正堂里只有我和大理寺卿两个人，外头忽然冲进来一名皂吏，气喘吁吁地边跑边喊：“大卿，园子里有个女人要生孩子，让不让门口的稳婆进来？” 大理寺卿已经很烦躁了，听到这消息愈加皱眉斥道：“怎么又赶上生孩子了！大门全部封锁，谁也不许进来，里面的更不许出去！万一让人犯趁机逃脱、毁灭证据怎么办？生孩子就让她自己生去罢了！” 皂吏道：“好像是贺相家的孙媳妇，晨间听说这园子里发生了命案，吓早产了，都大半天了死活生不下来，怕是要难产！这若是有个三长两短的，一尸两命，卑职可担待不起呀！” 我一听这话，明白定是四堂嫂，忙说：“这是我堂嫂在此处养胎待产，她的夫君、我堂兄乃监察御史贺珹。

    ” 大理寺卿一听堂兄是督查弹劾百官的御史，改口道：“稳婆从哪里找来的？一个一个盘查清楚了，记录在案才准放行。

    ” 皂吏道：“是他们家早就找好的，有人担保，身份都清白。

    ” 大理寺卿挥挥手示意他去放人。

    我放心不下，请求道：“大卿容我先去照顾堂嫂，待她平安生产完再来回话。

    现在园中缺人手，我是女子，过去也方便些。

    ” 大理寺卿又用那种狐疑不信任的眼光看我。

    我一着急，就说：“我是贺家的孙女，您不用担心我跑了。

    ” 他顿时露出尴尬的笑容：“贺小姐说的哪里话……您快去吧，但愿令嫂母子平安无事。

    ” 四堂嫂住的小院偏僻得很，也没人给我引路，弯弯绕绕走了一刻多钟才找到。

    我过去时两个稳婆已经先到了，正在屋里给四堂嫂接生。

    四堂嫂的叫声小猫儿似的，气若游丝，生了半天已然没有力气了。

     我想进去看一看，推门时一个年纪五六十岁、满脸皱纹的稳婆正好出来。

    她看见我脸色一变，马上堆起笑把我推到一旁：“产房里头腌臜得很，小姑娘家家就别来添乱了。

    ” 我说：“里头生产的是我嫂嫂，让我进去帮忙吧，我不怕脏。

    ” “你是贺府的孙小姐？”稳婆眉头一皱，“贺家还有孙女儿哪？” 我家有孙女儿怎么了？外人难道以为我们家全是男丁吗？ 她死活拦着不让我进屋，说：“你还没嫁人吧？妇人生孩子血糊糊的不成个人样，我怕你一个小姑娘看了受不了，以后都不想成亲生子了。

    你要是想帮忙，就去催那丫鬟多烧些热水来，还有净布也不够用了。

    ” 偌大的院子除了两个稳婆，竟只有先前我看到陪着四堂嫂的木讷丫鬟在伺候，难怪一直生不下来。

    四堂嫂在澜园养胎待产，受的竟是这等冷遇，若叫四堂兄知道了，还不得多心疼。

     那丫鬟笨手笨脚，话都说不利索，一催促更是手忙脚乱不知怎么办好。

    我看得着急，索性自己卷起袖子到厨下干活。

     烧火烧得我一脸灰，炉膛险些被我捅穿，好在火总算还是烧旺了。

    来来回回几十盆热水送进去，再变成铁腥深红的端出来。

    稳婆把脏水泼在花坛里，那片泥土都快被染红了。

     四堂嫂的声音越来越微弱，后面几乎听不见了。

    一直到傍晚时分，我正拿着空盆回厨房去，忽然听到一声响亮的婴啼惊破夕照。

    我