叶往银竹节熏炉里添了勺必粟香，清香袅袅，芳烟布绕，驱散了满室苦涩的药味儿。

     她悄无声息地退出内室，坐在隔间小榻上擦拭用来置放瓷杯的绿釉宝珠纹盘。

     另一个值夜的侍女名唤水竹，掀起帘子打外头进来，拎着湿透的裙摆埋怨道：“这几日也不知怎么回事，一到晚上，下个雨跟发大水一样唬人。

    ” 她声音不小，繁叶细指抵唇，“噤声，侯爷歇下了。

    ” 水竹忙掩住嘴，“几天都没怎么合眼，这会儿真睡下了？” 繁叶攥着帕子，嗔怪地瞪她一眼，“骗你作甚？” 水竹挤在她身边坐下，左右瞥了瞥，细声儿压嗓地说起一件事来，“侯爷身子素来康健，你说怎么就突然病得这样严重，连睡个觉都不安生？” 繁叶：“病来如山倒，病去如抽丝，有什么好奇怪的？” 水竹：“你是不觉得奇怪，府里私下却传了不少话。

    好多都说是咱们那位表小姐自荐不成恼羞成怒，偷偷给侯爷下了什么害人的蛊术呢。

    ” 繁叶这几日没怎么出院子，不想外头竟说得这样难听，顿时停下动作，拧眉道：“简直胡言乱语！那些胆大包天的竟传出这等话来，二夫人掌着庶务，就不管管？” “二夫人管什么？她巴不得侯爷和宁莞两头不好，才能叫他们二房多占便宜。

    ” 表面儿一副敦厚亲和的，暗里可没有少使乱子。

     想着这些年楚二夫人的行事做派，水竹撇嘴不忿，“她儿子年前娶了鸿胪寺卿之女，女儿马上就是王府侧妃，尾巴都快翘到天上去了，也不看看沾的是谁的光，要不是咱们侯爷在，谁瞧得上他们那一屋子？” “我就盼着侯爷快些成亲了，待夫人入府，有了正儿八经的女主子，倒要再看看她还怎么耀武扬威得起来。

    ” 繁叶将绿釉纹盘搁在小几上，心下赞同，但她向来规矩，嘴上说不出埋汰楚二夫人的话来，只面色沉沉道：“未来侯夫人在哪儿还不知道呢，暂时甭想了，这事儿还得咱们自己来。

    水竹你明日去老夫人的院子通通气儿，再给管家使个话，定要好好彻查一番，将藏在府里乱嚼舌根的耗子揪出来，侯府是侯爷的侯府，可不是叫他们胡乱撒野的地方。

    ” 水竹当然应好，话说得多了口中发干，她往外头去倒杯水，将将起身，一回过头却叫翡翠珠帘门后静立着的人影骇得心头猛颤，连连退了好几步。

     繁叶哎了一声，连忙扶住她，也抬起了视线。

     因得晚间休息，屋里只留了一盏小小桌灯，笼着轻而薄的米色绢子，并不明亮。

     那人背对着一室微弱的光晕，抬起手拨开珠帘，落地的步子又沉又缓，翡翠珠子轻撞着擦过雪色中衣，是玉碎般的声响，唤醒了怔愣的两人，“侯爷……” 那人却并不应声，从她二人身边走过。

     糊了轻云纱的格窗被缓缓推开，涌进一阵风来，含着泥土清香，带着雨中潮意。

     廊下灯盏透着