这般生疏见外起来？” 我低头回道：“殿下身份今非昔比，将来更是贵不可言、人所共仰，自然不能同以前那样嬉笑无状。

    ” 信王道：“我倒希望瑶妹妹在我面前始终都跟从前一样。

    ” 我往后退了两步：“殿下若无要事，臣女便告退了。

    ” “瞧你着急的，没有要事便不能召你相见么？” 我转身想走，他连声道：“有有有，有要事。

    这卷宗里罗列了一干涉案人等刑罚判决，但彭国公如何处罚，三司并未定论，孤想问问瑶妹妹的意见。

    ” 如何处置祖父，问我？ 我回道：“朝政之事，臣女无权置喙。

    ” 信王翻到卷首，说：“孤方才仔细翻看这结案卷宗才发现，其中最关键的一步，竟是瑶妹妹从下人口中得知女婴埋骨之处，但是这下人受审时又矢口否认。

    若孤王没猜错，整件事都是瑶妹妹在背后一手促成的吧？” 聂蒀怕我夹在中间为难，诉状中只有找到宁宁尸首这一项绕不过去的地方提到我，其余皆尽量避开，公审时也未传唤我到堂作证。

    别人只会以为包氏满口谎言前后不一，但信王肯定明白我是如何从她“口中”得到线索的。

     否认也无用，我只说：“略尽绵力而已，谈不上一手促成。

    ” “瑶妹妹太过自谦了。

    所谓千里之堤溃于蚁穴，瑶妹妹能发现这蚁穴破绽之所在，四两拨千斤，这样的本事，恐怕天底下没有瑶妹妹想治而治不了的人吧？尤其这朝中的高门大户，谁家背地里没有点见不得人的事呢？” 他又想让我帮他治谁？ 我不禁警觉道：“殿下意欲何为？” “瑶妹妹别误会，孤只是见你襄助外人揭举自家，大义灭亲令人敬佩，所以叫你来问一问，到底是希望孤对国公从轻发落，还是从重处罚？”信王看着我说，“瑶妹妹帮孤实现了心愿，孤自然也要让瑶妹妹事事顺遂心意。

    ” 我犹豫不答，他又道：“瑶妹妹若不明示，孤原本打算看在你和王妃的面上，就训责国公几句、罚他些俸禄罢了。

    ” 我只好直言道：“请殿下秉公执法，对国公略施惩戒，令其莫再重蹈覆辙，但……祖父年事已高，受不得大风大浪了，别伤他性命。

    ” “瑶妹妹这么说，孤便心中有数了。

    ”信王笑了起来，“对了，贵妃的忌日快到了吧？瑶妹妹打算如何祭奠，可要在宫里兴办法事？” “陛下犹在宫中静养，姑姑又不喜喧闹，法事就不必了。

    ”我想了想说，“姑姑薨逝在宫外，请殿下容许我出宫至她殒身之地祭拜，约需两日。

    ” 信王道：“不是早就给了你令牌，出入自便吗？你想出宫就出，逗留隔夜亦无妨，不必向孤请示。

    ” 离开宣政殿回后宫时，我看到邵东亭还候在延福门前。

    我跟他相互行了一礼，擦身而过，没有多话。

     过了几日，信王在朝上下谕，祖父爵位由国公降为开国县侯，罚俸三年，停职思过；堂兄贺珹罢免监察御史一职，左迁外放；家中其余在朝任职、与此案有牵连的叔伯，也纷纷遭降职罚俸等惩处。

    祖父年已六十有九，此时让他停职，几乎与罢免致仕无异了。

     我听到这些消息时，已经离开宫城前往澜园，准备去祭拜姑姑。

    家中经此一事，起码他们不敢再明目张胆弃女杀女了，我要把这事也一并告诉她。

     晏少卿曾说起，仵作推断姑姑过世的时间在夜半子时左右，无法断定究竟是前一天深夜还是后一天凌晨。

    所以我也不知道姑姑的忌日到底应该是六月初四还是初五，索性这两天都在澜园祭拜她。

     澜园荷塘的水去年抽干了，今夏多雨又自发蓄起一池水，但没有再种荷养鱼悉心打理，下人们都视此处为禁地，池子成了一潭浑浊的死水。

    连续出了姑姑和蓁娘两件事后，家中再无人来澜园休养居住，如今因为祖父被贬谪降爵，园中的仆役也辞退了大半，更见萧条，往后这座园子大约要渐渐闲置了。

     我在水榭中摆上供桌祭品，仆人都战战兢兢，布置完便远远退到岸边观望，不敢靠近。

    我自己动手，把带来的东西一件一件在桌上地下摆开，包括那两篮子陛下亲手点了朱砂的纸钱元宝。

     摆到一半管事的来通报：“县主，国……侯爷来了。

    ” 祖父，他怎么会突然到澜园来？难道他也想起今天是姑姑的忌日，来这边缅怀祭奠她吗？ 我离开水榭赶到前厅，祖父正坐在厅中喝茶，低着头看不清神色。

    我走到他面前跪下拜道：“孙女见过祖……” 祖父一扬手，把手里剩下的半盏热茶泼在我脸上。

     茶水还是烫的，我偏头躲避，热水便尽数浇在左半边脸上。

    几滴茶水溅进眼睛里，又辣又痛，闭着眼睛泪水仍不由自主地直涌而出，久久无法睁