心头大喜，把铜盆随手一扔，掉头折回去。

     两个稳婆都在屋里厢，没人堵门。

    我掀开门口防风的布帘绕到床榻前，四堂嫂的长发尽被汗水淋透了，湿哒哒地凌乱覆在面上额前。

    她脸色惨白如纸，眼睛都快睁不开了，嗓子也喑哑发不出声，但仍挣扎着对我伸出手，用气声道：“孩子……快……” 孩子呢？是侄儿还是侄女？ 婴儿不在四堂嫂身边，也听不到哭声。

    除了落地的第一声啼哭，好像就没再听见其他动静。

     我左右一环顾，两个稳婆站在帷幄后头，手里好像抱着孩子。

    我绕过去喜孜孜道：“快让我看看，是男孩儿还是女……” 后半句话我就说不出来了，因为我看到其中一个稳婆抓住小娃娃扭动的手脚，那个年纪大的正拿一块布巾按住孩子口鼻，脸上皱纹因用力而扭曲狰狞。

     我又魔怔了？为什么总是看到害人的幻象？ 我甩了甩头，睁眼再去看，幻象并未消失。

    倒是那两个稳婆没料到我会突然回来，回头惊愕地看着我，手一松布巾落在地上。

     小娃娃一阵呛咳，惊天动地地哭了起来。

     这不是幻觉，是真的。

     我没有细想，冲过去一把将孩子抢过来，退到她们一丈开外，怒斥道：“你们在干什么？” 年纪大拿布巾下手的稳婆率先反应过来，堆起笑往前走了一步。

    我立刻后退，侧身把孩子护在怀里：“别过来！” 我心里飞快地盘算，这两个稳婆看起来都是做惯了力气活的人，身强体壮，而我手里抱着孩子，四堂嫂有气无力自顾不暇，厨房那个丫头也指望不上；倘若她们当真起了歹意，我定然抵抗不住，但我离门近，拔腿就跑不知道来不来得及逃出去喊人。

     这院子太偏了，我也没有把握。

     稳婆站在原地没动，菊花似的脸假笑着嗔怪道：“姑娘这是闹什么呢！” 我威胁她们：“你们两个都不许动！现在这园子外面铁桶似的围满了官兵，都是大理寺的人，我只要放声大喊，你们俩休想逃脱！” 稳婆马上赔笑道：“别喊别喊，我们绝不轻举妄动。

    ” 另外那个抓娃娃手脚、四十多岁年轻些的稳婆埋怨道：“我就说嘛，进门的时候有官兵盘查，今日别做这事了，一百两银子不要也罢，你非不听！” 她们俩被我当面撞破对一个新出生的婴儿下毒手，居然一点悔意都没有；又是谁出了那一百两银子，买通她们干这等阴毒之事？ 我继续威胁道：“你们说出谁是买|凶|杀|人的主谋，我就放你们一马，不向大理寺举报。

    ” 两个稳婆互相对视一眼，噗嗤笑出声来。

    动手的年老稳婆说：“你们家自己的腌臜事，你不知道？倒来问我！” “你要是不说，我就只好让外头的大理寺卿亲自来问你了！”我心里也没底，但嘴上还是故作凶狠道，“大理寺你知道干什么的吗？专审重犯要犯的，十个进去九个横着出来！” “算了算了，告诉你便是！”年轻稳婆挥手道，“你听好了，是你家当家的主母亲口允诺给我们一人一百两，吩咐若生的是个女娃，便立刻掐死，只说生下来就是死胎！我们不过是拿人