黄氏把蓉姐的日常吃食用度，并穿戴之物，全都检查了一遍，并未查出不妥，更加深了常嬷嬷和常年对内贼的怀疑。

     常嬷嬷和蓉姐、常年分析，当年蓉姐嫡母的祖母，就是被妾室害了唯一的嫡子，蓉姐被下毒，很有可能也是丫鬟出于嫉妒下毒，常年虽然没有妾室，这些年也没有纳妾的打算，但常年再怎么清正，也免不得身边有些起了不该起的念头的丫鬟，一定是有丫鬟动了心思想攀高枝，故意给主母下毒，让主母生不出孩子，这样一来，常家一定会纳妾，那些丫鬟才会有机会。

     到底是谁呢？常嬷嬷之前曾经动过心思，让常年收房好绵延子嗣的丫鬟们，珍儿、翠儿、雪儿，全都成了怀疑对象。

    以往，常嬷嬷待她们不薄，因为她们都有可能成为常年子嗣的生母，但如今，常嬷嬷却恨她们恨得咬牙切齿，几乎认定了，她们当中必有下毒之人。

     说动手就动手，这三个人先是被分别关押起来，紧接着，常嬷嬷以丢东西为名，仔仔细细搜检了三个人的所有私人物品，头油胭脂水粉被翻了个底朝天，连那贴身的肚兜都被翻出来了，凡可疑物品，都被黄氏仔仔细细检查了一遍，但并未查出什么。

     紧接着，被整整饿了一天，便溺都在房里解决的三个丫鬟，又被常嬷嬷提审，三个人都战战兢兢，又饿又怕，全然不知，为什么以前待她们不错的常嬷嬷会如此变得如此凶神恶煞，常嬷嬷拿出十分骂人的本事，把三个丫鬟骂得羞愤几乎要上吊，但始终也没盘问出什么来。

     若是从前，常嬷嬷肯定要对这帮刁奴用大刑，但自从顾廷烨因为虐待打杀下人，被罢官以后，侯府也不能罩着常家了，这个时候如果对下人用私刑，再被御史参一本，常年的前途就没了。

    所以即使常嬷嬷心中再恨，也没敢真的对下人动刑。

     丫鬟那边盘问不出口供，就从他们身边的人下手，与这三人亲近的丫鬟小厮，也被如此这般狠狠折腾了一遍，整个常府怨声载道，却依然查不出什么。

    常年这边却坐不住了，劝祖母赶紧收手，如果再闹下去，被外面传虐待下人，以后自己还怎么在官场行走。

     常嬷嬷折腾了好几日，也觉得凶手并非这些人，只得作罢，但略一思考，又怀疑到了秋娘的头上，秋娘名义上是蓉姐生母，但了解内情的人都知道，蓉姐亲妈是那个上不得台面的曼娘，秋娘自己既无夫妻之爱，也无亲生的子嗣，全靠收养了秋娘，才能在常家暗度晚年。

     平日里秋娘虽然对蓉姐极好，衣食药物都亲自准备，但知人知面不知心，没准秋娘一直对侯府怀恨在心，据常嬷嬷所知，秋娘年轻时候，也怀着不该有的心思接近烨哥