两夜在未央宫外瞧见琼贵人了。
谁说人家心高气傲，见了真佛儿自然俯首帖耳上赶着去，只不过瞧不上咱们罢了。
”
荣嫔甫说完，挑衅似的向我一笑，满座嫔妃皆在，我怎容她蓄意挑衅，唇角一扬，起身回道：“琼贵人是曾连着两夜夜访柔仪殿，一回臣妾已经睡下没有见到，昨夜是琼贵人特来向臣妾告假，说身子不适今日的合宫陛见会晚些到。
”
皇后的目光在我面上似钢刀厉厉一刮，瞬间又是和蔼可亲的神气，“你协理六宫，她来告诉你也是对的。
只是既然说晚到，这个时辰也差不多了。
”她转首唤绣夏，“去恰春堂请琼贵人过来吧。
”
荣嫔犹嫌不足，加了一句道：“告诉琼贵人，再不来，可是用午膳的时候了。
”
蕴蓉笑嘻嘻向欣妃道：“听闻琼贵人很是得罪了姐姐？”
欣妃扬一扬眉，不以为意道：“左不过看不上我送去的东西罢了，也没什么要紧的。
何况她来了才几天，合宫里得罪了多少人了，我也懒得与她计较。
”
蕴蓉忽地正色，“欣妃不计较是你大度，但规矩不能不立。
”她似笑非笑看着皇后，“琼贵人是皇后引荐的人，不能叫人背后议论娘娘宽纵无度，毁了娘娘的声誉。
”她水漾眼波轻俏一转，“琼贵人既然身子不好，这头一个月的侍寝，便免了她吧，如何？”
座中嫔妃正中下怀，早露出三分喜色，只不敢言语，觑着皇后的神色罢了。
皇后倒是气定神闲，伸出纤纤玉指端过茶盏轻抿了一口，道：“既然是妹妹的意思，倒不是不能教给她一个规矩。
”皇后温和道：“等下本宫告诉给她就是，至于姜氏、李氏五位妹妹，绿头牌已经制成，今晚便有侍寝的资格了。
”
五人到底年轻，羞得满面通红，齐声道：“嫔妾等谢过皇后娘娘关怀。
”
然而，琼贵人并没有到。
她再也没有出现在紫奥城过。
绣夏来回禀时，已经吓得面无人色，吃吃艾艾，“回禀皇后娘娘，恰春堂中并无琼贵人踪影，奴婢曾去查看她的卧室，床铺整洁，并无有人睡过的痕迹。
”
皇后闻言一愕，不免焦灼，“那去了哪里？”绣夏吓得“扑通”跪倒在地，“其实从昨夜琼贵人回恰春堂后便再无人见她出来过。
可是，她就是不见了。
”
众妃惊得面面相觑，皇后赫然大怒，一掌重重落在黄梨木雕花椅栏上，“胡说！活要见人，死要见尸，大周的后宫怎么可以说不见了人便不见了人！皇上曾向本宫提起，今日便要琼贵人侍寝，本宫可以回禀琼贵人身子不适不能侍寝，却如何跟皇上说他心爱的琼贵人一夕之间活不见人，死不见尸。
”
皇后极少动怒，瑛嫔胆小，吓得睁大了眼睛缩在贞妃身边。
我自入紫奥城以来从未曾见过如此咄咄怪事，一时不容多想，便由着皇后下令羽林军遍搜紫奥城。
然而，终究是一无所获。
恰如皇后所言，“活不见人，死不见尸”，仿佛一夕之间，琼贵人便人间蒸发，再无踪影。
而且，那人还是玄凌的新宠，心头所爱。
自琼贵人入选以来，玄凌心心念念至今，然而尚未得到便先失去。
我完全可以想象，玄凌会如何震怒。
“其实，也并不算活不见人的”，一直在旁怯怯不语的姜美人轻声道，她畏惧地看了我一眼，“昨夜，淑妃娘娘应该是最后一个见到琼贵人的人啊。
”
“本宫？”我不免吃惊而讶异，然而细细算起来，如果真的是她见完我便不见了的话，那我的确是她所见到的最后一个人。
“淑妃娘娘待琼贵人的情分不薄啊，且不说琼贵人只肯见淑妃娘娘一个人，淑妃娘娘也很维护琼贵人。
仅仅是因为皇上宠爱琼贵人么？也不尽然吧，并未见淑妃对姜美人另眼相待啊。
”
姜美人挽一挽鬓边长簪坠下的细细银流苏，眉眼低垂，柔柔弱弱道：“臣妾怎及琼贵人有福，能得淑妃娘娘眼缘呢，那是几世修来的福气呢，臣妾自愧不如。
”
“可不是？前几日淑妃为了琼贵人还曾苛责臣妾呢？”韵贵嫔冷冷笑道，“臣妾当时还委屈得紧，琼贵人是什么来头，淑妃要这样护着她。
”
我明知韵贵嫔信口雌黄，当日她在我宫中争吵，琼贵人不过是个由头罢了，何曾真是为了她呢？然而这样细细辩驳起来，其实是无从辩驳的。
“至于淑妃娘娘为何会厚待琼贵人？臣妾倒听说一桩新鲜事呢。
”荣嫔比着手指上的护甲，轻轻在椅靠上划来划去，“琼贵人姓卫，淑妃娘娘的心腹卫太医也姓卫呢？”
德妃斜睨她一眼，温然问道：“怎么？不可以两人都姓卫么？”
德妃素来温和无争，然而她素有威信，宫中嫔妃无不敬她三分。
她乍然相问，荣嫔亦不敢故弄玄虚，道：“自然没有不可以的。
”荣嫔扬一扬手中的缠花帕子，点着唇角道：“淑妃娘娘的心腹太医卫临乃是琼贵人卫氏的远房亲戚，算起辈分来，琼贵人还该叫卫太医一句‘表舅’呢。
为了这一层心腹干系，淑妃也不能薄待了琼贵人啊。
”
德妃以目光询问于我，我摇一摇头，双目瞬也不瞬地看着荣嫔，似笑非笑道：“还是荣嫔消息灵通，本宫倒不晓得还有这层关系呢，大约也是荣嫔与琼贵人亲近的缘故，她才肯告诉你。
”
荣嫔冷笑一声，抬眸看着我道：“再亲近，也不比琼贵人夜访淑妃这般厚密呀。
”
“好了。
”真红石青福纹的精致立领衬得皇后颇含威严之色，沉声道：“事已至此，又牵涉良多，本宫不能不禀告皇上。
你们都先回去，不可私下再议论此事，以免以讹传讹。
”
众人肃然起身，恭恭敬敬答了“是”，安静告退下去。
这一宿，注定是无眠了。
午时我曾召来卫临一问，卫临不觉失色，“若细算起来，微臣与琼贵人的确有亲戚情分，只是实在是远亲，而且多年不来往了，实在无从谈起娘娘为了微臣厚待琼贵人啊。
”
我暗暗颔首，叹息道：“若真如你所说也便罢了，只是今日有人蓄意提到了你，且连这层远亲关系都查得清清楚楚，只怕是有备而来，事情不是你我想象得这样简单。
从前是温实初，如今是你，做本宫的左膀右臂，难免被人算计。
”
卫临不以为意，“若怕算计险恶，微臣早早就回乡做一个江湖郎中，岂不快哉！”
我轻轻转身，鬓发摩擦在青缕玉枕上有窸窣的轻响，午夜有风微微蕴凉，卷着五月初夏的甜美花香连绵送来，似一卷浪潮轻轻拍上身，又四散退开，无孔不入地在这寂寂深殿内蔓延溢开。
我不能入眠，侧耳听着遥远的殿外细碎的声响，是羽林郎带走了恰春堂的宫人在审问么？是被审的宫人们在啼哭呼号么？那么细碎而散乱的声音，这样的声音在静夜里听起来，愈发凄凉而满含绝望。
槿汐听见我辗转反侧的动静，柔声道：“娘娘早些歇息吧，明日的事等明日再说。
”她为我掩好被角，停一停道：“皇上今日虽然震怒，可是此刻歇在姜美人处，恐怕也无心理会琼贵人之事，娘娘何必操心呢。
”
月光温柔如网，漫天匝地铺开，我低低“嗯”了一声，复又睡在那如网的月光里，心慢慢地冷下去，一分一分地似浸在寒水里一般。
我隐隐约约地觉得，我是在坠进一张精心织就的网中，像蛛丝网一样，兜头兜脸粘住我，网得我无从逃脱。
这一宿，我自然是睡不好，天光刚亮我便翻身下榻，随意梳通满头青丝，拣件月牙白垂花宫锦长衫披上，由着花宜为我对镜梳妆。
因着我要避嫌，玄凌将琼贵人之事交给了皇后与端贵妃处置，我倒也极清闲。
晨起喂过了三个孩子吃饭，便陪着他们一同玩耍取乐。
约莫到了辰时三刻，我照例要去向太后请安，才要唤槿汐为我更衣，却不见她人影。
雕花长窗蒙了湖蓝色冰绡窗纱，望出去有些影影幢幢，繁盛花枝底下，仿佛是李长在槿汐耳边悄悄说着什么，槿汐只蹙了眉心一语不发。
我心中一沉，再度喊道：“槿汐——”
槿汐带着笑颜应声而来，我仔细留神，她眉心尚有未曾化去的忧虑，我温言问道：“可是李长来了？”
“是”，槿汐微微迟疑，李长已经垂手进来，低声道：“皇上请娘娘到昭阳殿一趟。
”
我含笑直视他，“皇上要我去昭阳殿请安罢了，何以这样说不出口？槿汐替我更衣吧。
”
李长一怔，跪下道：“奴婢不敢欺瞒娘娘，据派出去追查琼贵人之事的人回报，住在琼贵人家中的表哥也不见了。
而传闻，其实琼贵人早与她表哥有私情……”李长渐渐说不下去，“皇上他，请娘娘走一趟。
”
我心中一沉，到底定下心思更衣梳洗，往昭阳殿去。
五月的天气，正是初夏时柳荫深碧、鸟鸣花熟之时，一缕缕清风也柔酥酥温浸浸地拨人心弦。
而我，只觉得永巷这样漫长，左右红墙绵延地无穷无尽，倒映着幽光细细，遥远的天光彼端，隐约可见凤仪宫宫殿花影幽深的一角，在湛蓝如璧的天空下更见阴沉诡谲。
昭阳殿中人并不多，沉默不语的玄凌与贵妃，在窗下抄录《太上感应篇》的皇后，各怀心事的韵贵嫔与姜美人，和衔着笑意拨弄指甲的荣嫔。
很是尴尬的气氛，因我的到来，而更有难言的微妙。
我方进殿，荣嫔先向我笑起来，亲亲热热拉过我的手道：“淑妃娘娘来晚了，还未向姜妹妹道喜呢，早起皇上已经封了姜妹妹为贵人了。
”
我含笑向姜氏点头，“恭喜妹妹了。
”我摘下发髻上一支鳊鲲点金滚珠步摇插在姜氏的桃心髻上，“来得仓促，未及为妹妹准备礼物，小小心意，妹妹笑纳就是。
”
姜氏臻首一偏，为难地看一眼玄凌，怯怯笑道：“多谢淑妃娘娘，可是臣妾不敢接受娘娘的好意。
”她停一停，似在思量这些话是否该说出口，思量片刻，她道：“臣妾怕接受了娘娘的好意之后，也会一夕之间被人送出宫去。
”
我的手势僵持在半空中，唯听见步摇上珠钗玲珑有声，声声击上心头。
我转首，看着依旧沉默不语的玄凌，唤道：“皇上——”
他的神情阴晴未定，并不似抬头天空晴云万里。
我心头慢慢生出凉意，轻轻道：“不是臣妾。
”
“不是淑妃，那么会是谁？”皇后放下手中的笔，声音清越，“羽林军已经查出，前夜琼贵人自你宫中离去后，你的宫里便送出了一只运水的木桶，