翌日雨歇,天还没晴。

     蔡氏昨日挨了训斥,今早就称病不起。

    罗牧夜里也没有睡好，用过早膳以后,听下人来禀蔡域给他送了帖子,邀他去赴局。

     罗牧接了帖子,对蔡域今日邀约的用意心知肚明。

    他揩了手，连袍子都没换,就直截了当地说：“备轿吧,我这就过去，不要让兄长等久了。

    ” 蔡域是茶州的大匪,河州颜何如把他叫阿爷,平素出手阔绰,喜欢资助各路草寇，因此在道上很有仗义贤名。

    但是他跟洛山雷常鸣不对付，其中原因旁人不知道，只知道雷常鸣没死以前,这两人在土匪的群雄会宴也相互不搭理。

     罗牧赶到蔡府时,蔡域已经招呼人吃了一巡。

    蔡域的府院修得比罗牧的宅子更阔气,内设仆从千余人，但他自己却是个不讲究繁文缛节的人，来往又多是草寇匪盗，所以设宴也都是酒肉宴，烤肉烈酒应有尽有。

     蔡域一见罗牧，就仰身而笑,招着手说：“梦正来得晚，酒罚三杯，快坐下。

    ” 罗牧在蔡域面前从来都是俯首帖耳，他依着位置坐了，看席上都是些衣着奇异的陌生人，也不多问。

    蔡域待罗牧喝完酒，才说：“听说昨日妹子烦着你了？” 罗牧面露恐慌，说：“兄长——” “训她是该的！”蔡域摁下罗牧的手臂，笑道，“你是她夫君，男人管前堂，好些事确实不应该让她指手画脚。

    她在家里头骄纵惯了，嫁出去也没大没小。

    你日后啊，该训的地方训就是了，不必顾忌我的面子，宠得她越发没规矩了。

    ” 罗牧内宅发生的事情，蔡域全都了如指掌。

    他摁着罗牧的力道不重，但正因为不重，才显得轻而易举。

    他让罗牧往左，罗牧就不敢往右。

    罗牧是正经考去阒都，再经过都察外放的官员，可那又怎么了？到了茶州，罗牧就是个孙子。

    天高皇帝远，永宜年间中博的匪患就很严重，中博兵败以前，他们不把建兴王沈卫放在眼里，中博兵败以后，他们更是不把阒都放在眼里。

     罗牧额间渗出了细汗。

     蔡域看在眼里，心里满意，才收回手，接着笑说：“说来真是奇闻，我半月前就听说阒都要换人坐龙庭，那锦衣卫指挥使韩丞急得抓耳挠腮，专门跑回老家，找了个小儿充当皇嗣，谁想海阁老不同意，一头撞死在了殿上，血汁脑花溅了韩丞一身，吓得韩丞当场尿了裤子。

    ” 他们齐声大笑。

    在这口口相传的消息里，韩丞早已被说成了佝偻身躯的猥琐小人。

     蔡域笑完以后，才长叹一声，说：“但是咱们落草走货，也要讲究忠与仁，阁老如此，吾辈敬佩！常言道文死谏，武死战，可大周历经三朝更迭，皇帝死了一茬又一茬，重臣里这样刚烈的却少之又少。

    ” 罗牧听着话，并不插嘴，也不抬头。

    他好似一门心思都在吃上，筷子只敢拣自己跟前的东西，人虽然长得相貌堂堂，却始终有种软弱畏缩的感觉。

     蔡域没再看罗牧，话说到了兴头上：“不过恐怕阁老也没有想到，韩氏小儿没坐上去的龙庭，如今要腾给一个女子。

    我看大周开国至今，就没有过这样的事情，这不就是违背天理，阴阳颠倒了吗？这就是大周崩疆之兆！我宁可听懵懂稚子的话，也不愿听女人的差使。

    男儿顶天立地，拜个女人像什么样子？启东出了个戚竹音，我看也是取巧，她正遇着太后当政的好时候，不然哪能轮得着她做大帅？阒都再出个女皇帝，唉，乱七八糟的！” 周围一片附和，其中一个络腮胡子拍了桌，说：“蔡老说得在理，就这么回事，女皇帝算什么玩意儿？前头的几个确实不好，但男人主政就是老子先生说的天理，我也是不服气的。

    那满朝文武要是跪下去，对着她行了君臣大礼，那就是一窝孬种废物，不怪咱们被边沙十二部给打了这么些年。

    ” “小女儿嘛，宜室宜家，嫁人是本分。

    若是疼爱她，就养得娇些，那都不妨事，但是让她们出去打仗主政，那就是坏事。

    ”蔡