宋楚楚这一觉睡的格外沉稳，醒来时，浑身酸痛，喉间溢出一声呢喃，一时有些怔然，忘却自己在何处。

     「娘子，您醒了。

    」杏儿连忙上前，轻扶宋楚楚坐起。

    另一手端来一碗汤药，语带犹豫，小心翼翼道：「王爷有命，请娘子先服下避子汤。

    」她伺候宋楚楚的时间尚短，但已对她的暴燥性子略懂一二，又深知后院姬妾对避子汤的抵触。

     出乎意料，宋楚楚并未动怒。

    她一双眸子迷茫片刻，待重聚神思，脸颊忽地红了几分，然不吵不闹把药汤一饮而尽。

     杏儿纵然心中困惑，只恭声问道：「娘子，奴婢已为您备好热水，可要先行沐浴吗？」 宋楚楚轻轻点了点头，声音低得几不可闻：「好。

    」 浴房内蒸气氤氳，让视线都变得模糊起来。

     宋楚楚让杏儿在外守候，缓缓步入浴桶，暖水自脚踝漫过小腿，一寸寸淹过膝头与纤腰。

    肌肤上的热意将她紧绷一夜的神经一点点溶解。

     她低低叹了口气，将头轻轻倚靠在桶沿上，整个人沉入水中，只馀香肩与锁骨浮于水面。

    热气包裹着她，身上的酸痛也随之松缓几分。

     宋楚楚闔上眼，任热水抚过肌肤，心神一点点静了下来。

    浴房的寧静和身子的舒畅终给了她力气去回想昨夜的一切。

    心中思绪万千，想着入府以来的一点一滴，泪水缓缓的自紧闭的双眼流下，滑过脸颊，滴入水中。

     其实她那嫡妹，宋清芷，从未真正苛待、欺负过她。

    她恨的只是「嫡庶有别」四字。

    那是主母掛在嘴边的话，是管事嬤嬤告诫她的话，是城中世家子弟看她时眼底藏着的轻慢与嘲讽。

     她爱随爹爹学武，宋清芷爱诗书琴棋。

    她是刁蛮无状，宋清芷是温婉得体。

    她是咄咄迫人，宋清芷是宽容大度。

     她不过是想让宋清芷出一次丑，哪怕只有一次。

    她竟生出歪念，买通一男子进府，故意让他在花园与宋清芷说话，欲加她个「私会外男」的罪名。

     结果，那一声尖叫之后，一切都乱了。

    那市井之徒见宋清芷容貌出眾，竟敢欲行不轨，若非府中暗卫及时出手，只怕酿成大祸。

     她知道，若那日宋清芷真出了事，她万死难赎。

    她的愚蠢、心狠、鲁莽，丑陋得连她自己都厌恶。

     大颗泪珠接连滚落，砸入水面，激起一圈圈微波。

     湘阳王言——「罚过便既往不究。

    」 可世间之事，哪能罚过了便了无痕跡？ 思绪正浓，门外一道细声打断了她的沉思。

     「娘子，您沐浴已有些时辰了，该出来用早膳了。

    」 宋楚楚伸手掬了捧热水，洗了洗脸，声音有些低哑地道：「我再泡一会儿。

    」 杏儿闻言，轻声劝道：「娘子今日尚未用膳，泡得太久，对身子不好。

    」」 「我说了，我要再泡一会儿。

    」她语气轻，但带着一丝倔强。

     浴房重归寧静，她又陷回了自己的思潮之中。

    她懊悔自己既害了宋清芷，也伤害了爹爹。

    爹爹可是恨她，才将她匆匆送入王府作妾，让她去承那位王爷的怒气与惩罚？ 虽…虽然她承认自己该受罚，但…湘阳王的手段… 她驀地想起昨夜自己抓紧男子不放，哭求的模样，吐出的那一句「喜欢」，实在羞的让她恨不得一头撞进水里，最好一觉不醒。

     宋楚楚肌肤嫣红，忽然觉得浴房太热了，正想站起身唤杏儿，猛然觉得四肢沉重，似在缓缓下沉…… 湘阳王放下最后一份军报，起身伸了个懒腰，随手抚了抚衣袖，便徐徐踏出书房。

    门外小廝即上前恭敬道：「王爷，弓已备好。

    」 「嗯。

    」他应了一声，正要往箭场去。

     穿过花廊，一侧桃花正盛，他目光一掠，忽然想起昨夜那女子胸前的淡红蜡印，顷刻唇角微勾，眉间不自觉多了几分间意。

     刚转过廊角，却几乎与人撞个正着。

     「何事横衝直撞？」他眉头一皱，语气微沉。

     来人定睛一看，脸色骤变，瞬即跪倒，声音发颤：「王、王爷，宋娘子晕倒了！」 「怎么会昏倒？」他沉声问。

     紧随于身后的小廝战战兢兢地答道：「杏儿姑娘说，宋娘子是在浴桶里昏的，不知是否淹了水……」 湘阳王听罢，毫无迟疑，大步流星地转向偏院的方向，每一步都带着雷霆之势。

     赶至偏院，便听见厢房内传来杏儿慌乱的呼喊—— 「你们别进来！娘子、娘子尚未穿衣……娘子，您醒醒……」 门前的僕役和侍卫乱作一团，进也不是、退也不是，急得直跺脚。

     「让开！」亲王声如霹靂。

     眾人吓得齐退至门侧，噗通跪地叩首：「参、参见王爷！」 他猛然推门而入—— 入眼的是一室狼藉。

    水洒了一地，宋楚楚身无寸缕，面色苍白，双目紧闭，湿漉漉地躺在地上，湿发凌乱。

    杏儿跪在她身