刻看起来分外端庄冷硬，给人的第一印象，再不是粉黛佳人。

     包括工厂的半年经营流水账，自打早餐起，玛格丽特便抱着在一边念。

     餐桌对面，索伦也在，都是自家人，一个劝了母亲不听，两个劝了总管点用，梅格同样邀请了他也前去。

     他无意猜测二姑这种安排里的深意，一心一意的切牛脸颊肉，然后抬头，看向玛格丽特。

     她抱着宽大的纸页，轻微皱眉，逐字念完，好像感觉一头雾水。

     梅格听完，对于原材料价格的逐年变化上了心，她打算回了约克，从贝兹先生那里探探关税的口风。

     梅格回过神来，问索伦的意见，他反应了一会儿，点头应付两句。

     半晌后，几人乘车往来伦敦时经过的伦敦城北部区域去。

     玛格丽特一点也不想去工厂，但无奈，当一天和尚撞一天钟。

     马车驶入一排红砖墙围起来的厂房，说是厂房，其实也是红砖砌起来的更宽阔的排屋。

     她跟在梅格小姐的身后，被一群像乌鸦一样打扮的董事和经理簇拥进了厂房里。

     早上的财报只是一部分，更多的在工厂办公室。

     这儿规模颇大，玛格丽特站在这门外，往里看去，一眼看不到头的走锭精纺机，几百工人忙碌的穿梭其中，充斥着汗水味，脚步声，整齐划一的操作着净棉梳线的工作。

     眼前一幕顿时给她带来无以言说的震撼。

     洁白的棉花屑飞舞在灰色的机械蒸汽中，充斥着整个厂房，如同漫天大雪的恶劣天气一样，可却没有春天来临的时候。

     这并不是书本里几行为工人泣血的文字就能够说得清的。

     她跟着进了楼上的会议室，几位经理据理力争，希望能保留这座工厂。

     董事们的意见也一样，话语里暗地指责老太太独断太过，不过他们可不敢明摆出来说。

     梅格搞清楚了这里的情况，态度和缓的安抚人心，与他们谈话到正中午。

     几位董事和经理，总觉得这位小姐是个笑面虎，一点探不到口风虚实，也搞不清楚她到底站哪边。

     临走前半小时，梅格在最基层的织布机岗上转了一圈，她关心了这些工人的工作时长，也没看见年龄过小的童工。

     玛格丽特在一旁听着，得知这里干重活男工人一周的薪水是九先令，女工人是七先令。

     他们大多自发的用纱巾围着鼻子，避免吸入棉絮得肺病。

     这种病例实在太多了，大家已经心知肚明。

     梅格心想，曼彻斯特罢工闹人命出来就是为降薪和工作时长太久，这些工人都是为了糊口，但凡是能忍受的条件，都不会冒风险去罢工。

     若想长久的顺当下去，总要让人有喘气的余地才行。

     玛格丽特跟在一旁默默地看着，她清楚的洞察到了梅格小姐对这些工人的想法，心里也稍微安稳一点。

     转头，她瞧见索伦站在一架走锭精纺机前面看了许久，他似乎对这些玩意儿更感兴趣，问了经理一些机械损耗上的事。

     不过忽然，他似乎有所感觉，回过头来。

     玛格丽特缄默的抬眼，转而看向半空漂浮的一团飘絮。

     索伦顺着她的视线，凝视同一片半空。

     它如同永远不会坠落一样。

     ……