揭榜的这位，也不是生面孔，正是一年多前，被卢省挟私报复、从鹤年堂连夜出逃的李亭芝。

     因为是老熟人，自然省掉了很多程序，太医院院判见了他，不由得松了口气。

     之前他说“兵行险着”的奇才，指的就是这一位。

    李亭芝的父亲幼时在荆州府跟随师傅学医，是院判的小师弟。

     后来师傅故去，徒弟们境况各异，失了联络，等到院判发达了之后，回头去找当年的师兄弟们，才得知小师弟已经不在了。

     因他是蕲州人，院判便托人去蕲州寻访，得知小师弟留下一个遗腹子，长到七、八岁，在家乡的药铺中，给人当学徒。

     院判此时还不是院判，只是太医院里一个六品太医，他辛辛苦苦攒了一年的假，离开京城，跋山涉水，到长江边上的小镇，找到了李亭芝。

     他在药铺的后院里，见到了正在推药碾子的李亭芝。

    小男孩没爹没娘，正是长身体的时候，瘦得像只猴。

    没上过几天学，连官话都不会说。

     因为有牙牌印信，药铺主人见自己店里来了这样了不得的大人物，赶紧上好茶伺候，问到什么便知无不言。

     他说李亭芝，认药记方，比别的伙计都要快，干活也麻利，做完手头的事，就立在大夫身边，看他问诊治病。

     当然，他没说李亭芝因为放下别的伙计交代的活儿，跑去看治病，经常被大一些的伙计胖揍的事儿。

     于是太医大人，给了药铺主人十两银子，感谢他对李亭芝的栽培。

    便把这孩子带在身边，当个挂名的医学生。

    他闲暇时候，喜欢游历山川，搜罗药方，采集药材。

    后来大些，就让他管着生药库。

     李亭芝翻看历代医书，对里边的药方颇有兴趣，还喜欢改良，不是改剂量，就是变动其中几味药材，因他没什么出诊经验，所以很少得到尝试，也没法验看效果。

     不过院判却从他身上，看到了当年天分高绝的小师弟的影子，李亭芝改过的方子，确有可取之处，但是太医院平时服务的对象，都不是一般人，还是以稳为主，不好拿来练手。

     李亭芝这一年多，因害怕被卢省惦记，本准备逃回南方老家，不想路过济南府时，被一家药铺收留，掌柜还想把闺女许配给他。

    他想着“大隐隐于市”，便留了下来。

     前几天他去城外，找一种只在冬日峭壁上出现、拿来做药引的硝霜，出历山门时，看到了皇榜。

     他在宫里待过，知道所谓皇族究竟有几个人，祁王就藩，公主远嫁，皇后去世，都是下旨昭告天下了的，那么现在病重的，极有可能就是皇帝。

     之前卢省来找他，他不肯去，是看不惯这阉人颐指气使，又想有院判在，也不一定非要自己，如今见了这榜，心中一沉。

     卢省虽然讨厌，皇帝却是个好皇帝，他一路上的见闻，都说的是这几年，不论好景荒年，哪怕是打仗的年岁，也再没饿死过人。

     于是连夜辞了岳父母和妻子，赶紧往京城来了。

     李亭芝进宫那天，刚好是除夕。

    他甫一进宫，验明正身，就被老院判拉着，先去给皇帝号了脉，又观其面色，再看过往用药的记录，就着饺子，一张张看下来，不知不觉，过了这个年。

     谢靖这些天来，惜字如金，一应事情，俱不插嘴，就守在皇帝身边，陈灯来喂药时，他就在旁扶着皇帝坐起来，弄得卢省都插不上手，他不敢去呼喝谢靖，只能阴阳怪气两句，谢靖也不睬他。

     其他人不理他俩在皇帝面前