“别说！”阿秀遮住他的嘴，上下打量那人几眼，猛地心下一醒：“啊！是刚才城上那个怪人！”适才自己曾在城头撞见一名怪人，见了钦差也不下跪，其后还朝城下乱扔东西，岂不便是眼前这男子？他心下暗惊：“不得了，这人脑袋不大对劲，千万别理他。
”也是担心这人要拐带儿童，便拉住了胡正堂，转身便行。
走了几步，那人始终驻足不动，只任凭自己离开。
阿秀心下警戒，撇眼回望，却见那人也在凝视自己，眼中带了一抹亲切，好似认得自己。
那人约莫三四十岁年纪，模样与私塾教师颇为相似，都是温温厚厚，脸上含笑。
阿秀越看越怪，忍不住咕哝几声，正要转头离开，猛见那人腰间缚了一只剑鞘，形若黑木，长约四尺。
阿秀不由跳了起来，大惊道：“对啦！我的宝剑呢！”
昨晚元宵遇鬼，妖孽作祟，阿秀慌张之下，便从书桌底下找出那柄黑木剑，预作防身，此刻见得那人的宝剑，便也想了起来。
他心下担忧，忙伸手来摸腰间，这一摸之下，腰上却是空无一物，宝剑竟已不翼而飞了？阿秀大惊失色，自知这柄剑是娘亲的宝贝，到时她追问起来，自己却该如何交代？情急下只能奔了回去，大吼道：“小偷！”
那人本还在含笑伫立，见得阿秀怒目回奔，自是微起茫然，不解其意。
阿秀大声道：“你腰上的东西是打哪来的？”那人醒觉过来，当即手抚腰际，叹息道：“这是昔日友人的赠物。
”阿秀哼道：“赠物？不是偷来的么？”那人笑了笑，摇头道：“当然不是。
”
阿秀哼了一声，心道：“好贼子，不认帐啊。
”正想着如何夺回宝物，胡正堂却走了回来，讶道：“怎又不走了？”阿秀盘算计策，猛地把手一扬，骇然道：“看！天上有乌龟！”
那人果然是个傻瓜，连胡正堂也晓得这是骗人，他却面露惊讶，仰头望天。
阿秀见机不可失，忙飞奔而去，夺下了黑木剑，掉头便跑。
胡正堂茫然道：“秀哥，你跑什么跑啊？”阿秀骂道：“笨蛋！我当街抢劫了，你还不跟着跑！”胡正堂啊了一声，这才晓得自己是共谋了，忙与阿秀手拉着手，联袂鼠窜而去。
二童脚步才动，阿秀忽觉手上一紧，那剑鞘竟尔黏住了手，随即一股暗劲传到，将他扯了回来。
阿秀大惊道：“怪事！这剑好黏手！”胡正堂哭道：“你也好黏人啊！”
两个孩子黏成了一团，脚下踉跄，正欲摔个狗吃屎。
那人提起剑鞘，朝阿秀肩头一搭，便又让他稳下身形。
胡正堂大惊道：“不关我事，不关我事！是他抢你的东西！不是我！”
阿秀被出卖了，却也不来怕，骂道：“我抢的又如何？你过来！让本少爷会会你！”
正搦战间，那人却笑了笑，奉上了剑鞘，道：“小弟弟，喜欢什么，只管开口说，可不能下手抢。
”阿秀张大了嘴，愣得呆了，喃喃地道：“你……你要送给我？”那人含笑颔首，道：“是，喜欢便拿去吧。
只是你得答应叔叔，这辈子都不许再偷东西了。
”
阿秀瞠目结舌，却也不伸手接，只与胡正堂对望一眼，随即破口大骂：“你好大方啊！这明明是我的宝剑，你偷走了也罢，居然还假作大方送给我？做贼的喊抓贼！你要脸不要！”
那人哑然失笑：“小弟这话可不是了，这剑鞘明明是在下之物，怎能是你的东西？”
“放屁！放你娘的狗屁！”阿秀暴吼道：“这明明是我的东西！什么时候变成你的了？没见过你这么不要脸的人！”那人叹道：“小弟弟，不可以说粗口，你娘听了会伤心的。
”
“我娘？”阿秀斜目怒视，骂道：“你好端端提我娘做什么！想占我便宜么？告诉你！老子先操你亲娘！”听得小孩子满嘴污秽，那人终于不高兴了，当下伸出食指，沉目警告：“小弟弟，我真认得你娘，你再言行无状，小心我去找她告状。
”阿秀怒道：“你少放屁！你认得我娘？那为何我没见过你！”
那人仰起头来，脸上现出一抹沧桑，叹道：“你当然见过我，只是你记不得了。
”说着垂手比了一比，道：“你还这么高的时候，我便亲手抱过你了。
”阿秀最恨人家说他矮，一时心头更怒，把手放得更低，骂道：“放屁！你还这么高的时候，老子便亲手打过你了！”
胡正堂躲在一旁偷看，眼见那人性情温善，阿秀虽然出言无状，也只谆谆告诫，不见生气，料来是个大好人。
当下胆子大了几分，便道：“这位叔叔，你姓什么啊？”那人道：“暂且不能和你们说。
”阿秀哼道：“为何不能？你是坏人么？”
那人叹了口气：“我是个无用之人，此生一事无成，如今年纪也老了。
你娘若是知道我回北京来了，怕要惹得她伤心掉泪，那又何必呢？”阿秀呸了一声，胡正堂却是微微一惊：“什么？我娘会为你掉泪？你……你和她很好么？”
那人先是一愣，随即忍俊不禁，放声笑了起来。
他弯下腰来，左手拉阿秀，右手携正堂，道：“别说这些了，来，叔叔送你俩回家吧。
”阿秀大声道：“谁要你送！快把剑还我！”
那人也真大方，便将剑鞘奉了过来，含笑道：“来，拿去吧。
”
阿秀急忙接过，看那柄剑黑黝黝的，真与自家收藏的宝剑一模一样，哼道：“还说不是我的剑？明明就是我家的东西……”待要抽剑察看，却发觉黑木剑仅剩了一个空鞘，剑身却不见了，大惊道：“等等，剑呢？”
那人道：“扔掉了。
”阿秀哇哇大叫，适才亲眼所见，这怪人真把长剑抛到了城下，这可怎么办？情急之下，冲上前来又打又踢，喊道：“赔我！赔我！”
看阿秀好生大胆，真是下手不容情了。
正纠缠拉扯间，那人额发散开，露出了眉心，胡正堂忙扯住了阿秀，惊道：“秀哥！秀哥！你快看他的额头……”
阿秀定睛一看，惊见那人双眉正中有一道痕迹，望来细小狭长，宛如一只天睛佛眼。
胡正堂颤声道：“秀哥，这人是……是……”
父老相传，坏人生有三只手，神明却有三只眼，专看人间是非，面前这男子却是什么人呢？二童呆呆对望，正感毛骨悚然间，突然屁股一痛，让人抽了一记，听得一人喝道：“兀你两个小童，不回家去，却在这儿干啥？”
阿秀回头一看，却见了一匹大马，马背上坐了武将，手持马鞭，正朝自己斜觑。
阿秀大惊失色，惨叫道：“秦仲海来啦！”拉住了胡正堂，拔腿狂奔，一路窜到街边巷里，逃个无影无踪。
适才饿鬼里奔出一匹妖马，在万军之中杀进杀出，目下更已闯进了京城。
是以阿秀一见兵将，不免草木皆兵，却没见到马上人物身穿官兵服饰，全副武装，却是个“正统军”。
那军官在废城下巡逻一圈，左右探看，眼见并无怒苍细作躲藏，便也驾马离开。
听得马蹄渐渐远走，城下阴暗处也走出了一个人影，正是卢云来了。
先前城外大战，卢云始终在废城上看着，其后见两名小童受惊坠城，便将他们救下。
只没想生平第一回与阿秀说话，这孩子却是污言秽语，粗鲁不堪，真不知是打哪学来的？
此时阜城门大开，“正统军”络绎进城，远远已能见到“威武侯”的旌旗，想来大都督便在左近。
卢云不愿与伍定远朝相，便闪身进了巷子，尾随阿秀而去。
毕竟兵凶战危，卢云总要瞧着这两个孩子平安回家，方能放落心事。
那阿秀跑得好快，捡着小巷东拐西绕，不多时，便已逃到了长安大街。
正要俯身直冲而去，却听胡正堂喊道：“秀哥！你慢点，我追不上啦！”阿秀回首痛骂：“没用的东西！跑两步就喘了！要是秦仲海在后头追着？你逃得掉么？”
胡正堂年纪幼小，加之痴呆已久，自然耐不住久奔，忙抱住了他，喘道：“秀哥，你……你别生气嘛，方才……方才那人是谁啊？居然生了三只眼？该不会是妖怪吧？”阿秀微微一惊，不自禁地摸了摸自己额上的玉佩缎子，嚅啮地道：“搞不好真是……”
元宵方过，便已怪事连连，先是饿鬼围京，现下又是妖怪现身，胡正堂心下害怕，低声道：“秀哥……饿鬼真打来了……咱们……咱们现下该怎么办啊？”
阿秀醒觉过来，赶忙左右张望一阵，却见路上行人神色如常，料来此地距阜城门颇远，百姓们犹在过年，怕还不知饿鬼围城一事。
忙竖指唇边，低声道：“先别嚷嚷，要是让别人知道饿鬼来了，到时人挤人，道路不通，那咱们就逃不掉了。
”
胡正堂醒悟道：“对啊！总要留几个笨蛋给饿鬼吃，咱们才容易逃掉。
”阿秀俨然称赞：“看不出来，你颇有见地啊。
”胡正堂得意洋洋：“这是咱们胡家的真传，厉害吧。
”
阿秀本就机灵，稍稍思索半晌，心里便有了主意。
只听他低声嘱咐：“听好了，饿鬼打来了，咱们越早逃命越好，一会儿我们各自回家收拾东西，带些吃的喝的，中午去北门破庙会合。
”胡正堂颤声道：“真要逃了？那……那咱们下午还要不要上学？”
阿秀骂道：“蠢材！饿鬼都闯到家门口了！还去什么学堂？难不成要死在那儿么？”
听得不必上学，胡正堂自是大喜过望，可高兴不过片刻，却又担忧起来：“等等，咱们要怎么逃啊？要是用两条腿跑，那我宁可死。
”阿秀破口大骂：“混蛋！还没逃便嫌腿酸！世间有你这种人？”胡正堂也气了，回骂道：“你了不起？每回春郊爬山，你哪次不喊腿酸？什么坏事都赖我！”阿秀烦道：“好啦好啦，我一会儿去弄辆马车来，不就成了？”
胡正堂又惊又喜：“马车？你……你上哪儿借车？”
阿秀傲然道：“傻子，我家那么多马车，还怕弄不到一辆么？”
胡正堂欢呼起来了，想起可以和阿秀同车出游，这份乐子不必说了，正手舞足蹈间，突又想到了华妹，忙道：“等等，咱们逃走了，那华妹怎么办？”
这话倒提醒阿秀了，看昨夜自己出门搭救正堂，却把华妹舍了下来，不知她是否还等着自己？
抬头望了望天空，眼看天光大明，华妹他们多半已自行返家了。
倒也不必多虑，便道：“这样吧，华妹那儿我去通知，其余弟兄就让你通报。
吃过午饭后，大伙儿到北门破庙会合。
”
胡正堂喜悦蹦跳，想起下午众小童搭马车、吃点心、游山玩水，真比过年还开心几分了，正高兴间，却又想到了爹娘，忙道：“秀哥，咱们自己逃走了，难道不跟爹娘说么？”
阿秀咦了一声，倒没想过这事，正要说话，忽听远处传来凄厉哭喊：“我的儿啊！”
胡正堂寒毛直竖，转头去看，惊见一名妇人哭叫奔来，岂不是亲娘现身？他吓了一跳，这才发觉自己已离家门不远，正待转身逃亡，身上一紧，已给娘亲一把抓住，大哭道：“正堂！你跑哪去啦！娘找你一整晚呀！”激动万分，将爱子拥入怀中，紧紧抱住。
胡正堂呼吸艰难，小脸转为青紫之色，嘶哑道：“娘……先别抱我……咱们快逃吧……”那妇人听得爱子言语如常，竟是喜极而泣：“小宝贝！你会说人话了！灵音大师说得没错！你的病真好了！”狂喜之下，双臂更是牢牢锁紧。
可怜胡正堂玉带围腰，舌头外吐：“娘……先别抱我……你听我说……城外……城外来了好多好多鬼……”那妇人松开了手，惊道：“什么？”
“鬼啊！”胡正堂焦急道：“好多好多鬼！好多好多鬼！”正喊叫间，那妇人蓦地又哭了起来：“又来了！正堂，你的疯病就是断不了根哪……”将爱子夹于腋下，直奔回府，呐喊道：“来人啊！来人啊！快请针灸大夫来！照灵音大师昨晚那般扎针！扎好为止！”
“娘！”胡正堂大哭大叫：“真的有鬼！我没骗你！好多好多鬼！好多好多鬼！”还待哭叫示警，娘亲却置之不理，一路将他拎回家中，便给囚禁起来了。
阿秀躲在一旁看着，心道：“傻子一家，就是这德行吧。
”想他眼捷手快，适才一见疯婆现身，立时藏身路边，可怜胡正堂稍慢一步，便让人五花大绑了。
他摇了摇头，心道：“算了，这家人命当该绝，救不得了。
”转念又想：“除了华妹，我该带谁逃走？”
饿鬼逼临京城，百姓犹在梦中，自己若要逃走，自然不能惊动太多人。
他算了算马车空位，姨婆坐一个、娘亲坐一个、华妹坐一个，叔叔平日待自己还算不错，不妨留个位子给他，数着数着，忽然想到了爹爹，不由“咦”了一声，心下大感不祥。
从小到大，阿秀还没见爹爹皱过眉头，好似天塌下来也能只手顶着。
以此看来，他便算听说饿鬼来了，八成也会劝大家放心，上学的上学、上工的上工，绝不许谁来胡闹。
想到上学，阿秀突然小脸铁青，这才想起自己习字帖一字未动，竟是发起抖来了。
三字经抄写十遍，差一行、打一下，这是过年前孟夫子亲口交代的。
本想昨夜火急抄写，天亮前豪迈竣工，谁晓得大半夜地闹鬼，先是胡正堂让鬼抓走了，其后自己过去追人，却又莫名其妙地昏了过去，待到醒来之时，竟已天光大明，百姓们都起床喝豆浆了。
看中午走进学堂，来到孟老头跟前，两手空空，却是个什么样的下场？
落入孟老头手里，比让饿鬼吃掉还惨。
阿秀牙关颤抖：“不行，我得赶紧找娘说，她要不肯逃，那我自己走吧。
”娘亲聪明果决，断事素来明快，一听京城遭难，必会安排全家上下逃命，爹爹纵想阻拦，也是慢了一步。
心念于此，阿秀更是发足飞奔，定要比爹爹抢占先机。
阿秀狂奔在前，却不知巷里还有个身影悄悄尾随，正是卢云来了。
他跟在阿秀背后，沿途凝望街景，寻思道：“这下好了，真要打仗了。
”
昨夜自己本还挑着面担，等着离开京城，一了百了。
孰料几个时辰内，先是遇上了胡媚儿，其后又撞见顾倩兮，最后去了一趟万福楼，便与“义勇人”见了面。
当时“琦小姐”亲口预言，说卢云只消离开水井，便会改变心意，应允其所托。
果然今早一看，怒苍竟已兵临城下。
短短一日夜，京城天翻地覆，回思方才城前一场大战，伍定远下手之重，宛如凶神恶煞，只是那位怒苍主帅却不是秦仲海。
卢云居高临下，把情状看得一清二楚，那人唇不涂丹，颊无贴花，仅仅腰悬长刀，身穿火甲，正是昔年见过的“红粉麒麟”言二娘。
卢云曾两度投上怒苍，自也认得这位言家大姊，晓得她是怒苍老将，与朝廷有不共戴天之仇。
只没想这女子胆大包天，竟然单骑赴京，直闯禁城当中，当真勇冠三军。
只不知她又为何要闯入京城？莫非也是为秦仲海而来？
其实不只言二娘来了，连秦仲海也已现身京城。
昨晚万福楼里群雄汇聚，伍崇卿与“镇国铁卫”抢夺一柄宝刀，大打出手，秦仲海便趁乱现身，其后与“大掌柜”打得天崩地裂，两人从天上打到了地下，一起消失无踪。
只是说也奇怪，这帮灾民究竟是怎么来的？莫非真是秦仲海引来的不成？
目前朝廷并未处于下风，凭着伍定远的“正统军”，饿鬼绝难越雷池一步，只是怒苍那厢却还留了一手。
看秦仲海神龙见首不见尾，始终只让陆孤瞻出面担待，自己却迟不现身，以他领导万军的本领，一旦亲临前线，振臂高呼，千万饿鬼涌向北京，正统军能抵挡到几时？
这一局是天下之局，一方是朝廷、一方是怒苍，只消还活在人世间，哪怕是闲云野鹤、贩夫走卒，谁都躲不开、避不掉。
卢云纵能逃出城去，一走了之，可顾倩兮、二姨娘，乃至千千万万的百姓，却该如何自处？
事出必有因，饿鬼们究竟想做什么呢？想当然尔，他们要找吃的。
可天下食粮够不够吃呢？这卢云就不清楚了。
只是他心里明白一件事，不论老天交下了多少食粮，都轮不到饿鬼吃。
要想填饱肚子，便得击破整个正统朝，否则一切都是休想。
按“义勇人首领”所言，正统朝的根基不在正统皇帝，甚且也不在城外的“勤王军”、“正统军”，而是在于一个人，那便是“杨肃观”。
杨肃观是始作俑者，他是“镇国铁卫”的大掌柜，隐身于朝廷之中，高居王者之上。
此人一天不死，朝廷一天不倒，否则便算杀光了文武百官，正统朝也不会垮。
也是为此，韦子壮、灵智方丈等人才找到了自己，请他来演这出“荆轲刺秦王”。
心念于此，卢云不由怔怔惘然。
自出水瀑以来，朝廷怒苍打得难分难解，他不知有多少心事想说，可他能对谁说呢？灵智方丈城府深藏，帖木儿灭里新识不久，均非推心置腹之人。
可回头去找老友们，现今伍定远欲杀秦仲海、秦仲海欲杀杨肃观，按义勇人的说法，杨肃观却又挟制了定远，总之一个压一个，当真一塌糊涂了。
情势如此，自己须得找人商量。
只是自己能问谁呢？这人一得是旧识，二得无涉朝廷怒苍之争，否则断然无法指点迷津……为自己、也为天下人找到一条活路。
卢云叹了口气，低头走着，却见前头的阿秀左拐右跑，突然钻入了一条窄巷。
卢云浑浑噩噩，正要尾随过去，却又心下一凛，停下脚来，怔怔望着门前的四字金匾，却是“杨守正府”。
想起来了，世上还有一个人，不涉朝廷、不涉怒苍，她非但与自己相识，还曾与自己相恋相爱，自也能倾听他的心事诉说。
怎么办？要进去么？卢云仰望大学士府，忍不住苦笑起来了。