十二月,天寒地冻，街边的商贸肉眼可见地减少了。

     大家都准备新年。

     荆湖南路，雨水夹杂着雪花,飘然而下。

     纵然穿上了两层毛衣，一只十来人的商队还是在这天气里冻得搓手跺脚。

     雨雪之下，山路泥泞，并不太厚的布鞋泡在雪水里，有些人便开始心疼,这要是多泡上几次，鞋底那是要坏的。

     好在，在推着货车，辛苦前进了一日后，他们顺利进入了荆湖南路西边兴化县的一处小镇。

     车才一入镇中，周围看到商队入城的居民便瞬间沸腾起来，纷纷回家数起了铜板,拿绳子串好,去商铺中等着，商铺外围着。

     商铺很快便把商队运来的货物上价，这次送来的，是一筐筐雪白的盐。

     庶民们十分快乐，买起盐来毫无含糊，都是五斤十斤，能多买就多买。

     他们这几年最快乐的事情，不是大宋人招他们在山里开矿,也不是货物里有队便宜的布,而是的这些年,买盐可容易多了。

     听说是京东东路一带又开辟了许多盐田,有了晒盐法和石碳，盐便多了起来，价格也跌了不少。

     当雪白的盐粒落入罐中，他们眼眸眯起，都带上了笑意，这么便宜的盐，可要多买着些，要是以后又涨价了怎么办，反正盐也耐放，要是家里没钱了，盐也能铜钱，拿来和别人换些物什。

     周边的山民们听到消息，也邀五喝六，带着家中山货与铜钱，一起过来买盐。

     盐价少了，米价没变，等于是白赚了许多钱，这可太幸福了。

     后院里，来送货的商队也开始解散，各自休息。

     一名精壮汉子调侃着准备离开的伙伴：“阿大，你要回家哩，这一年没见媳妇，明天还有力气回来么？” 阿大笑着答道：“哪能不回来，爬也要回来啊。

    ” 商队的护卫阿大是本地人，他以前都是山民，守着山谷里几亩薄田生活，直到前几年，这里发现了一处大矿，朝廷派了矿监、罪民前来伐矿，商队前来运输矿石，这里便渐渐成了一个小镇，一年前，蜀中商队在这招人，他不顾家人反对，加入了其中。

     这年头出远门很危险，他知道，可家里的地那么少，一家十几口人饭都吃不饱，他入商队，安家费就够家里人吃饱一年了。

     出门在外这一年，他长了许多见识，不但没有后悔，反而决定好好干下去。

     领着这一趟的工钱，他便在风雪中回到家里，辛苦一年，包袱里的钱沉甸甸的，带着钱回到家里时，妻儿父母兄弟纷纷前来迎接。

     阿大抱起儿子，从怀里掏出一小包带着体温的糖，拿出一个用糯米纸包裹的小块，塞进儿子嘴里，下一秒，小孩眼睛整个都亮了起来。

     “糟蹋东西！”妻子不满地拿起一包糖，“这东西怎么能随便吃……” 应该是过年送礼生病时吃的东西，但这话还没说完，嘴里便被塞了一个，顿时也舍不得说话了，那种奶香混合着蔗糖的甜美味道，已经完全夺取了她的心神，甜到了魂里。

     阿大被簇拥着回了屋，一年辛苦，他赚回来近二十贯钱，这在小镇上，已经是一笔巨款，爹娘兴奋地商量着，说可以多买三五亩地了，妻子计算着把儿子弄去读书，兄嫂着羡慕地看着。

     阿大问起了家里的事情。

     家里人七嘴八舌，说着这一年的生活，没什么大事，日子凑合着过，还行。

     别的不说，这些年，炼铁多用石碳，城里人也喜欢用石碳做饭，这石碳