后一步步爬向高位，最辉煌时曾有位官至内阁次辅。
一直到二十年前朝中势力断层势头稍显败落，而之后一直在外为官的李家长房大老爷被召回京做了户部右侍郎，如今李侍郎年过六旬，朝中更是盛传在不久之后李侍郎将接任尚书一职，然后进内阁再创李家辉煌。
更让人艳羡的是李家这一代出了一位学识出众的人，便是这位下帖开文会的李又鸣。
方琦虽然也是到了济南府才得知这李又鸣是济南府的小三元，可架不住他对李家的事知道的不少，看他那眼神更是满满的钦佩。
甚至他还开玩笑道，“程兄也是小三元，到时必有人让你们二人比试一番。
”
程子阳不置可否嗯了一声，然后回屋思索李家的事。
虽然他娘从未跟他说起过以前的事，可凭着那几封满是悲伤的信件，程子阳心中其实是有猜测的。
这十多年来支撑他读书的，除了出人头地将来封妻荫子，莫不是要为母亲讨个公道，如今到了济南府竟真的听到李家的消息，他心里难免不起波澜。
过了两日到了便是文会的日子。
此次文会在李家的一处庄子上，此时正值秋高气爽的时候，在乡间庄子上倒也自在。
方琦一早便租了马车亲自赶车三人一同前去。
到了庄子程子阳赫然发现来的人并不在少数，不少人是怀着对李家的好奇和钦佩来的，也有人是想多结交一些志趣相投之人真的交流而来的。
程子阳长的好，沉着有度，与人交谈温文有礼，很快便被人引荐到李又鸣那里，然而对上李又鸣看似温和却带着审视不屑的目光时，程子阳竟有些后悔来了。
他原本想着瞧瞧李家人是如何的了不起，可如今一见倒是大失所望。
甚至他对自己这十数年的坚持都产生了怀疑。
而且听到李又鸣与人大放厥词说起他们李家如何如何的辉煌，他一度怀疑不等他出人头地有能力与李家一搏，李家便能自寻死路。
有子孙如此，可想而知李家这边会是什么势头。
最起码他明白，有李又鸣这样的嫡长孙，下头更小些的也不过如此，即便上一代如今在朝中屹立不倒，可总有一日会土崩瓦解。
不过他感慨之余也松了口气，李家或许并不如外间传言那般强大，子孙如此，可见能抓住的把柄也多，想要推翻这样一个家族，或许并不是他所认为的几十载时光。
得了这样的认知程子阳反而放开了些，与人交谈的时候也自在了。
一天下来程子阳还真结识几个志趣相投之人，甚至还约定哪日聚在一起再细细说话。
李家在庄子上准备的妥当又周到，文会到了高.潮的时候还有人邀请李又鸣当场赋诗一首，不过方琦开玩笑的话却没人提及，毕竟整个山东直隶最不缺的便是小三元中秀才的人了。
然后程子阳便冷眼瞧着来自密州府的曹戈被人推出去写了一首诗，两厢一对比，将曹戈批的体无完肤，又将李又鸣捧到高处。
到了此时方琦也看出门道，不禁皱眉小声与程子阳道，“李家好歹是书香门第，怎么这嫡长孙这副德性。
”
程子阳不置可否笑了笑，“龙生九子各有不同，这有何奇怪的。
”说着他将杯中酒一饮而尽，瞧着曹戈面红耳赤想了想趁着众人不注意将人请了过来与曹戈闲谈几句。
谈了几句后曹戈似乎觉得他人不错便小声道，“哪是我写的不好，分明是将我俩的诗文掉了包。
只可惜我人微言轻无人能信，倒是成了我的错处了。
”
闻言程子阳眉头一皱，挑眉瞧了眼李又鸣道，“曹兄何必担忧这些，左右乡试已考完，到底如何很快便见真章，让他得意两日又能如何。
”
曹戈一听也是，便放开心怀与程子阳谈论起此次的乡试来。
说到乡试几人不免说到主考官和副主考来。
曹戈和程子阳消息鼻塞一些，倒是方琦交际甚广得了许多消息。
他低声道，“传闻此次主考官付大人与李家沾亲带故，但李又鸣能不规避想来关系也不近。
而且听闻这付大人最是刚正不阿，想来不会因为亲属关系给李家开后门的。
曹兄尽管放宽心便是。
”
一听这话曹戈放了心，“多鞋方兄宽慰。
”
方琦笑道，“这是外头传的实情，本朝最重科举，是万万容不得科举舞弊的，且让他得意些日子便是。
”方琦之前有多推崇李家，如今就有多鄙夷李家。
来之前他还打算与李又鸣结交，哪成想本人却是这副德行，外头的传言和名声想必也是李家特意经营的结果。
他方家也不差，完全不必看他李家眼色，是以方才李家来人请他过去与李又鸣一桌他都直接拒了。
显然是对李家失去兴趣。
宴席过后李又鸣带着一帮吹捧他的人去赏菊了，程子阳几个借机与李家这边说了声便出了门。
曹戈本与同窗过来，如今同窗赏菊去了，他落了单被方琦拽了过来，四人一起离开庄子直奔城里去了。
到了城内时候尚早，丁延便提议几人去喝上一杯，程子阳与曹戈一见如故自然没有不应的，一直喝道月上柳梢头这才回转。
然而这日以后程子阳便不再随便外出，除了那日谈的来的人相邀，再也没了出门的兴致。
一直到九月初六，外头敲锣打鼓想起来，众人便知道乡试的结果要出来了。
程子阳面上不显，心里也异常激动，准备了十多年，这一天终于是来了。