稍减。

     范良极还想说话，忽地两眼一瞪，望着风行烈背后，连韩柏也是那个表情，刚要回头，一道熟悉的幽香由后而至，传入鼻内。

     风行列一愕下，看似楚楚可怜的谷倩莲已盈盈而至，就在他身旁的空椅子坐下，摸着肚子嚷道：“我也饿了！” 范良极和韩柏两人望望她，又望望风行烈，饶他两个擅于观人，一时也给弄得胡涂起来。

     风行烈见到她像是冤魂不散，大感头痛。

    但深心中又有一点亲切和暖意，说到底谷倩莲对他只有好意，并无恶行。

    口中却说道：“你来干什么？” 谷倩莲黛眉轻蹙道：“人家肚子饿，走上来吃东西，凑巧见到你，便走了过来，见有张空椅子，难道不懂坐下吗？”跟着瞪了范韩两人一眼道：“这样看人家，没见过女人吗？”范良极听得两眼翻白，捧着额角作头痛状，怪叫道：“假设娶了这个人做老婆，一定会头生痛症而死！” 韩拍童心大起，附和道：“那她岂非无论嫁多少个丈夫也注定要做寡妇吗？” 谷倩莲笑咪咪地嗔道：“真是物以类聚，又是两个不懂怜香惜玉，毫无情趣的男人。

    ”她这句话，连风行烈也骂在里面。

     范良极一生恐怕也没有这几日说那么多话，只觉极为痛快，向韩柏大笑道：“我不懂香惜玉没啥要紧，最紧要的是柏儿你懂得对朝霞香惜玉呀！”眼睛却斜射着谷倩莲。

     韩柏大力一拍范豆极肩膊，还击道：“死老鬼，你若没有怜香惜玉之心，怎对得起云清那婆娘！” 范良极笑得几乎连眼泪也流出来，咳道：“对！对！我差点忘了我的云清婆娘，所以有时我那颗‘年轻的心’也会将东西忘记了的。

    ” 风行烈心底升起了一股温暖，他那会不知这两人藉着戏弄谷倩运来开解他的愁怀，不禁摇头失笑。

     谷倩莲偷偷望了风行烈一眼，俏巧的嘴角绽出了一丝笑意，瓜子般的脸蛋立时现出两个小酒窝。

    看得范、韩两人同时一呆。

     谷倩莲打量着眼前这两个人，年轻的一位样貌虽不算俊俏，但相格雄奇，自有一种恢宏英伟的气度；偏是动作颇多孩子气，一对眼闪耀着童真、好奇和无畏，构成非常吸引人的特质，还有他充满热情的锐利眼神，已足使任何女人感到难以抗拒，和风行烈的傲气是完全不同的，但却同是那样地在挥散着男性的魅力。

     老的一位虽生得矮小猥琐，可是一对眼精灵之极，实属生平罕见，兼且说话神态妙不可言，亦有他独特引人的气质。

     她虽不知道两人是谁，却大感有趣。

    谷倩莲故意叹了口气，向风行烈道：“你一眼也不肯看人家，他们两人却死盯着人，你再不想办法，我迟早给他们吃了！” 这样的女孩儿家软语，出自像谷倩莲那么美丽的少女之口，确要教柳下惠也失去定力。

    韩柏从未遇过像谷倩莲那么大胆放任和骄纵的美女。

    他在接受赤尊信的魔种前早便对女性充满了仰慕和好奇，吸纳了魔种后，赤尊信那大无畏和喜爱险中求胜的冒险精神，亦溶入了他的血液里，这种特质看似和男女情爱没有直接关系，其实却是大谬不然。

     够胆勇闯情海的人，必须具有大无畏的冒险精神，不怕那没顶之祸，才能全情投入。

    所以韩柏既敢挑战庞斑，面对靳冰云时，亦毫不掩饰自己心中的爱慕，勇往直前，他的真诚连心如死水的靳冰云，也感意动。

     范良极用手肘撞了韩柏一下提醒道：“切勿给这小狐狸精迷得晕头转向，连我们的约定也忘了，况且朋友妻，不可欺！哼！” 风行烈正容道：“本人在此郑重声明，这位姑娘，和小弟连朋友也算不上。

    ” 谷倩莲垂下俏脸，泫然欲涕，真是我见犹怜。

     风行烈也不由一阵内疚，觉得自己说话的语气确是重了些，说到底，谷倩莲还有恩于他。

     韩柏最见不得这类情景，慌了手脚，自己三个大男人如此欺负一位‘弱质女流’，实是不该之至，急乱下抓起碟里最后一个馒头，递给谷倩莲道：“你肚子饿了，吃吧！” 岂知范良极一手将馒头抢了去，一口咬下了半边，腮帮鼓得满满地大吃起来。

     韩柏和风行烈齐感愕然，范良极难道真是如此不懂得怜香惜玉吗？ 范良极用手指着谷倩莲放在桌下的手，含胡不清地边吃边道：“这位姑娘外表伤心欲绝，下面的手却在玩弄着衣角，其心可知，嘿！” 韩柏和风行烈不由齐往谷倩莲望去。

     谷情莲‘噗哧’一笑，道：“有什么好看？”向着范良极嗔道：“死老鬼你是谁？的确有点道行！” 风行烈暗怪自己心软，让她骗了这么多次仍然上当，怒道：“我的内伤已愈，你找我究竟还要耍什么花样？” 谷倩莲皱起鼻子，先向范良极装了个不屑的鬼脸，才对风行烈若无其事地道：“你武力恢复了就更好，因为我需要你的保护。

    ” 三人同时大感不妥。

     酒楼上用饭的人早走得七七八八，十多张台除了他们外，便只有三张桌还坐了人，其中一桌五男一女，显是武林中人，但并没有什么异样的地方。

     谷倩莲笑道：“怎么了？难道三个大男人也保护不了一个小女子？” 范良极咕哝道：“不要把我拖下这趟浑水去！” 楼梯忽地传来急剧的步音。

     六、七名差役涌了上来，一见谷倩莲便喝道：“在这里了！”兵刃纷纷出鞘，围了过来。

     跟着再涌上七、八名官役，当中一人赫然是总捕头何旗扬。

     韩柏一见何旗扬，涌起杀机，两眼射出森厉的寒芒，像换了个人似的。

     其它三人立时感应到他的杀气。

     谷倩莲怎也想不到韩柏会变成如此霸气，如此有男性气概，更不明白韩柏为何会有此转变。

     范良极和风行烈两人虽是吃了一惊，但他们知道了韩柏的遭遇，登时猜想到来者是曾陷害韩柏的人。

     岂知真正吃惊的却是韩柏。

     以往他也不时升起杀人的念头，但都不如这次的浓烈，尽管那次遇到马峻声，杀人的欲望也远不如这次般激烈。

    心中隐隐想到原因来自庞斑，与这魔君的接触，令他的精气神集中和提起至最高的极限，也使魔种进一步和他融合，更进一步影响他的意念和情绪。

     一个更惊心动魄的想法掠过脑际，假设不能控制自己，驾驭魔种，便将会变成没有自主能力由道入魔的凶物。

     想归想，心中的杀意还是有增无减。

     何旗扬率着众人围了上来，冷喝道：“这位小姑娘，若能立即交出偷去的东西，本人可酌情从轻发落。

    ”他也并非如此易与，只是见到和谷倩运同桌的三个人，形相各异，但都各具高手的风范，故先来软的，探探对方虚实。

     范良极关心地向韩柏问道：“小柏…