雪莲敲门的时候，已过亥时，月斜楼上，星辰漫天。

     席瑾蔓刚刚沐浴过，双颊因氤氲的水汽蒸了许久，白腻的肌肤里透淡淡粉晕来，卷翘的眼睫上隐隐带着水珠儿，微微上挑的桃花眸里带出几分醉人的缱绻迷蒙。

     虽是沐浴过，却并未着寝衣，上身穿了件绣百蝶穿花水红绫衫儿，配了条茶白色的撒花洋绉裙，葱白的一截皓腕上露出个翡翠白玉镯来，要说只是家常穿着打扮，偏又显得过于华丽了些。

     只是一头湿哒哒的乌发披垂下来，与得体的衣衫显得不大相称。

     屋内正中摆了一张简朴的黑漆夹头榫如意云纹方桌，席瑾蔓便端坐着一旁的坐墩上，像是在等人的模样。

     她手里拿着细娟布擦拭着发丝间的水渍，眼睛则出神地盯着摆在桌上的话本子，时不时伸出手翻过一页，看得入神。

     听见门外雪莲的声音，她盯着话本子的眼睛都没抬一下，道了声“进来”。

     雪莲推门入内，还未见到人，便已先开了口，声音里带着愉悦：“姑娘，雪梅来信了！” 院子里的几个丫鬟习惯了在一处作伴的日子，亲如姐妹，这回离府几月，雪莲总归是想她们了，连收到她们的一封信，听些府里发生的细碎琐事都觉着开心。

     客栈的客房不比闺阁内室那般宽敞，话音才落，雪莲人已然走到席瑾蔓身边。

     将信搁在黑漆方桌上，接过她手里的细娟布，发觉已经半湿，便转身去柜中取另一块来。

     回头，却见姑娘蹙着眉心，神色凝重地看着信，脸色不大好的样子。

     “怎么了？可是府里出了什么事？”愉悦的神色尽收，雪莲心生担忧，忙快走两步上前。

     信笺厚实，足足有七八页信纸，席瑾蔓尚未看完，便没理雪莲。

     前边一半说的是府里的事情。

     席越舟的身体近几月来一直不大好，却又查不出什么病症，大夫只说是阴阳失衡，内火旺盛，配了几副下火的药，虽没多大效果，却好歹病情不温不火的没并未再加重。

     直到邵家的丑事闹了出来。

     邵家老太爷身为圣人恩师，德高望重，其品德学识天下闻名，深得圣人尊敬，多番赞扬其家风严明，曾亲提“书香世家”四字赠与邵家。

     提起邵家，就没有不赞颂的。

     席越舟也因此曾极满意女儿的这门婚事。

     直到发觉邵家竟养着一个深得长辈宠爱的表姑娘，女儿前脚进门，邵家或许后脚就预备着纳了那表姑娘做贵妾。

     这才对这门亲事生出疑虑来，却一直拿不定主意该如何是好。

     眼看着亲事一日日临近，上次邵亲自在他跟前表了态，席越舟暂时被安抚住，这也是无奈之举，若是退亲，到底有损女儿的名声，再想寻个好夫婿更是不易。

     前几日京中兵部尚书林家的大郎娶亲，邵夫人与林夫人乃亲姊妹，平素也常有来往，关系亲近，这等大日子，邵家自然得来。

     林家好歹是兵部尚书，家底丰厚，孙辈的头一门亲事办得颇为隆重，园里搭了戏台子，重金请了梨园班底咿咿呀呀唱上一日，好不热闹。

     眼看着下一场便该是梨园头牌程云生的《富贵满园》，在场的夫人姑娘皆翘首盼着，这时邵家表姑娘王素云扶着额角称不大舒服。

     邵夫人原想陪着侄女儿去客房歇会儿，王素云却体贴地推辞称姑妈好不容易来一趟京城，万不能错过了程云生的拿手好戏。

     林文茵虽不喜欢这个表姐，但今日好歹是自家请客办事，更何况还得顾虑着姨母邵夫人的面子，便自告奋勇揽下了差事，亲自将人带去了自己闺房歇着。

     王素云推拒不过，只得由林文茵搀扶着去了。

     一折戏唱罢，邵夫人心里担忧，便起身去寻侄女儿去，林文茵前头既揽下了差事这，人此刻又是睡在自己闺房里，自然也得一起前去。

     莫阳长公主就坐在邵夫人身旁听戏，说她那表侄女得她眼缘，正好看戏久了也要活络活络筋骨，要一同去，长公主发话，谁敢说个不字？ 这样一来，簇拥着长公主和少夫人而去的，林林总总去了至少得有二三十人，皆是巴结着长公主或是邵家的各位夫人姑娘。

     进小院时，林文茵就发觉不大对劲，周围一个伺候的丫鬟婆子都没有，脸色便有些难看，自觉招待不周，被打了脸。

     臊红着脸同长公主和姨母邵夫人告罪，连忙小跑几步，先一步亲自替几人打开了房门。

     门才推开了一道缝，就隐隐听到一些奇怪的声音，似呜咽低泣一般，林文茵一个云英未嫁的黄花闺女哪里会多想，还当是表姐身体不适的缘故，一着急，用力推开了门就往里跑。

     邵夫人紧跟后头，才跨过门槛，便闻到了一股浓郁的味道，还来不及反应是什么味道，就听林文茵惊叫一声。

     一道前去的几人一惊