红听她口气甚大，不觉讶道：“你……你认得衙门的人么？”
琼芳笑了笑，想她家累世公卿，此刻若请爷爷出面找人，阿秀如何逃得出五指山？正要傲然答话，骤然之间，“镇国铁卫”四字闪过眼前，却又让她闭上了嘴。
家家有本难念的经，顾倩兮自己有个神通广大的丈夫，却宁可去求裴盛青，如今琼芳离家出走，又怎好回家央求爷爷？届时还不给拖了回去？顾倩兮明白她的难处，便道：“一点小事，先别惊动府台。
要是裴盛青找不到人，再请妹子出面不迟。
”
小红听在耳里，惊在心里，不知这琼小姐是何来历，竟能指挥朝廷府衙？还想来问，顾倩兮却已走出了店外，小红猛地想起一事，忙又拉住了她，道：“小姐等等！我……我这儿还有件事……不知该不该跟你说……”顾倩兮点了点头，道：“说吧。
”
小红神色不大对劲，支吾了许久，方才道：“我昨日下午……见到了……见到了一个人……”
顾倩兮见她满是踌躇，一句话说得断断续续，不觉也纳闷了：“见到谁了？”小红低声道：“我……我见到了以前那个……那个……”话还在口，猛听后堂传来一声呼喊：“小红啊，是谁来了呀？”小红吓得跳了起来，道：“姨娘起来了。
”
“早起来啰……”只见一名女子从后堂走出，一手绑着发髻，一手遮掩哈欠：“唉，年纪大了，背老是疼，赶明日可得换床新褥子……”
扬州土话，最是喋喋不休，猛一瞧见顾倩兮，不觉双手放开，惊喜道：“是倩兮啊！不是说明天才回来么？怎么早一天啦！瞧我都还没买菜……”拉住了她，正要坐下说话，猛一见到琼芳，先是微微一怔，之后从头到脚扫过一遍，狐疑道：“这是谁啊？”顾倩兮正要说话，小红却替她答了：“这位是琼姑娘，小姐的朋友。
”不忘附耳凑声：“是个有钱有势的。
”
“哎哟！”姨娘双眼亮了起来，登时眉花眼笑：“幸会、幸会。
咱就是二姨娘，倩兮一定和你提过我啦。
”琼芳哪里认得她，随口便道：“当然、当然，顾姊姊同我说了好些您的事儿。
她说姨娘温柔敦厚，秀外慧中，勤俭持家……”
听得此言，姨娘小红都笑了起来，连顾倩兮这般心事重重，也不禁噗嗤一笑。
琼芳倒是愣了，不知自己说错了什么？莫非这“二姨娘”竟是凶狠泼辣、豪奢铺张、敛聚家私不成？
二姨娘午觉方醒，口还渴着，便去桌边斟茶，自言自语道：“阿秀那混小子，昨晚大半夜上我这儿闹，弄得店里一塌糊涂……下回见到他，非打死不可……”说了几句，却听顾倩兮道：“小红，我先走了，记得我吩咐的事儿。
”
听得顾倩兮急着走，二姨娘自是咦了一声，道：“怎么啦？茶都还没喝上一口，这么快就走了？”眼看小红面色古怪，顾倩兮也是回避着自己，二姨娘暗暗察看一阵，忽见顾倩兮手上提了一个小包袱，好似是阿秀的东西，不觉心下一凛，便试探道：“阿秀呢？怎没带他过来？”
顾倩兮道：“他下午要去学堂，不能过来。
”二姨娘呸道：“骗谁哪？”伸手一拉，夺过顾倩兮手上的包裹，随手一抖，现出了阿秀的笔墨本子，大声道：“这是什么？”
事机败露，顾倩兮只能收起包袱，转身便走。
二姨娘站起身来，拦住了她，大声道：“倩兮，阿秀出了什么事？快和姨娘说！”顾倩兮还是不肯说，头也不回，已然走出店外。
小红吃了一惊，赶忙追了出去，道：“小姐，有事和姨娘商量嘛，让她帮你出主意呗。
”
顾倩兮一字也不吭，却等于说了千言万语，想来她必定受了气，而这个气也不方便提。
二姨娘深知顾倩兮的脾气，便也不去问她，眼看琼芳还站在一旁，忙一把拉住了，低声道：“究竟出了什么事？你知道么？”琼芳叹道：“阿秀打人了。
”
二姨娘咦了一声：“打人？怎么个打法？”琼芳道：“拿着凳子砸人，险些把人打死。
”
二姨娘呆了半晌，突又嚷了起来：“我才不信！阿秀这孩子好生懂事，哪会无端打人？你且说！是不是有人激他？”琼芳听她一语中的，想来此事也非头一遭，便道：“是。
激他的是个孩子，身分倒是不得了。
”
二姨娘愣道：“身分不得了？该不会是……”琼芳遮嘴细声：“穿黄袍的。
”
砰地一声，二姨娘朝桌上奋力一拍，喷出两个字：“老娼！”琼芳眨了眨眼，这才明白阿秀开口“老娼”、闭口“老娼”，满嘴污言秽语，却是打哪儿学来的。
看这二姨娘必然认得淑宁一家，一时恨得牙痒痒的，便指天骂地起来：“一家婊子破落户，真以为自己当了王妃，就能升格做仙女啦？笑死人啦！这姓于的也不去照照镜子，凭她那点臭皮烂色，路边乞儿也搭不上的丑货，也敢上门勾搭咱家姑爷？敢情是失心疯了吧？”
二姨娘越骂越火，提起鸡毛潭子，狠狠朝桌上乱打，倘使淑宁在此听了，非气得一命呜呼不可。
正臭骂间，忽见琼芳睁眼望着自己，便歉然一笑：“瞧我，每回提这贱人的名字，便得漱口了，真是……”喝了口热茶，理了理鬓发，笑道：“还以为是什么大事，原来是小孩子打架，杨肃观见了怎么说？可是各打五十大板啊？”琼芳摇头道：“那倒没有，他把阿秀逐出家门了。
”
“什么？”二姨娘震怒跳起，大骂起来：“他把阿秀赶走了？”琼芳嗯嗯点头：“是啊，杨大人还提着剑，险些砍了阿秀的手。
”
二姨娘气得疯狂了，尖叫道：“该死的杨肃观！小孩子打架，又没打死人，你逞什么凶？亏你当年好说歹说，我才把倩兮交给了你，你怎能这般待我家阿秀？”连珠炮的吼声中，便已提起了鸡毛掸子，直冲出门，嚷道：“拼了！拼了！看老娘把裴盛青找来，便上你杨家闹去！”
眼看二姨娘凶狠泼辣，手提鸡毛掸子，似想将杨家老小一掸子扫死。
琼芳又惊又佩，暗笑道：“我道谁的本领大？原来她才是行家了。
”
世上第一难缠的，便是这帮三姑六婆，嘴能说，手拿打，打不过便哭，哭还要哭得举国皆知，流传千古，什么“窦蛾冤哭六月雪”、“孟姜女哭垮万里墙”，都是婆婆妈妈的伟烈事迹。
秦始皇见了她们，心里也要毛上三分，何况是小小的“观海云远”？
过去琼芳换上男装，学尽男子汉的心机手段，如今看来，倒似本末倒置了。
她笑了起来，眼看二姨娘气冲冲地奔出门去，便也急急跟上。
二人来到店外，却见顾倩兮与小红倚着墙，还在那儿悄声说话。
二姨娘一把拉住了顾倩兮，喝道：“还在这儿嘀嘀咕咕？走！姨娘给你撑腰！咱们现下就找杨肃观说去！他要嘛和于家人一刀两断，要嘛给咱们一张休书，凭我家倩兮的花容月貌，还怕没人要吗？”
听得姨娘大喊大嚷，竟然提议火焚杨家，小红怕了起来：“姨娘，你别说了，小姐不高兴了。
”二姨娘尖声道：“高兴？等于家那几只母猪爬进门，你家小姐还有几天高兴日子？那几只烂婊子要不顺杨绍奇这根竿子望上爬，再不便打杨肃观的主意！告诉你，趁老娘还没死，尽早阉了这对猪兄狗弟，看他俩能讨几房小妾！”说着作势欲冲，打算找柄尖刀来用。
顾倩兮拉住了她，轻声道：“姨娘，够了，别再闹了。
”二姨娘大声道：“谁闹了？早知这姓杨的这般势利眼，当年姨娘早该让你跟着卢云那穷酸走！至不济还免受这等闲气！”
听得“卢云”二字，琼芳险些惊呼出声。
小红则是啧了一声，跺脚道：“姨娘！”
场面静了下来。
二姨娘自知失言，只得别开头去，不敢再说了。
顾倩兮自顾自地进屋坐下，望着街上来来往往的行人，久久无言。
二姨娘与小红对望一眼，却也没话可说了。
自卢云离开家门那天算起，十年光阴就这样过去了，他再也没有回来。
现今说这些，徒惹顾倩兮伤心，又能如何？
时近正午，天色却慢慢阴暗了，八成又要下雪了。
二姨娘不知该说什么，只能为顾倩兮斟了一杯热茶，让她暖暖身子。
小红则是紧挨着小姐坐下，怯怯握着她的手。
琼芳一旁看着，心里也不禁代她们难过。
总说“十年风水轮流转”，那年景泰覆灭，正统重登三宝，她琼家从此跃居极品，不可一世，可怜顾家却惨遭池鱼之殃。
老爷夫人都死了，偌大家业也随之散尽，只剩下眼前这三个女人，从尚书府一路坠到了豆浆铺，仍在苦苦守着对方。
琼芳是个心软的人，她深深吸了口气，正想将卢云的行踪透露出来，却听小红低声道：“小姐，你……你快别难过了，我和你说……昨日傍晚，豆浆铺里来了个客人……”话还在口，却听二姨娘咳了一声，道：“小红。
”
这话已是第二回提起，可每回都让二姨娘截断。
琼芳微微一凛，眼见二姨娘朝小红频使眼色，似有什么事瞒住了顾倩兮。
琼芳眼珠微转，霎时恍然大悟：“好啊！大水怪来喝过豆浆了！”
琼芳状似豪迈，其实为人颇有心机，一看姨娘与小红眉来眼去，便已猜出了一个梗概。
不消说，二姨娘早已见到卢云了，可她却着意瞒住了这个消息不说，看来她压根就不要让顾倩兮知道。
琼芳猜得到二姨娘的心思。
看这姨娘闹归闹、吵归吵，却是个世故的人，自也明白覆水难收的道理。
顾倩兮既已嫁了，便是杨家的人，岂容谁来反反复复？若真把卢云的行踪透露出来，又能如何？不过是让她多掉几滴泪罢了。
难不成她还真能带着阿秀，与一个卖面小贩浪迹天涯？
婚姻不同于儿戏，很多事是勉强不来的。
卢云一生不得志，以状元之尊沦为一个卖面小贩，连养活自己都难，这是他自己选择的路，便得自己一个人孤独走完。
看二姨娘这幅神气，她不会允许卢云再来拖累谁。
良久良久，谁都没说话。
最后还是顾倩兮自行起身，说道：“姨娘，我先走了。
你们若找到了阿秀，便留他在店里，我晚间自会来瞧他。
”
二姨娘忙道：“你别动了，先在店里歇着，姨娘替你去找人吧。
”
顾倩兮没有作声，提起阿秀的小包袱，默默走了。
二姨娘看在眼里，又是心疼、又是内疚，忙一把拉住了琼芳，附耳道：“好姑娘，快替我陪着她，姨娘来日重重有赏。
”琼芳笑了起来，想她富豪世家，还缺什么赏赐？俨然便道：“好吧，姨娘得赏我两笼包子，一碗豆浆。
”二姨娘笑着催促了：“快去呗，多少笼包子都成。
”
琼芳追上了顾倩兮，还未说话，却听背后“阿秀”、“阿秀”之声大起。
她赶忙回头去看，却见二姨娘手提扫帚，竟在马路上奔走找人了。
只听她左一声心肝在何处、右一句宝贝快出来，呼声不绝于耳，闹得满街鸡飞狗跳。
琼芳暗暗发笑：“似她这般寻法，阿秀便在左近，也要亡命天涯了。
”她看了半晌，忙又赶上了顾倩兮，道：“顾姊姊，你现下要去哪儿？”
顾倩兮并未回话，只到街边雇车，招了好久，却不见车来。
琼芳晓得她心事重重，便也不多问，只陪着她望长安大街走，约莫行过一个街口，一辆马车姗姗来迟，车夫低声问道：“坐车么？”
这车子四轮前挽，有顶有门，乃是时兴的二马合挂车，两辆白马拖着，望来很是干净。
再看车夫头顶大毡，披挂整齐，大不同于路上所见的脏人烂车，最合姑娘的心意。
眼看顾倩兮开门上车，琼芳便也抢了进来，还未说话，便听顾倩兮吩咐车夫：“去红螺寺。
”
琼芳微微一凛：“红螺寺？你要去烧香么？”顾倩兮轻声道：“我要去见阿秀的生母。
”
琼芳大吃一惊，正要追问，待见顾倩兮默默无言的神气，不觉心下一凛，便也闭上了嘴。
又下雪了，将近中午时分，太阳却不见了，街上冻得像是半夜。
却见街角缩了一名幼童，手拉棉袄，飕飕发抖，自是阿秀在这儿受苦了。
适才一个激愤，从家门口狂奔而出，连跑了三里路，如今阿秀又累又渴，再也走不动了，只能蹲在街边，独自掉着眼泪。
再过一个时辰便是正午，学堂也开课在即，阿秀却不必上学了。
这听来像是一件好事，可阿秀却没地方去了。
他没了爹，没了娘，所以也没了家，自今往后，肚子若是饿了，只能自己找东西吃，晚上睡觉冷了，只能乖乖为自己盖被。
这一走之下，再也见不到叔叔、奶奶、管家伯伯……天地里就只剩下自己一个人，孤孤单单地活着。
呜呜呜……阿秀望着地下，终于抱头痛哭起来。
平日虽说少哭，可一旦离开了娘亲，泪水便像决了堤，一发不可收拾。
正哭间，忽然背后也响起呜呜怪声，阿秀咦了一声，正惊疑间，背后已扑来一人，紧紧抱住自己，大哭道：“阿秀！”
阿秀吓了一跳，只听来人嗓音娇嫩，语音呜噎，连忙擦拭泪水，撇眼去望，面前一名小小姑娘，却是华妹到了。
听她痛哭道：“阿秀！我总算找到你了……人家昨晚等你等到天亮，都没见你回来，害华妹担心了一整夜……呜呜……呜呜……”
阿秀昨夜被鬼抓走，想已轰动江湖，人尽皆知。
看华妹眼眶浮肿，容情憔悴，好似真是一夜未睡。
她哭了几声，听不到阿秀说话，抬头一看，惊见秀哥也是两眼发红，还挂着两条鼻涕，不觉惊道：“阿秀，你……你怎么了？被鬼附身了了么？”
阿秀领导众童，乃是天不怕、地不怕的人物，何曾哭丧了脸？他见华妹满面骇然，忙拿出了大哥的模样，先吸起了鼻涕，吐痰道：“谁哭了，我正笑着哪，昨晚打鬼打得痛快！哈哈！哈哈！”干笑几声，想到了娘亲，却忍不住心下一酸，再次红了眼眶。
华妹骇然道：“秀哥，你眼睛真的红了，到底怎么啦？”阿秀忍泪道：“我……我……”
正要道出实情，忽然纤纤玉手伸来，携住自己的手掌。
阿秀咦了一声，只见这手腕好生雪白纤细，配上葱绿晶莹的玉镯，好看的不得了，捏来滑滑的甚是柔嫩，比芳姨的手还好摸几分。
不知不觉间，阿秀心头怦怦跳了起来，抬头呆望，却又懼然一惊，颤声道：“伍……伍伯母……”
艳婷来了，她一如过往，身穿黑貂皮袄，看她五指勾在纤腰上，侧眼打量阿秀，似笑非笑，明眸皓齿，透出了一身的国色天香。
阿秀平日虽总爱讥笑伍伯母，说她惺惺作态，可此刻握着她的玉手，又闻到她身上的香气，竟是六神无主、五内俱焚，直想挨到她怀里，让她细细爱怜一番。
艳婷又高又漂亮，美得不象话，男人不分大小，全都爱着她。
不过她今儿却好爱阿秀，只见她弯腰蹲下，含笑道：“小阿秀，你娘呢？”伍伯母弯下腰来，衣襟微敞，一张笑脸又美又柔，阿秀双眼突出，元神似已出窍。
华妹踢了他一脚，骂道：“我妈妈问你话！”
阿秀醒觉过来，忙道：“我娘……我娘在家里。
”伍伯母秀眉略蹙：“怎么？学堂开课，她不送你来么？”眼看伍伯母腰弯得更低了，阿秀三魂六魄又离了体，呜呜啊啊，什么都不知道了。
华妹只得再踢一脚，骂道：“阿秀！你娘没陪你来上学么？”
“上学？”阿秀呆了半晌，左右张望，这才发觉自己站在学堂对过，相隔不过一条街。
霎时间元神回体，飞身直跳了起来，看自己当真是神智不清，哪儿不好窜，居然跑到这儿来了？忙拉住了华妹，颤声道：“这……不是要打仗了吗？怎地学堂还开门啊？”
华妹低声埋怨：“还说呢，一早就有人说西郊演军，城里好乱，害我也以为今儿不上学……哪晓得我爹叫人传话回来，说什么‘松寒知劲节，清操厉冰雪’。
时局越乱，咱们伍家越要处变不惊，为百姓们做榜样。
他怕孟夫子进不了城，还特意派兵马接他进来，就怕咱们上不了学……”
饿鬼围京，却拦不住孟夫子的教学赤忱，这便杀入城来了。
眼看地狱便在对街，阿秀忽有尿意，忙道：“你们等等，我去解个手，一会儿便来……”胡乱交代几句，正要逃之夭夭，忽见面前移来一双绣花鞋，图样可爱，随即一名俏丫嬛俯身含笑而来：“哪里走？”
生死一瞬间，阿秀自也没心思来看美女了，一看妖女拦路，转身便跑。
忽然道上裙裳旋动，转来一个妙龄少女，欢容道：“抓到啦。
”阿秀大叫一声，掉头狂奔而去，却见一人把玩匕首，把俏脸一转，霎时秀发飞扬，现出一张白里透红的脸蛋，傲然道：“师父有令，你乖乖留下吧。
”
阿秀被捕了，海棠、明梅、翠杉，传说中的“九华三姝”一齐现身，一个赛过一个，果然便将他逮获了。
再看不远处还有辆马车，驾座上坐了个“嬷嬷”，四十上下，风韵残存，却是昨晚见过的“啾啾”，想来再加一个娟儿，九华山便要全员到齐了。
阿秀哭丧着脸，没想女儿上学堂，伍伯母不但亲自押送，尚且精锐尽出，自己却能望哪逃？眼看阿秀被拖了回来，艳婷便又婀婀娜娜而来，含笑道：“小阿秀，别急着走，我这儿有个差事给你，想不想要啊？”阿秀见到她的艳丽五官，竟又神智不清起来，喜道：“要……要……”
艳婷微微一笑，靠到孩童的耳边，说起了悄悄话：“见到你娘的时候，替我说一声，就说伍伯母今晚有事找她，请她祈雨法会过后，到宜兴居里找我，咱俩不见不散。
”
宜兴居是个茶楼，专卖宵夜，广受京城妇女喜爱。
听闻此言，阿秀笑脸慢慢僵住了，只垂下头去，低声道：“好，只要我还见得到她，便会和她说的。
”
阿秀语气有异，艳婷却没留意，只含笑道：“乖孩子，好好替我办事，伍伯母一定重重有赏。
”说着转过身去，挡住了女儿的视线，塞给阿秀一只金元宝，想来是订银了。
阿秀吃了一惊，想他出门得急，什么都没带，如今却多了一枚金元宝，沉得握不住，真是飞来横财了。
正要磕头致谢，艳婷却又贴到了耳边，细声道：“记得，别让你爹知道这事。
”
阿秀看着元宝，慌不迭地答应了，艳婷似还想说些什么，那“啾啾”却已行了过来，附耳道：“夫人，巩志来了。
”阿秀咦了一声，回首去望，这才见到对街罗列大队兵马，竟是伍伯伯的铁甲兵，队前一面旗帜，叫做“北平”，带队之人却是清早见过的大参军，“正统军”巩志。
只见他亲自步行过来，拱手道：“夫人，大都督行将面圣，请您及早动身。
”
艳婷淡淡地道：“怎么？城门已经让人攻破了？”巩志咳道：“没有。
”艳婷嗓音提了起来：“那你急什么？非得选这时候烦我？我还没和我女儿说话哪。
”
艳婷阵仗向来不小，这会儿斥骂起巩大参谋，更显出气派了。
看她驱走了巩志，便又拉来女儿，含笑道：“娘一会儿先上红螺寺去了，你下课后记得跟着海棠姐，她会带你去祈雨法会的。
”
“娘！”华妹掩面叫苦：“怎么又要祈雨啊？人家不要去。
”艳婷板起脸来责备：“乖乖听话，你要是不去，爹会不高兴的。
”华妹扁嘴不依，拼命摇头跺脚。
艳婷便又心疼了，安抚道：“小花花最乖了。
打小就懂事，来，让娘香一个。
”
看那华妹很是赖娘，听娘称赞自己了，便又小脸含笑，正要依偎怀中，忽见阿秀偷瞄着自己，不觉脸上大红，忙道：“娘，我……我这就去上学了，你快走吧。
”
艳婷道：“让娘送你进去吧。
好容易来了，总该和孟夫子打声招呼。
”华妹小脸惊白，颤声道：“娘……巩叔叔还在等着，您赶紧走吧，我和阿秀自己去行了。
”艳婷指抵女儿的额头，叹道：“你啊你，真不知像谁，成日尽是帮外人着想。
”在女儿面颊上香了一个，道：“去吧。
”
天下孩童一般心事，最怕父母造访学堂，华妹自也一般。
看娘亲与孟夫子碰面了，若非请他加力狠打女儿，再不便东拉西扯，说些小孩的坏话，总之绝无好事。
好容易说得娘亲走了，忙拉住阿秀，急急地道：“走吧，上学去啰。
”
阿秀铁着一张脸，看他两手空空，连书本子也没带，这一去岂不如羊入虎口、焉有生还之理？偏生伍伯母还在那儿含笑偷看，自己若要反身逃命，难保不给抓个正着。
当下吞了口唾沫，只得硬着头皮，小心逼近了学堂。
时候还早，离正午还有个把时辰，学堂门口却已阴风惨惨，只见孩童们排成两列，人人手捧习字簿本，预备缴交察验，远处则哭倒三五名孩童，父母死命拖拉，却是死也不肯进去。
华妹满心怜悯：“可怜啊，这就是坏孩子的下场。
现下才知悔悟，不嫌晚了么？”
正叹息间，却不知身旁的阿秀早已开溜了。
他放低了身子，躲到了廊柱后头，先避开伍伯母的耳目，随后四下打量周遭。
只见学堂前小童排列成行，个个目光惨淡，了无生趣，自无人朝自己这方瞧望，料来一会儿只消拔腿狂奔，必能平安通过学堂门口，届时再窜入隔邻的店铺之中，便能神不知、鬼不觉地从后门脱身。
阿秀暗暗冷笑：“傻子们，坐着等死吧。
一会儿饿鬼打进城来，少爷我已在路上逍遥啦。
”
他策划已毕，便从廊柱后狂奔而出。
方才经过学堂门口，猛见前方一名妇女手牵孩童，正与一位老者说话。
看那老头须苍发白，手握藤条，眼中却透出一股凶儒之气，不是孟夫子是谁？
阿秀牙关颤抖，也是怕被人抓个正着，只能装作路人模样，慢慢晃了过去。
只听那妇人哽咽道：“夫子，我家正堂病情沉重，实在没法上课，只能先告假数日，请您宽谅则个……”
阿秀撇眼去看那名小童，果然便是胡正堂。
又听孟夫子叹道：“唉……天妒英才啊，正堂既然有病，急也急不来。
还是先让他将养数日，待得康复之后，再行补课不迟。
”
那妇人泣道：“多谢孟大人。
”按着儿子的脑袋，道：“正堂，还不向夫子磕头？”那孩童翻着白眼，口吐白沫，嘶哑道：“鬼……好多好多鬼……好多好多鬼……”
孩童逃课第一法，便是称病不出。
果然学堂开课第一日，胡正堂便再次病发了。
也是阿秀天生顽皮，便狠狠一肘击出，正中胡正堂的后背，听得哎呀一声，胡正堂大哭道：“谁打我！”
那妇人惊道：“小宝贝，你……你又会说话了？”胡正堂惊道：“没有……我不会说话，鬼……好多好多鬼……”阿秀心下暗笑，便又藏回了廊柱后头。
果然孟夫子起了疑心，皱眉道：“正堂到底生了什么病，查出来了么？”那胡夫人哭道：“还不是杨神秀害的。
”
阿秀本还等着陷害正堂，岂料却听闻自己的大名，一时小脸苍白，暗叫不妙。
孟夫子沉吟道：“杨神秀？他又干什么了？”胡夫人垂泪道：“过年前我家正堂找他玩，却被他玩笑戏弄，由高处推下，摔坏了脑袋，至今名医会诊，药石枉然，成了个傻子……”
“什么？”孟夫子气得吹胡子瞪眼，提起藤条，恨恨踱步：“该死的东西，真是造反了……”
阿秀自知此地不能久留，眼看孟夫子背对自己，忙一溜烟奔了过去。
那孟夫子脚步也快，踱了几步，便已转回了圈子，阿秀骇然不已，眼看两人便要照面，忙藏到胡正堂背后。
正蹲地发抖间，又是一人急急奔来，喊道：“夫子，夫子，我家少爷在这儿么？”
孟夫子斜目一看，不觉愕然道：“蔡管家？”杨府管家现身找人，阿秀更是头皮发麻，身子趴得更低了。
孟夫子沉声道：“你要找杨神秀？他不在家里么？”管家焦急道：“不瞒夫子，我家少爷离家出走了。
”
“什么？”孟夫子瞪眼惊诧：“杨神秀逃家了？可是为了戏弄胡正堂一事？”管家苦叹道：“那是陈年往事啦，今早少爷和徐王世子打架，险些把人打死，这便跑得不见踪影了。
”
“该死的东西……”孟夫子气得藤条颤抖：“到底闯了多少祸？把他外公的脸都丢光了！”
常言道：“养不教，父之过。
教不严，师之惰”。
眼看孟夫子满心自责，提起藤条，望自己掌心里挥打，发出啪啪凶声，阿秀吓得没魂了。
那胡正堂却是幸灾乐祸，哈欠道：“鬼……好多好多……”转过了身，正要回家睡觉，突然双眼圆睁，惊道：“鬼！”
眼前真站了一只小鬼，面色惨淡，不正是小灾星“阿秀”是谁？眼看阿秀欲哭无泪，低头垂手，那胡夫人自是大惊而呼：“杨神秀？”管家大喜而笑：“小少爷！”远处还奔来伍家小姑娘，娇喊道：“阿秀！阿秀！你别逃学啊！”眼看四面八方全是人，一齐朝自己抓来，阿秀啊呀一声狂叫，居然窜入学堂之中。
孟夫子厉声道：“来人！快快拿下他！”
阿秀平日仇家着实不少，夫子登高一呼，四下千许百诺，不知多少只手臂上前拦路。
天幸学堂窗儿并未掩实，阿秀忙奋起毕生之力，三步并做两步，砰地一声，跳窗而出，着地一滚，窜入了隔邻店铺。
那老板讶道：“小弟，要买东西么？”
“买你娘！”阿秀头也不回，俯身直冲而出，自后门处窜入了一条小巷。
霎时迈步狂奔，飞也似地逃命而去。
都说“人急悬梁、狗急跳墙”，阿秀恰似狗悬梁、人跳墙、青牛追白羊，也不知奔了多久，背后声响稍歇，终于双腿一软，停步下来，靠墙喘道：“累死吾也，应该摆脱追兵啦……”正要举袖拭汗，突然肩上让人拍了拍，直吓得他飞了起来。
正要号啕大哭，却听背后那人讶道：“神秀少爷，你……你还好么？”
来人嗓音陌生，却以“少爷”二字相称。
阿秀微微一愣，回头去望，但见一人双眉倒八，手上还拿了一只铁琵琶，长得与乌鸦有几分神似。
阿秀吃了一惊，正要急急退后，忽又见那人通体黑衣，连靴子也是黑皮头，不由心下一醒：“啊，这是废院里的侍卫。
”
杨家侍卫分为内外两院，驻守外院的衣装体面，打扮与随扈相似，内院却全数身着黑衣，据说是方便夜里藏身之用，阿秀自也曾在后巷里见过几个。
他上下打量那人几眼，沉吟道：“你……你是谁？我好像没见过你啊……”
“奉上谕！”黑衣人双膝并起，朗声暴喊：“属下帅金藤！座次二十三！”
阿秀吓了一跳，家里黑衣人虽多，却没见过这般做僵尸跳的，喃喃便道：“你……你是来抓我回家的？”那“帅金藤”忙道：“不是，不是，你爹只是要我跟着你，没要我带你回家。
”
一听爹爹二字，阿秀心下一酸，凝泪于眶，哽咽道：“他……他不要我了，对么？”
帅金藤忙道：“没这种事，没这种事。
你爹很爱你的。
”阿秀哭道：“那他为何要赶我走？”
帅金藤忙道：“少爷误会了，方才在厅里赶你的那个不是你爹，那人是替身。
真的大掌柜和我在一起，他见你娘掉眼泪了，自己便也跟着哭了，直说对不起你娘，便要我跟着你，他自己去追你娘……”阿秀戟指哭骂：“骗人！骗人！我爹才不会哭，你才是假冒的！走开！”帅金藤茫然道：“我没骗你啊，他……他还吩咐我帮他弄辆马车，也好载你娘回家，那还有假么？”
“走开！走开！”阿秀哪管他说三道四，哭喊道：“你滚远点！反正我永远不要回家！”
低下头去，拔腿便跑，帅金藤便也急起直追，喊道：“少爷，别乱走啊。
”
阿秀泪流满面，念及方才父子决绝，心里更是赌气，死也不要回家。
他一路奔过了街口，正想举袖拭泪，身旁却有人递来一块手帕，怯怯地道：“少爷，我买了梅汤来了，你要喝么？”
阿秀抬头一看，却又是那帅金藤来了。
看这人好快的身手，非但追上了人，还来得及买碗梅汤为少爷解渴。
阿秀哭骂道：“走开！你为何要跟着我？”帅金藤茫然道：“我……我奉命保护你啊。
”阿秀大哭道：“谁要你保护？滚开！”转身钻入了小巷，帅金藤便也迈步追来，这回不敢太过逼近，只如僵尸般尾随在后。
两人一个在前、一个在后，相距三尺，一寸不多、一步不少。
每回阿秀停步，帅金藤便停步，稍稍开步来走，这僵尸立时随行，彷佛湘西赶尸一般，一动一跳，可怕得紧。
阿秀实在气愤不过，便停步叫骂：“你再跟着我，我便死给你看！”帅金藤讶道：“是吗？”
阿秀大吼一声，挺起脑袋，便朝墙壁冲去，却见眼前人影一闪，撞击处软绵绵地，却是撞上了帅金藤的肚皮。
阿秀呸了一声，眼见路边有块石头，便捧了起来，狠狠朝自己的脑袋砸落。
砰地大响，石屑纷飞，现出了一张僵尸怪脸，却还呵呵笑着。
阿秀吃了一惊，看这帅金藤脑袋儿虽次，一颗头倒是坚硬逾铁，彷佛刀枪不入。
阿秀恼火了，大声道：“你再缠着我，少爷我便咬舌自杀！让你拿我的尸身回去交差！”帅金藤哦了一声，道：“是吗？”
阿秀大吼一声，把舌头一伸，加力去咬，突然嘴里咸苦，多了一根手指，奇臭难宣。
阿秀大怒道：“你拉屎不洗手么？这般臭？”说完了话，两排牙齿合紧，加力去咬。
这僵尸却裂嘴傻笑，不痛也不痒。
阿秀无可奈何，把嘴一松，这僵尸便又缩回了手，阿秀哼了一声，便又伸出舌头，作势来咬，嘴里却又多了一根臭咸手指，竟是屡试不爽。
这手指又硬又臭，长满老茧，咬不断、啃不疼。
阿秀暴怒道：“算你行！本少爷不呼吸了，这总可以了吧？”说着闭目不动，打算窒息而死。
帅金藤果然慌了手脚，骇然道：“少爷！有话好说！有话好说！”阿秀眯开眼缝，冷冷地道：“怕了吧？那你还敢不敢跟着我？”
帅金藤低声道：“少爷，卑职公务在身，实在是身不由己，您……您别这样欺侮我……”
这帅金藤是个老实性子，生平奉公守法，从不埋怨，如今屡遭刁难，双手掩面间，真已哭了起来。
阿秀见他哭得凄凉，倒也不想欺侮他了，便道：“好吧，看你这般可怜，本少爷放你一条生路，只要你肯乖乖听我的，我便让你跟着我。
”
帅金藤大喜道：“行！行！小少爷不论要做什么，只管吩咐下来，属下上刀山……”
还没下油锅，便听阿秀淡淡地道：“你有钱么？”帅金藤茫然道：“当然有啊，属下的饷银都存了下来，藏在废院旁的树干里……”阿秀道：“别说白话，把身上的拿出来。
”帅金藤伸手入怀，取出一锭亮晶晶的金元宝，阿秀心下一喜，便随手取过了，道：“谢啦。
”
正要转身离开，帅金藤却已大惊拦路：“少爷！您说话不算话，您答应让我跟着您的。
”