============================================================ 曹锦绣的案子虽已水落石出，但还有一件事，让包大人非常在意。

    在审问陆氏时，陆氏曾有口供：“曹氏曾经对我说过，‘贺老夫人看似是个和气的笑面佛，其实暗地里手段狠辣，她手上是有人命的，不知道多少庶子庶女、妾侍通房悄无声息地消失了，你可千万要小心她。

    ’因此，此番曹锦绣出事，贺家又突然把我关起来，我便怀疑是贺老夫人下的手。

    ” 包拯命人调查贺家的情况，果然十分诡异，贺老夫人贺韩氏与她相公共有四子四女八个孩子，但贺家这一代，却没有一个庶子女能活到成年，贺老太爷年轻时也自诩风流，贪花好色，有过不少通房姬妾，这些通房姬妾和他们的孩子一样，不是早早病死了，就是意外身亡，或者直接消失。

    而且，贺韩氏出身医学世家，及其通晓医术，如此看来，陆氏所言非虚，贺韩氏有很大的作案嫌疑。

     贺韩氏若真有本事悄悄害死这么多人，想必心思十分缜密，若是光明正大调查，恐怕要遭遇重重阻碍，或许贺家会抢先销毁证据，因此，包拯召来展护卫，命他去白石潭贺家老家，秘密调查一番。

     此事暂且按下不表。

    再说京城这边，虽然顾廷烨被禁足在家，但婚礼的准备仍在紧锣密鼓的进行中，这是侯府嫡长子与英国公嫡孙女的大婚，马虎不得，侯府选了良辰吉日送去彩礼， 彩礼之丰厚，比之明兰和顾廷烨大婚，有过之而无不及，反正这些彩礼大半要陪嫁回侯府。

    而张家也不逞多让，仿佛和侯府别苗头一样，一个劲儿给女儿添妆，据小道消息，张家女带来的嫁妆，比当年勇毅侯独女的嫁妆还多。

     婚礼当日，大宴宾客，高朋满座，顾候夫妇迎来送往，喜气洋洋，似乎把禁足