吏部尚书府。

     往日里车水马龙，能将门槛踏破的喧嚣，此刻已荡然无存。

     取而代之的，是一片死寂。

     一种名为“失势”的阴云，如腐肉上盘旋的秃鹫，笼罩着府邸的每一片砖瓦。

     一辆不起眼的青篷马车，甚至不敢走正门，疯了般从幽暗的角门冲入。

     刺耳的车轮摩擦声，如尖锐的指甲刮过黑板，划破了后院的沉寂，最终在垂花门前狼狈停下。

     车夫从车辕上滚落在地，颤抖的手掀开车帘。

     早已等候在此的仆妇们，一张张脸煞白如纸。

     当她们看清车厢内的景象时，一阵压抑到极致的惊呼声，像是被扼住了喉咙的鸡鸣，有人双腿一软，当场瘫倒。

     车厢的角落里，蜷缩着一道身影。

     那曾是引得京城无数画师争相临摹的仕女图典范。

     而今，画中仙子，坠入了泥潭。

     素雅的长裙被血污与尘土浸染，变得褴褛不堪，散发着失败与腐朽的气味。

     一头乌云般的青丝，此刻如同被野火燎过的枯草，凌乱地披散着，遮住了那张毫无血色的脸。

     小腿被厚厚的纱布胡乱包裹，可那抹刺眼的殷红，依旧顽固地渗透出来，在昏暗中，狰狞如一道永远无法愈合的诅咒。

     最令人心悸的，是那双眼睛。

     那双曾顾盼生辉，仿佛能映出满池星河的秋水明眸，此刻只剩下两个空洞的黑窟窿。

     光，被抽走了。

     灵气，被碾碎了。

     只剩下死气沉沉的，无尽的虚无。

     “小姐！快！将小姐抬进暖阁！” “医士呢？府里养的医士都是死人吗！” 管家嘶哑的咆哮，透着绝望的疯狂。

     柳承志踉跄地跟在后面，整个人仿佛被抽走了所有的精气神，一夜之间苍老了二十年。

     他头上的官帽歪斜，精心修剪的山羊须沾满尘土，眼神涣散。

     他听着内室传来的压抑哭泣与医士惊慌失措的低语，双腿再也支撑不住身体的重量，扶着冰冷的廊柱，缓缓滑落在地。

     完了。

     彻底完了。

     他知道，从今日起，吏部尚书府不再是权力的象征。

     它成了一座笑话的丰碑。

     那个关于他女儿“福运锦鲤”的祥瑞传说，此刻正以一种荒诞而血腥的新版本，在京城每一个茶楼、酒肆、高门府邸内 ??被当成最精彩的段子，疯狂流传。

     福运锦呈？ 不。

     是招来血灾的扫把星！ …… 养心殿内，温暖如春。

     龙涎香的烟气笔直升腾，在空气中弥散开令人心安的帝王气息。

     何岁已换下那身沾染了法会尘嚣的玄色龙袍，一袭宽松的明黄常服，让他整个人看起来少了几分凌厉，多了几分闲适。

     他坐在御案后，用一方洁白丝帕，慢条斯理地，一根一根擦拭着自己的手指。

     仿佛刚刚亲手导演的那场血腥闹剧，只是一场无足轻重的皮影戏。

     【啧，这柳家也是头铁，都什么年代了，还玩白狐报恩的老梗。

    】 何岁心中暗自吐槽。

     【剧本老套不说，演员也不专业，那狐狸的演技，还没天策卫的猎犬好。

    】 【不过，效果拔群。

    这一波下去，朕的后宫选秀名单，应该能清净不少。

    】 殿门外，内侍总管小安子垂手而立，身形比任何时候都更加恭谨，连呼吸都藏了起来。

     他能清晰地感觉到，这温暖如春的养心殿，与外面那个因感业寺血案而风声鹤唳的京城，是两个截然不同的世界。

     一个是执棋者的棋盘。

     另一个，是棋盘上被随意碾碎的棋子。

     何岁的动作停下，丝帕被随手放在一旁。

     他目光平静地