太和殿。

     卯时的天光，薄凉如刃，却被这座帝国中枢厚重的殿门死死挡在外面。

     殿内，金柱矗立如林，光线昏沉。

     数百名大玥朝的公卿重臣，如一尊尊泥塑木偶，在各自的位置上站定。

     他们呼吸间带出的淡淡白气，与角落里三足金炉升腾的龙涎香青烟交织在一起，让这座象征着至高权力的殿堂，显得愈发威严，也愈发不真切。

     龙椅之上，何岁身着玄色常服，目光平静得像一潭千年寒渊，缓缓扫过下方一张张神情各异的脸。

     有谦恭，有麻木，有敬畏，更多的，是藏在眼底深处的算计与贪婪。

     【啧啧，奥斯卡之夜都没这么齐整。

    】 【一个个的，都是老戏骨啊。

    】 何岁心中轻笑，脸上却无半分波澜。

     【可惜了，今天的剧本，是朕写的。

    】 他的视线，如一片羽毛般，看似不经意地，在户部尚书刘庸那肥硕的身躯上轻轻一拂。

     刘庸那养尊处优的身体，立刻出现了一个微不可察的激灵。

     他瞬间心领神会，那是即将上场表演的兴奋，也是被君王注视的无上荣光。

     他以为，自己已经精准地揣摩透了圣意。

     今日此举，既是为新后举荐的“贤才”搭梯铺路，也是向这位年轻的帝王，卖一个天大的人情。

     他永远也不会知道。

     他这把自以为削铁如泥的“梯子”，在皇帝的剧本里，有一个更贴切的名字。

     ——屠刀。

     …… 太和殿之后，仅隔着一道明黄的九龙屏风。

     坤宁宫的暖轿，安静地停泊在那里。

     轿内，宁白露一双柔荑紧紧攥着丝帕，紧张到指节发白，连掌心都沁出了细密的冷汗。

     她能清晰地听到自己擂鼓般的心跳，一声重过一声。

     这是她为她的夫君，为她的何岁，举荐的第一位国之栋梁。

     此战，只许胜，不许败！ 朝会的议程，一如既往的冗长而乏味。

     就在一众养尊处优的老臣们开始昏昏欲睡，以为今天又将是波澜不惊的一天时，户部尚书刘庸，动了。

     他抱着一本厚如城砖的陈年烂账，颤巍巍地走出队列，那张布满褶子的老脸上，堆满了“为国分忧，为君解难”的忠恳。

     “启禀陛下！” 刘庸的声音洪亮无比，中气十 足，在空旷的大殿中激起阵阵回音。

     “户部有一桩积年烂账，牵涉兵、工、礼等十三司，历时三年，盘根错节，如同乱麻！臣等无能，调集部中数十名算学好手，耗时月余，依旧是剪不断，理还乱！” 他一番话说得声情并茂，仿佛自己为了这本烂账，已经心力交瘁，形容枯槁。

     随即，他话锋猛然一转，一双小眼睛里精光四射，目光如鹰隼般，精准地投向了队列末端，那个孤零零站着的身影。

     “臣，听闻新任的沈侍郎，乃算学奇才，有经天纬地之能，神鬼不测之机！臣斗胆，恳请陛下允沈侍郎当庭一试，为我户部上下解惑，亦让满朝同僚，一睹我大玥国之栋梁的绝世风采！” 好一招捧杀！ 这话术，阴险到了骨子里，堪称滴水不漏。

     既是“请教”，也是刁难。

     沈卓若是成了，是他刘庸慧眼识珠，举荐有方。

     沈卓若是败了，那便是皇后识人不明，陛下用人草率，他刘庸还能落一个“为国试才”的美名！ 刹那间，无数道目光，幸灾乐祸、轻蔑、好奇、审视……如千万根无形的钢针，齐刷刷地刺向沈卓。

     屏风之后，宁白露的心猛地揪紧，指甲几乎要嵌进掌心的软肉里。

     太难了！ 这分明是当着文武百官的面，将沈卓架在火上烤！ 然而，龙椅之上，何岁嘴角勾起一抹微不可查的弧度，只轻轻抬了抬手，仿佛在拂去一点微尘。

     “准。

    ” 一个字。