清明过后，朱翊深准备前往瓦剌。

    此去山高路远，困难重重，朝臣多不看好，几乎无人前来送行。

     萧祐和郭茂等十人到晋王府前迎接朱翊深，等待的空隙，郭茂叹了口气说道：“当时司里抽签，我求天告地，千万别抽到我，结果还是抽到了。

    你倒好，怎么还自告奋勇加进来？原本我爹想为我花银子打点，推了这苦差事。

    可听说没人愿意替我，真是倒霉啊！” 萧祐看着自己的靴子，没有作声。

     那日晋王等在他回家的路上，亲口对他说，想选他一起去瓦剌。

     他不知道从无交集的晋王为何会选他，问及原因。

    晋王回答：“在锦衣卫里头做事，若是家中毫无背景，可能一辈子就是个总旗，永远都爬不上去。

    我翻过你的官籍，你从开平卫爬到锦衣卫的总旗不过用了五年时间，那之后一直没再有机会晋升。

    此行的确凶险，但你若肯忠心追随于我，我将来必不会亏待你。

    ” “以晋王今时今日的地位，许下这样的诺言，我凭什么相信？”他直言不讳地问道。

    这是拿性命相搏的事，他也想知道对方值不值得。

     那人淡淡地扯了下嘴角，不以为忤：“曾几何时，我也想不到自己会从云端摔落。

    但人生的事情谁也无法预料，就看你敢不敢跟我赌一次了。

    ” 也许是那人谈吐之间的风采令人心折，或者是他眼中极盛的光芒吸引了他，他竟鬼使神差地成为这十个护卫当中唯一一个自愿的人。

     郭茂还在旁边喋喋不休，萧祐的眼睛却看着晋王府的牌匾。

     不妨陪这个人赌一次，输了不过是一条命。

    人生若碌碌无为地度过，就太没有意思了。

     …… 朱翊深从留园出来，看到若澄和周兰茵都在等他。

    四月已是春浓之时，她们皆穿着春衫，站在繁花旁边。

     周兰茵给朱翊深准备了很多东西，毛帽貂裘，贴身的衣物，果腹的干粮，还有消遣用的书。

    她听说从这里到达瓦剌的都城，大概就要花上五六个月的时间，如果遇上天气不好，可能还需要更久，那时候蒙古高原上已经冷如冰窟了。

    她本来想把东西直接给朱翊深，但看到朱翊深的面色，又不敢上前，只一股脑地塞给了李怀恩，反复叮嘱了几句。

     若澄虽然不舍朱翊深，但也不敢说多余的话让他分心。

     等到了门口，府兵把马牵来，十人的护卫队也已经整装待发。

    朱翊深看了若澄一眼，对她微微点头，然后走下台阶。

     若澄忽然叫了他一声“哥哥！”，他微愣，站在台阶上回头。

    若澄追下来，从脖子上解下一条绳子，塞在他的手里：“这是我从小戴的护身符，能够护你平安。

    哥哥，我一直等你回来。

    ” 她的眼眶红红的，泪水还在眼中打转，仍是对他绽开笑脸。

    朱翊深握紧还带着她体温的护身符，俯下身抱了抱她：“我会给你写信，好好照顾自己。

    ”然后退开两步，看向素云和碧云。

     她们已被朱翊深叫去交代过。

    素云连忙说道：“王爷放心，奴婢都记得。

    ” 朱翊深这才走下台阶，翻身上马，下令所有人出发，再也没回头。

     若澄的泪水终于夺眶而出，一边擦眼泪，一边对远去的队伍挥手，直到再也看不见那个熟悉的高大身影，