晴雨骤来骤停,梁漼山疾行的靴子上尽是泥点,他兜着袍角跨进门，户部办事房里候着的官员们早已严阵以待。

    他听着外边的雨声戛然而止,拿出手帕把面上的薄汗揩掉,言简意赅地说：“开始算吧。

    ” 屋内拨动算盘的声音顿时噼里啪啦地响起,仿佛是适才的骤雨又在办事屋内下了起来。

     梁漼山怀揣着内阁的票，坐在太师椅上,把那聚集成堆的八城账本重新翻开,埋首重算。

    他心算了得，又了解税赋,过账的速度很快,但为了稳妥起见,还是在手旁备好了算盘和纸笔。

     户部办差屋的雨下了通宵，其间只有杂役进出，为众人沏提神的酽茶。

    然而在这嘈杂声里，太后也彻夜未眠。

     殿内焚香袅袅,太后拨转着佛珠,斜在榻上由琉缃姑姑捶腿。

    这殿内没有别人,太后卸掉了东珠，合眼假寐的模样有些憔悴。

     “指挥使已经跟福满通了气，”琉缃姑姑轻声宽慰道，“储君那头该有动静了。

    ” 太后微张开眼，说：“今日在明理堂上议事，储君也插了嘴。

    哀家看孔泊然待她情有所转,还真当成学生了。

    ” “这不都是让薛延清教唆的，”琉缃姑姑手上轻重有序，“她养在宫外边，哪懂什么政务？” “不知进退，不分轻重，她想插手朝政，也得有那个底气才行。

    今日戚竹音不肯答应哀家，无非是觉得薛修卓还有退路。

    他们这会儿急着算八城余粮，”太后端详着自己缠绕佛珠的手，“尽管算去吧。

    ” 灯火略暗，太后神情自若，没有半点慌张。

     *** 梁漼山越算越心惊，他在嘈杂的算珠声里几次拨算盘，可是结果就如同他心算的那般，户部复查的丹城粮仓储备没有问题，依照这个余粮数量推算，八城就是现如今大周最充实的粮仓。

     怎么会这样呢？ 梁漼山推开算盘站了起来，再次用帕子揩着面上的汗。

     *** 潘蔺靠坐在椅子上，被烛光照得面色惨白。

    他关在这里数日，揉皱的袍角昭示着世家公子的狼狈。

    他强吊着精神，用疲惫的双眼看着薛修卓。

     “你年初稽查八城田税的时候，也知道他们粮仓的详细情况，”薛修卓也很累，他用湿帕子掩了会儿眼睛，恢复些许，“八城粮仓早就空置了吧？” 潘蔺以沉默作答。

     “承之，”薛修卓改口叫潘蔺的字，“你放走姚元琢，是因为你仍存善念，你不是魏怀古之流，那么何必再昧着良心为他们办差？丹城去年饿死了很多人，如果朝廷不能重丈田地，归土于民，明年丹城仍然要饿死很多人。

    ” 潘蔺喉间滑动，他略微地仰起头，盯着漆黑的房顶。

     “戚竹音为求军饷屡次进都，启东守备军此刻还没有办法出兵，边沙十二部已经打到了边郡，”薛修卓熬出血丝的眼睛里流露出挣扎，像是饱受折磨，他说，“承之，我需要粮食。

    ” 不知从哪里飞出只蛾子，歇在窗上，在漫长的寂静中又再次飞离，扑向夜色。

    它游离在黑夜里，跟疾行的马车擦翅而过。

    马车停在府前，红缨才掀帘子，花香漪已经跳了下来。

     “夫……” 花香漪提着裙摆，在跨入大门以后就跑了起来。

    她发间的簪子缀着明珠，在奔跑间剧烈摇晃。

    她喘着息，穿过复杂的前庭和长廊，不顾周围的惊呼，就这样跑进了戚竹音的院子。

     戚尾正跟侍奉的人说话，忽然看见花香漪跑了过来，他一惊，还以为是来了刺客，当即喊道：“保护大帅！” 庭院内的亲兵霎时拔刀，顷刻间刀光闪烁，跟花香漪摇晃的明珠相互映衬，遮盖了泠泠的月霜。

    戚竹音一打开门，就被明珠溅了满身。

    花香漪仓促地扶着鬓边发，在略显急促的呼吸里渗出薄汗。

     “丹城粮仓是空的，不论户部复查的丹城余粮有多少，”花香漪还攥着裙子，望着戚竹音，“……皆是障眼法。

    ” 戚竹音把接住的簪子还给花香漪，看向戚尾。

     戚尾即刻退后，转身疾步出院，唤人把消息呈报给梁漼山。

     此刻天已接近丑时三刻，等到寅时二刻各位堂上官就要准备到宫门外候着，卯时准时入宫早朝，时间紧迫，无人敢耽搁。

     *** 潘蔺在薛修卓说完那句话后就彻底陷入沉默，他是饱读诗书之辈，没有办法直视薛修卓的眼眸。

    他凝视着屋顶，看到梁上经年失修的陈旧痕迹，那些没有被新漆遮盖的部位裸露在外，爬满了细密的虫眼，烂得一塌糊涂。

     潘蔺坐在这里，却感受到了风。

    他默数着那些虫眼，在那寂静中用钝刀杀了自己。

    他明白薛修卓的神情可能只是伪装，然而他也明白薛修卓说的话都是实话。

    他待在牢房里的这些日子，沉默并非全是为了回避。

     “我问你，”潘蔺迟钝地转过头，终于肯正视薛修卓，他说，“你为何要杀元琢？” 薛修卓靠在椅背，同样直视着潘蔺。

     “你想要匡扶李氏，海阁老也想要匡扶李氏，你们一起扶持了天琛帝，换掉了花思谦，”潘蔺把戴着镣铐的手挪到了桌面上，“但是你又为储君杀掉了天琛帝……薛延清，你隐藏在潮浪里，我根本分辨不清你究竟是忠贤还是奸佞。

    ” 潘蔺需要一个回答，薛修卓可以在这个问题洗掉自己不为君子所容纳的那部分，他只要给潘蔺一个说得过去的理由，今夜就能大获全胜。

     但是薛修卓说：“我杀姚元琢，是因为他该杀。

    ” 他因为熬夜而显得没有那么端正，坐在对面，甚至肯松开紧扣的官袍。

     “世家总以为这个朝堂还是他们的天下，然而早在永宜年最后那段时光，他们就已经失去了对这辆马车的控制。

    你看看你父亲，如果世家足够强悍，那么他何必在世家和寒门的夹击下首鼠两端？咸德年中博兵败案让我明白了一件事，”薛修卓抬起手指，指向地面，“世家在渗透大周的同