王大人还有公务在身，很快就离开了，宁莞将装满药汁的黑陶罐子搬到窗前的案台上，把一边的陶瓮取下来，捋了捋袖子，取出刀子和砧板。

     这条蛊蛇用回春露喂养了好些日子，可以入药了。

     宁莞用了两刻钟将蛊蛇收拾干净，黑陶罐子里的药汁也凉了，往里加一勺回春露，黑陶罐子置于火炉子上，慢熬成膏状。

     这须得不短的时候，她便趁着空挡出去转转，呼吸点儿新鲜空气。

     宁沛正和禾生举着竹竿戳飞到树上去的纸鸢，一看到她，吸吸鼻子，乐呵呵道：“长姐……” 他最近每天晚上都要泡足两刻钟的药浴，又加之日日药膳好汤，身体里积蓄寒气湿毒除得不少，气色更好了几许，两眼也愈加有神。

     宁莞招他近前来，笑道：“还头晕吗？” 宁沛挠了挠头，“不晕。

    ” “那就好，去玩儿吧。

    ”过两日就差不多可以施针了。

     四月的最末端，芳非落进，悄悄慢慢地进入暮春时节，宁莞抿笑看着禾生将纸鸢拽下来，两人穿过回廊跑往西偏空地，掩唇打了个哈欠，又回到药房去。

     她正在屋里翻着医术，间或查看陶罐里的生发膏，耗了差不多大半个下午，正正阖上盖子，芸枝推开门，支起脑袋来，说道：“小姐，相国寺的鉴安大师来了，在外头呢。

    ” 鉴安大师？他如何会到这里来的？ 宁莞诧异，一起身，果见外头立着一个须眉尽白的僧人，穿着浅灰色的僧衣，手里捏着一串佛珠，道了一声“阿弥陀佛”。

     宁莞忙请他进来，沏上茉莉花茶，将青花茶盏轻轻搁下，“大师这是刚从大理寺出来？” 鉴安大师面容温静，回道：“正是，贫僧是特意来谢过施主的，若非有施主相助，也不能如此顺利。

    ” 宁莞估计是王大人跟鉴安大师说了查案的事儿，她双手合十俯了俯身，“不过举手之劳，何须得大师亲自过来一趟。

    ” 鉴安大师叹了一口气，干裂的双唇微微泛白，“八条人命，皆因相国寺而起，实在罪孽深重，施主的举手之劳却寻得真相大白，死去的冤魂终能安息。

    贫僧来这一躺，本就是应该的。

    ” 手中的茶杯氤氲着热气，碧青的茶水盈盈入目，宁莞不禁抬眼，这话…… “看来大师与淑妃娘娘确是旧识。

    ”还有些纠葛。

     她微微笑道：“说起来，王大人上午也来了一趟，愁眉苦脸的，一心深究这起案子的原由。

    ” 鉴安大师仍是沉静端坐，白眉长须经浮着几分仙风道骨，他缓缓道：“左右她也认了，该偿还的罪孽也逃不得，又何必一心追根究底。

    ” 宁莞：“王大人是个耿正的性子，怕是不能如大师所愿。

    ” 鉴安大师拨了拨佛珠，沉目不语。

     宁莞见此也不再继续这个话题。

     鉴安大师并未有坐多久就离开了，宁莞包了一些药茶送给他，“牢中潮湿阴寒，大师可日日喝些，养养气祛祛湿寒。

    ” 鉴安大师看着门前的素衣女子，不由敛神道谢：“多谢施主。

    ” 他接过药茶，出了宁家宅院，离开十四巷，踩着落日余晖慢慢往相国寺去。

     斜阳晚照，孩童归家，他望着打马而去的锦衣少年，眼前浮现的却是另一个影子。

     …… 往日富丽堂皇，锦绣繁华的承安殿在短短几日内浮华尽散，只沉淀下层层压抑的灰败。

     周淑妃褪去珠翠环佩，只着了一身青白色的长衣，坐在后殿逼仄小屋的矮榻上，虚虚望着紧封的格窗。

     这屋里只有一张床，一个矮榻，除此之外连梳妆台都容不下，三面闭得严实，门前有人把手。

    袖口处绣的朵朵茉莉小花，是她如今举目可见的唯一春色。

     她伏在身边几桌上，指尖在漆木面