脸色白了白。

    徐瑨拍了拍他的手，压低声道，“别怕，有我在。

    ” 祁垣深吸一口气，点了点头，也不敢多说什么，将脸搓了搓，继续吃饭。

     果然，不到一刻钟的功夫，便听外面有说笑声传来。

    徐瑨和祁垣对视一样，等那声音近了些，才齐齐装出一副诧异的样子朝外看去。

     庭院的大门处很快走进来几个人。

    为首的一个赫然是元昭帝。

     祁垣没见过皇帝，但见那人跟太子十分相像，便一下猜到了。

    只是这元昭帝穿了便服，乍一看仿佛是个慈眉善目的中年老伯，与他想象的凶戾狠毒的样子相差甚远。

     祁垣不敢多看，忙跟在徐瑨后面，疾步迎接出去。

     国公爷远远看见这俩人，心中担忧，早已怒道：“孽子无礼，还不快来见过陛下！” 徐瑨拜首称罪，祁垣也伏倒在地，不敢抬头。

     元昭帝笑呵呵道：“朕不过是一时兴起，过来看看，一会儿就要回宫了，一家人莫要行这些虚礼。

    ” 说完免了徐瑨的礼，又看向祁垣。

     徐瑨抬头看元昭帝的脸色，正要说话，就听老皇帝问：“你可是……忠远伯府的祁垣？” 祁垣十分紧张，但很快又镇定下来，心念一转，道：“万……万岁圣明，草民……草民正是祁垣。

    ” 元昭帝一怔，他虽听过一些传闻，但这会儿仍是难以将地上缩成一团的这人，跟那位当年意气风发，当廷献策的少年联系到一块。

     他不由凝眉看去，却见地上的人愈发瑟瑟发抖，连脸色都惨白起来，显然是吓怕了。

     元昭帝回过神，神情一下便淡了许多，却也没为难他，只淡淡道，“起来吧。

    ” 祁垣连忙爬起，并不敢抬头，只夹着膀子缩脖远远退开。

     元昭帝垂眸看了眼摆在廊下的小桌，也没了追问的兴趣，径直步入室内。

    他身后呼呼啦啦几个人，随即一块跟了上去。

    只有一个年轻人饶有兴趣地看了祁垣几眼。

     直到这些人都走进去了，祁垣才悄悄松了口气，却也不敢大意，仍装出一副瑟缩的样子，远远地缀在后面。

     元昭帝坐定之后，仍喊了徐瑨过来，问了他最近如何，大理寺历事怎么样，问来文曲，又问到了山东巡抚张勋和礼部尚书一案。

     徐瑨神色自若，一板一眼地将大理寺审查流程搬了出来。

     元昭帝却道：“不用跟朕讲什么《律典》了，你家朱大人就爱用这个跟朕呛声……我就问你，如今朝中江西之人占据半数，你如何看待？” 祁垣在外间垂着脑袋，却也听了个大概，知道元昭帝是在问党争之事，不由暗暗担心起来。

     徐瑨却没有丝毫犹豫，坦然道：“江西地狭人众，为农无地，为商无业，是以世代务习经史，里巷诵闻，父子叔侄自相为师友，继而散至四方训教社学，取束修为生，其风俗如此，本乃盛世之相。

    ” 元昭帝“哦”了一声，问他：“如此，你也认为王尚书无辜？” 徐瑨道：“若只论张勋案，大理寺已经查明，此事与王尚书无关。

    ” 本朝《律典》之中，南人官北，北人官南已是常例，元昭帝这么问，显然是知道王旻无辜，自己却又想要借题发挥，对党争之人下手罢了。

     祁垣不由暗暗犯嘀咕，王尚书是太子的人，元昭帝这是不喜欢太子？ 他悄悄往上看，见那年轻人在元昭帝身侧，似乎十分随意，便猜着那位是不是传说中的二皇子。

     元昭帝沉吟片刻，不知为何，又重新高兴起来，闲聊了几句别的，随后对国公爷笑道：“朕是着实羡慕姐姐，国公府的几个孩子，尤其是子敬，从小便温和知礼，从不叫你们操心。

    ” 他做出了一副话家常的架势，国公爷却称不敢，忙起身谢罪。

     元昭帝微微皱眉，不高兴道：“朕不过是聊几句家常而已，姐夫何苦如此？” 国公爷还未答话，一旁的年轻人却笑了起来，对元昭帝道：“父皇，儿臣知道此中缘故。

    ” 那人眉眼比太子更锋利一些，一副天不怕地不怕的样子。

     元昭帝显然对这个儿子十分纵容，“哦”了一声，“那你说说看。

    ” 年轻人便得意地笑了起来：“儿臣今日去找太傅读书。

    正好重温到这一段，孟子曾曰，君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。

    ” 他说到这微微一顿，笑嘻嘻道，“如今国公爷这么怕父皇，定是视父皇如寇仇呢！就是不知父皇何时视姑父为土芥了？”