魂索命。
于是，这两天的事情就传了个沸沸扬扬，在有心人的推波助澜下，皇贵妃夜里所见的女鬼是何人亡魂，也就昭然若揭。
先前认为皇贵妃确与林美人滑胎和服毒之事无关的人，也都疑惑起来，觉得皇贵妃若是没有做亏心事，为何会如此惶悚？
花婕妤已经称病，在长阳宫里的静观斋闭不见客。
已死的窦婕妤，受了惊吓的皇贵妃，担惊受怕的花婕妤，她们三个，都是和林美人滑胎之事有些干系的，竟然死的死，病的病，宫里头出了恶鬼之事，就不胫而走。
虽然慑于宫规之威，不敢明说，但私下里总免不了偷偷议论，就是各宫妃嫔们再到皇后那儿请安时，彼此交换的眼神，也多了些意味。
因为皇后一直在吃斋念佛，所以宫务暂时交由惠妃、淑妃、贤嫔、丽嫔四人操持。
一时间，到了夜里，除非必须得出门的差事，各宫里的人，都是日落就歇息。
纵然不得不外出办差，也至少两人相伴，谁也不敢独自夜行。
宣德元年七月十九日，戌时一刻。
夜幕降临，宫里的各个巷道早就没有了人烟，白天里络绎不绝的宫人们，都如倦鸟归林，四散回屋。
高高的宫墙下，深深宫巷在夜的笼罩下格外幽暗，寂静。
这一夜，因为阴云遮月，看不到什么光亮，只能借助各宫门前的气死风灯，依稀看清宫院的轮廓，几只乌鸦零落地停驻在屋顶飞檐上，冷冷地注视着脚下空旷的宫巷。
远处，一点昏暗的灯光出现在宫巷之中，摇摇晃晃而来。
灯光映衬之下，可以看到那张脸正是从前伺候过林美人的月娥。
她尚不知妹妹月嫦已经失手的消息，几日前，听到皇贵妃因受了惊吓卧病在床，窦婕妤的死讯传出，她以为月嫦已经得了手。
所以虽然宫巷里没有半个人影，她却一点儿也不觉得害怕，满脸笑意：很快，这一切就能结束了，她和妹妹，就能出宫回家了吧。
只是那丫头，这次办了差，竟然没和她打招呼就被派到了外面去，也许是走得太急，没来得及吧，好在，听香美人说，再有几天就能回来了。
妹妹是她在人世间唯一的牵挂了。
从小家里穷，父亲在她们姐妹七八岁时候就死了，死在边关的战场上，只剩母女三人相依为命。
虽然日子过得清贫，但母亲勤奋，至少不会饿着。
等她们姐妹大了些，就去给富人家做做帮工，浆洗衣服，原想日子会有改善，可母亲却累病了，病得很重，只能卧在床上，等着每天一服药续命。
她们姐妹，遇了贵人，才改变了命运。
贵人送她们银钱，帮母亲治病。
后来，又帮着安葬了她们的母亲，还教她们武艺，教她们规矩，把她们送进宫里，让她们蛰伏下来，见机行事。
她们姐妹，自是要粉身碎骨相报。
四个美人进了宫，贵人的指令是要她们姐妹服侍林美人，帮着她上位……
宫里头，像她们姐妹这样的，还有好些个，四个美人身边都有人。
连林美人的死，贵人也计划好了，等个一年半载，风声平息，就利用林美人的亡魂作祟，把这宫里头搅个翻天覆地。
窦婕妤想洁身自好，借着给林美人建观音堂打退出的算盘，她们就先拿她开刀，在夜里把她推下楼摔死，还推到亡魂的身上。
窦婕妤不死，保不齐会说出事情的真相，所以当听到香美人说她只是昏迷时，月嫦就前去再给她补上一针。
从头顶贯针而入，气绝身亡，看不出是什么原因，更查不到是谁下的手。
用针从头顶贯入，可以令其无知无觉死去，也可以令其痛不欲生，对窦婕妤，她们当然是用第二种，谁叫那窦婕妤托大，竟然真当自个儿是主子一般，几次喝令她们姐妹做事。
当初就是林美人，也不敢那般对待她们。
这样的事，她们已经做过一回。
那回是对着两个宫女下手，两个做事不力被人察觉的宫女，为免她们说出实情拖累了贵人，她们姐妹下了手。
月嫦是轻车熟路，纵然有人撞见，也会以为是林美人的亡魂与窦婕妤不死不休。
皇贵妃那儿，只怕就是月嫦得了手后，过去吓唬的，那个丫头，总是喜欢别出心裁，好大喜功。
这样也好，自己今夜得手，别人肯定会当皇贵妃是厉鬼索命，明儿个的紫禁城，就会传出皇上无德，冤魂遍布宫闱的消息。
到那个时候……
月娥越想笑得越欢，想到出宫以后，就能够拿着贵人给的银子，好好过她们姐妹想要的生活，她的内心里充满了期待。
夜色越来越暗，虽然整条宫巷里只有她一个人，但月娥丝毫不觉得害怕，她最喜欢黑暗，在这样的夜里，她有一种噬血的兴奋。
夜风清凉，送来一股子暗香，隐隐约约，若有若无，不是花香，倒有些檀香的味道，又不全然是。
檀香有安神助眠的效果，通常都在卧房里点，怎么会在宫巷之中闻到……一定是幻觉，月娥摇摇头，但香味依然存在，并且越发浓重。
好在，那香味并不持久，也或者是她闻久了，就没了感觉。
然后，她发现今儿个夜里，不知道是不是快要下雨的缘故，阴风四起，似乎有些东西在阴暗的角落里正看着她。
有什么呢？她不敢多想。
虽然利用亡魂做事，但月娥相信，这世界上确实是有鬼魂的。
难不成，自己姐妹装神弄鬼，把真的鬼魂招来了吗？
一阵冷飕飕的风穿过宫巷，吹得月娥不由打了个冷战：这可是七月流火的天气啊。
她裹了裹衣襟，加快脚步。
她越走越快，不全是因为天黑，还因为前边不远处的那口井。
那口井是一口古井，没人说得清是什么年代开的，早在紫禁城建起来前，井就在那里，也不知出于什么原因，竟然保留了下来，这也没什么，像这样的井宫里有好几处。
传说这口井闹鬼，宫里有个故事，说建紫禁城的时候，这井里淹死了一个大姑娘，她因为贪恋自己的美貌，把井水当镜子照，失足掉了进去；又有人说是建紫禁城的时候，有兵卫看上她的美貌，意图非礼她，她跳到了井里……
不管哪种说法，那位姑娘的尸体一直留在井底，虽然捞过几次，却只先后捞起过两只绣花鞋，诡异的是，那鞋不像是大姑娘穿的——倒像是七八岁的女童。
就有人传，那大姑娘是被一个小女鬼找替身，淹死的。
但不管传什么，井里都捞不出什么来。
不晓得什么原因，这口井几次都说要填掉，却一直在那儿，好在，没人吃这口井的水，只是用来做洒扫之用。
那口井，前几天才掉进去一个醉酒的内侍。
是月娥把他推进去的。
从前月娥对那些无稽之谈嗤之以鼻，但这会儿，她却无端端地想起来，甚至想到或许自己脚下走的这条宫巷，就是用那井水冲洗过的，就觉得遍体生寒。
她仿佛听到井底传来内侍的哭声和求救声，哭声很凄惨，时而肝肠寸断，时而满是怒骂诅咒，若有若无，若即若离，却挥之不去，不管月娥把耳朵塞得多紧，声音还是萦绕着她的耳膜。
月娥什么都不害怕，就害怕鬼。
只是跟了贵人之后，随着本事增长，她的恐惧再没有出现过，她就以为自己并不害怕。
事实上，她曾多次在夜里做事，从不觉得害怕，只是今夜，她仿佛回到了七八岁的时候，接到父亲战死沙场的消息，她和母亲、妹妹走散了，天越来越黑，人越来越少，她唯有拼命地跑，拼命地跑……
她想跑远些，远离那口井，远离那哭喊和求救，可双脚却不听使唤，脚尖和脚后跟不知怎的纠缠在一起，一个踉跄，整个人和灯笼都重重摔在地上。
手掌和膝盖上传来火辣辣的疼痛，灯笼被这一撞，灭了。
周遭忽然变得一片黑暗，她身上没带火折子，好在，她是夜里做惯事的，没有灯笼也不要紧。
月娥从地上爬起来，忍着膝盖处的疼痛，蹒跚地继续跑。
哭声还在继续，这时，月娥看到不远处有一点灯光向她慢慢靠近，有灯光就代表有人，有人就不用怕了。
可等到看见那灯光后是一个内侍的身影时，月娥的脸上就再找不到一丝欢喜的神色。
一定是那内侍化身厉鬼来索命的，今晚，正好是他的头七。
她本能地想往后退，却发现自己的脚如同灌了铅般挪不动；她想喊，牙齿打着战，却半个字也说不出来。
她只能眼睁睁地看着那灯笼缓缓走近，却无能为力。
她感觉自己的心已经跳到了嗓子眼，夹杂着井底的哭声“扑通，扑通……”有节奏地跳着，振聋发聩。
冷汗浸湿了贴身的亵衣，紧紧黏住她的肌肤，被风一吹，她不由打了个哆嗦。
寂静的宫巷里发出一记沉闷的声响，月娥再次倒在地上。
伫立在飞檐上