，她眼里竟隐隐有了雾气，声音里也透出明显的哀求。

     湘阳王静静地盯着她的脸，声线透着冷意，字字分明： 「即使你甘愿一生困在内院，可若将来有了孩子呢？」 「左相府是什么地位？你是否要孩子一出生，便与那一家人有隔阂？」 「楚楚，你要的是——本王保你一生无忧，还是保你一时不跪？」 宋楚楚听着他语气冷静，句句却似针锥骨。

     过了半晌，她咬紧下唇，泪水终究滚落。

     声音发颤，却一字一句、没有退路地道： 「妾……都听王爷的。

    」 当李怀晟向宋清芷提及宋楚楚时，宋清芷很是错愕。

     她已许久未听过那名字。

     夫君与湘阳王素无来往，可昨日那位亲王却在雅阁设席，请了夫君一聚。

    那是京中名仕清谈之地，素来非权贵不邀。

     「王爷请你，所为何事？」她昨夜轻声问道。

     李怀晟凝视着她良久，才道：「他说，想让府上的宋娘子来，当面向你奉茶、认错。

    」 宋清芷当场怔住。

     她不记得自己说了什么。

     回忆起来，那场对谈似乎早在她未曾知情之时，便已有结果。

     她记得夫君后来说—— 「那位王爷冷峻深沉，却不说虚话。

    他直言——此事若成，他会记得这份人情。

    」 李怀晟并非恋权之人，却也不会轻看权力。

    他知自己虽是嫡出，亦有才学，然非嫡长子。

    李家堂上诸多耆老，尚且秉持「立长不立幼」之旧训。

    倘若今日能得这位亲王一句承诺，于他往后立足朝局，绝非坏事。

     这些道理，她不是不知晓。

     夫君昨夜问了她一句：「清芷，你可愿意？」 叁日后——李府途上 车轮滚动声规律而沉稳，马蹄声在石板路上节奏分明。

    马车内却静得出奇。

     宋楚楚坐在软垫上，双手紧攥着手帕，指节微白。

    她低着头，一路几乎未开口，唯有睫毛轻颤，像压不住的思绪。

     她身着素雅衣裳，梳了端庄的髻，连耳饰也换成了最简的珠钉——一切不为打扮，只为显出诚意。

     她的心跳得飞快，彷彿那份惴惴不安已攀上脉搏。

    每当想到那个名字、那张高傲冷静的面容，她便忍不住紧咬下唇，努力压住心头那些翻滚不安的记忆与羞愧。

     湘阳王自始至终未出声，仅一手托着头，一手轻敲膝盖，似在沉思。

    宋楚楚不敢看他，却又总忍不住悄悄偷望他一眼。

     良久，他忽然伸手，将她一隻冰凉的手握入掌心，徐徐开口道： 「本王知道，你是懂是非对错的。

    当日之举，不过是一念之差。

    今日坦诚面对，总比一生逃避好。

    」 马车缓缓停于左相府门前。

     宋楚楚几乎听不见车轮停下的声音，只觉心跳越来越重，几乎要从喉口震出来。

     湘阳王看她一眼，仍是那样平静：「进去吧。

    」 她抬头望着他，唇角颤了颤，终于还是问：「……王爷不与妾一起？」 他语气淡淡，却带着不容置喙的坚定：「这是你的错，也该由你亲自去还。

    去吧，本王在这里等你出来。

    」 宋清芷端坐于左相府东厢偏厅。

     今日她穿得极素，鬓发一丝不乱，指尖轻扶着腕上玉鐲。

     自小，她与那位庶出的姐姐便水火不容。

     宋楚楚嫌她无趣，她则嫌宋楚楚喧嚣、放肆，从不安分守礼。

    父亲长年不在，母亲则总管不住楚楚，打过骂过，仍是我行我素。

     可偏偏，父亲最疼的就是他那不服教的庶女——甚至连驻守边关时，也带着宋楚楚同行。

     后来，便发生了那件事。

     母亲震怒，上奏太后，连她也以为楚楚难逃一死。

    父亲却凭着与湘阳王旧恩，在太后懿旨落下前将人送进了王府。

    楚楚成了王府内眷，太后也不欲跟儿子撕破脸，霎时不便出手。

     母亲当时只冷声道，湘阳王府府规森严，宋楚楚那性子，活不久。

     她想——上天是眷顾宋楚楚的。

     湘阳王这般安排，她又岂会不明其意？她本以为宋楚楚再无可能踏入自己眼前，如今却知——只要那人愿意，便能让整个京中，都为宋楚楚让一条路。

     父亲如此，连那手段凌厉的王爷亦然，实是……令人费解。

     她正思绪翻涌，厅外的脚步声渐近。

     宋清芷抬眼望去。

     她进来了。

     二年未见，宋楚楚眉眼仍旧明艷，眼底却多了些她未曾见过的收敛与……愧意。

     她印象中的那个姐姐——总是明明做错了事，却不愿低头，脸上带着气鼓鼓的不甘。

     宋楚楚穿着素色衣裙，没有以往的娇艷嚣张，也不復年少时的高声怒语。

    她双手紧握在身前，眼神闪烁不定，走到几步外便停下，低垂着眼眸。

     终于低声道了一句：「李夫人。

    」 宋清芷没有立即答话，只是静静看着她。

     这就是当年让她痛到失声、愤到失眠的那个庶姐？ 她曾恨过她，怨过她，