船老大那只独眼如同淬了冰的钩子，死死锁在萧月璃高高捧起的油布包裹上。

    “盐引子？”他粗粝的声音带着毫不掩饰的怀疑，像砂石在铁板上刮擦，“打开！” 甲板上，水手们手中的分水刺并未放下，寒光依旧逼人。

    空气紧绷得如同拉满的弓弦，一滴水珠从萧月璃湿透的鬓角滑落，砸在甲板上，声音清晰得刺耳。

     萧月璃深吸一口气，强压下指尖的颤抖。

    她小心翼翼地解开油布包裹上浸湿的麻绳，动作缓慢而谨慎，仿佛生怕惊动了里面沉睡的凶兽。

    一层、两层……当最后一层油布被掀开，露出里面那个**深紫色檀木小方匣**时，周围的水手们都不由自主地屏住了呼吸。

     匣子没有锁，只在正面镶嵌着一块温润的**白玉圆牌**，牌上雕琢着繁复的缠枝莲花纹，中心位置，一个极其微小的孔洞，似乎需要特制的钥匙方能开启。

    正是这个看似无害的孔洞，让船老大独眼中的疑虑更深了一层。

    他猛地伸手，一把将匣子夺了过去！入手沉甸甸的，绝非空匣。

     “钥匙呢？”他掂量着匣子，独眼扫向萧月璃，带着不容置疑的逼迫。

     “没…没有钥匙…”萧月璃脸色更白，声音带着恰到好处的惶恐，“那…那位爷只给了这个匣子，说…说到了地头，自会有人用‘引子’打开…俺们只管送到‘乌鳢滩’老槐树下…埋进三尺土里…”她编造的谎言七分假三分真，“乌鳢滩”正是十二连环坞核心地盘边缘一处隐秘河滩。

     船老大眉头拧成了一个疙瘩。

    他粗糙的手指在白玉圆牌的孔洞上摩挲着，又用力晃了晃匣子，里面传来沉闷的、仿佛金属或硬物碰撞的微响。

    这神秘匣子，这“盐引子”的说法，这指定的埋藏地点…一切都透着蹊跷。

    他独眼锐利地在段无涯和萧月璃身上又扫了几个来回。

    段无涯依旧低着头，一副惊魂未定又疲惫不堪的苦力模样，只是紧握的双拳指节微微泛白。

    萧月璃则身体微颤，眼神躲闪，完全符合一个被吓坏又急于完成任务的“小兄弟”形象。

     “哼！”船老大最终冷哼一声，将檀木匣子随手抛给身边一个亲信水手，“收好！等靠了岸，老子亲自去乌鳢滩‘取盐’！”他不再看两人，挥了挥手，带着一种施舍般的冷酷，“拖到底舱去！锁起来！别脏了老子的盐！等查清了他们的底细，再处置不迟！” 几个水手如狼似虎地扑上来，粗暴地推搡着段无涯和萧月璃，押着他们走下狭窄陡峭的舷梯，朝着船体深处那弥漫着浓重腥咸与陈腐气味的黑暗底层货舱而去。

     --- “哐当！”沉重的铁栅门被粗暴地关上，粗大的铁链缠绕锁死。

    最后一丝从舷梯口透下的、带着浑浊水汽的微光也被隔绝。

    货舱内瞬间陷入一片绝对的、令人窒息的黑暗。

    只有船体在江水中行驶时发出的沉闷“嘎吱”声，以及远处水波拍打船板的空洞回响，提醒着他们身处何地。

     浓得化不开的黑暗包裹了一切。

    视觉被彻底剥夺，其他感官瞬间被放大到极致。

     **臭！** 一股难以言喻的、混合着浓烈咸腥、陈年谷物霉变、鱼虾腐烂、以及某种更深层、更令人作呕的、如同死水浸泡尸骸般的**腐臭**，如同无数粘稠冰冷的触手，蛮横地钻进鼻腔，直冲天灵盖！这气味浓烈到几乎有了实质，粘附在皮肤上，渗入肺腑，让人头晕目眩，肠胃翻江倒海。

    萧月璃忍不住干呕起来，段无涯也感到喉头一阵阵发紧。

     但比