个不下雪的天气，乘坐庄园里的马车前往小镇上寄稿件，收信件。

     那些雪白的纸片似乎就像投入汪洋的大海，她与伦敦隔的太远了，并不知道它激起了多大的浪花。

     唯一化作眼前可以看见的，只有一枚枚金本位的硬币。

     它们逐渐充裕，填满了衣橱里的小金库，也像是骨头里的血肉，让她每一步都感觉自己更稳当了。

     圣诞节前一周的某个清晨，玛格丽特再一次收到了信件。

     她先把信封里埋藏的硬币掏出来，数了数，倒进钱袋子，又全都倒出来数了数。

     嗯，在日积月累之下，前后已经达到了六十五英镑，包裹起来变得有点坠手。

     玛格丽特双手捧着，坐在新添置的一块提花小地毯上，她感到由衷的幸福。

     这种自己手握生存技能，能够赚钱养育自己的感觉，是玛格丽特两辈子第一次深刻体会。

     虽然看起来不多，但她忍不住去计算，这一小堆钱能买得起多少食物，多少布料，多少日用品，又付得起多少天的房租。

     这都是靠自己双手挣来的，每一分都可以完全按照她的个人意志支配。

     玛格丽特虽然总觉得自己上辈子是个米虫，又总希望能过上上辈子那种生活。

     但无意识的时候，松弛的心已经因为赚钱的能力而涌入了一股格外的欲望。

     如果这一小堆能变成一大堆该多好，如果她可以买得起更多东西，永远不用担心衣食住行就好了。

     她感叹地将这些硬币收起来，藏好了，又翻滚在地毯上放空。

     这人一旦站起来，就很难再躺下去，算算时间，再加班加点的写上一个月，就可以提前一个月交清帕特森爵士那里所有的稿件了。

     啧啧，可真是卷呐。

     她伸手，去够了信封里还没看的信纸，这次的摸起来要比上次要厚很多。

     也不知道帕特森爵士的助手说了些什么。

     玛格丽特透过窗户外的光线打开折起来的文字。

     忽然，她从地毯上坐了起来。

     ‘亲爱的巴伯小姐，我是帕特森爵士，如你所见，我已经从苏格兰回来了，没有奇迹发生……不过这都过去了。

     我决定放下这段感情，但你应该不会想听一个郁郁寡欢的男子诉说自己的失败。

     回到伦敦后，我才知道你的作品竟然收获了巨大的反响。

     仔细阅读过后，我恨不得能立马知道下一篇的内容，又感觉自己就是个没天赋的小丑。

     我现在身处伦敦，受到热烈的欢迎和讨论，上流社会的邀请函塞满了信箱。

     这一度让我感到十分焦虑，并且嫉妒，又心虚仿佛窃走了属于你的荣光。

     出版商想要在这些短篇全都发布后，将其编订成合集出版。

     还提出到时候要给一笔不菲的稿酬，但这并不属于我。

     如果你的经济状况不算良好，用的上这笔钱，那我可以替你答应出版商，并且代为接受稿酬。

     连载短篇时本该属于你的另外一百镑，等到这笔稿酬到账，我一并汇给你。

     如果你同意，我将在合集出版之日登报，也就是明年的四月，把应有的名誉也还给你。

     我相信，这会让我感到荣誉和轻松’ 彻底读完信，玛格丽特又再一次从头到尾的重新看了好几遍。

     她久久的不能平复心情，起身去炉子边上倒了一口热水，喝下去，这才恢复了镇定。

     ……